Руслан оказался молодым улыбчивым парнем. Подмигнул Кате, вежливо поздоровался с Алей. Осмотрел поломку и, поцокав языком, открыл чемоданчик с инструментами. Аля завороженно следила за его ловкими руками.
Он осторожно уложил длинное изящное тело торшера набок, аккуратно раскрутил основание, достал почти точно такой же шнур, как тот, что был испорчен острыми зубами Буси, разве, что оттенок слегка отличался, и, зачистив концы проводов, принялся прикручивать их. Потом так же споро разобрал винтажную вилку и закрепил провода с другой стороны. Собрал всё обратно.
Когда лампа торшера ярко вспыхнула, Аля облегчённо выдохнула.
- Руслан! Вы настоящий волшебник! И только что спасли меня. Сколько я должна вам за работу?
- Бросьте! - Засмеялся он. - Здесь работы на пять минут. Я делал, потому что Гуля попросила.
От Али не укрылись ни его ласковый взгляд, который он бросил в сторону её подруги, ни порозовевшие щёки Гули. Она улыбнулась.
- Всё равно. - Возразила Аля. - Я так испугалась, что не смогу расплатиться за такую дорогую вещь.
- Дорогую? - Весело переспросил парень. - Это обыкновенный Китай. Да, красивый, но вся электрика сделана, как и всё у них.
- Кстати. - Спохватилась Аля. - Надо срочно выключить из розетки. Кто знает, что ещё придёт в голову нашей Бусе.
- Это какой же страшный зверь сотворил такое безобразие?
Бусинка, выпущенная из вольера, радостно замотала хвостиком, показывая, что и приходу Руслана она рада тоже.
- Такая малышка. - Удивился он.
- Малышка. - Вздохнула Аля. - А на деле, как видите, вполне серьёзная собака.
Парень ласково погладил Бусю.
- У нас собака считается грязным животным. - Задумчиво сказал он. - И в доме у мусульман собаки жить не должны. Кошки - да. Пророк Мухаммед их любил. Собак заводят только для работы, для развлечения - нет. А мне собаки нравятся. Посмотреть на эту, так она почти, как кошка, такая же ласковая. И чистая. В нашей семье не так строго относятся к вере, как раньше, но собак не держат.
- Ему теперь руки надо помыть. - Шепнула Гуля. - По традиции семь раз положено омовение. Но и одного достаточно будет.
- Руслан, вот здесь можно. - Аля проводила парня.
- Спасибо.
Провожать Гулю и Руслана вышли вместе. Катюша держала на руках Бусинку и, забыв о своих недавних слезах, восхищённо смотрела на молодого человека, который так быстро решил их с мамой проблему.
София подъехала в тот момент, когда Аля с дочерью провожала гостей. Она сдала назад, припарковалась и достала смартфон. Сделала несколько кадров.
- Рената. - Она набрала номер подруги. - Не хочу тебя огорчать, но, кажется, твоя хвалёная вышколенная прислуга устроила в твоём доме притон. Держи.
Она отправила фотографии Ренате.
- Видела? Я не стала заходить. Обойдусь без манто. А ты сама решай, что с этим делать...
* * * * *
- Гуля, мне показалось, или ты нравишься Руслану? - Спросила вечером Аля. - И он тебе, кстати, тоже.
- Что ты, Аля. Я старше. Разве родители позволят ему такую невесту?
- Кажется, Руслан придерживается довольно прогрессивных и современных взглядов. - Заметила Аля.
- Наши родители остаются нашими родителями, независимо от времени. - Вздохнула Гуля. - Мы должны уважать их мнение, даже если с ним не согласны.
"По мнению моей мамы я должна была выйти замуж за Дениса". - Подумала Аля, но промолчала.
- Мне завтра Алишер хороший заказ даёт. - Поделилась Гуля. - Рано-рано поеду. Дом загородный, большой. Заплатят хорошо. Деньги тебе за квартиру отдам.
- Гуля, я тебя к себе не из-за денег позвала, а из-за того, что ты моя подруга.
- Не сердись, Аля. Я же знаю, что ты каждую копеечку бережёшь. Ты для своего ребёнка стараешься. Хочешь, чтобы Катя хорошо жила. А мне стыдно ничего не платить, я ведь в хостеле деньги за жильё всё равно давала.
На следующий день Гуля, действительно, уехала рано. А Аля начала будить дочь.
- Мамочка, мне так плохо...
Аля испугалась. Катюша никогда не обманывала её, и не использовала подобные уловки, чтобы прогулять школу. Она прикоснулась губами ко лбу девочки.
- Катюша, да ты горишь вся!
Аля бросилась искать термометр и жаропонижающее и заодно вызывать врача.
- Вирус. - Сообщила пришедшая девушка-врач. - Вы сами поаккуратней. И за дыханием следите. А то при этой форме дети иногда задыхаться начинают. Тогда звоните в скорую. Температуру измеряйте. Будет ещё подниматься.
Аля заметалась. Как поступить? Гуля предупредила, что вернётся поздно. Бросить Бусинку на целый день одну нельзя. Звонить Ренате означает гарантированно навлечь на себя хозяйский гнев. Болезнь ребёнка для неё не причина. Хозяйка не любит детей. Она перебрала в голове все возможные варианты и наконец решилась.
- Катюша, я скоро вернусь. Доченька, если станет плохо, немедленно звони, но я постараюсь побыстрее.
Рената пробудет в Сочи ещё несколько дней. Вдруг Кате завтра станет хуже, не дай Бог, придётся ехать в больницу. Если Аля на время заберёт Бусинку к себе, дома, по крайней мере, с ней может остаться Гуля. Она покормит малышку и уберёт за ней. И собачке не придётся тосковать целый день одной.
Катя, увидев Бусинку, словно почувствовала облегчение. Температура снизилась, даже аппетит появился. Девочка весь день возилась с собачкой, а Бусинку нисколько не смущал незнакомый дом. С ней рядом были люди, которые кормили, играли и не оставляли её без внимания. Что может быть лучше?
- Артур, мы возвращаемся! - Заявила мужчине Рената, когда он вернулся с утренней пробежки.
- Почему? - Удивился Артур, снимая куртку и направляясь в душ. - Тебе, что, надоело?
Он смотрел, как она собирает вещи, и не понимал причины.
- Появились неотложные дела! Это не обсуждается, Артур.
"Всегда она так". - Размышлял он, стоя под горячими струями. - "Рената не умеет проговаривать проблему. Решает всё сама, внутри себя. Из-за этого её поступки выглядят нелогичными".
Для Артура отношения его собственных родителей всегда были, если можно так выразиться, эталонными. Он никогда не видел, чтобы они ссорились, но зато часто заставал маму и папу за совместным решением проблем. Старые друзья отца, посмеиваясь, называли его "каблуком", но Артур знал, что отец просто доверяет маме, которая часто более трезво оценивает ситуацию. И эту степень доверия между близкими людьми он очень хотел бы перенести и в свою семейную жизнь. А Рената не готова была слушать, и не доверяла никому, кроме себя.
Он не стал спорить, потому что не знал истинных причин такого её решения, и быстро собрал вещи.
* * * * *
Когда они подъехали к дому, там было тихо. Рената быстрым шагом прошла по этажам, открывая шкафы, и проверяя наличие в них вещей. Сейф был на месте и его содержимое тоже.
- Терпеть не могу камеры! - Раздражённо заявила она. - Но, видимо, всё же придётся их ставить!
- Рената! - Артур смотрел вопросительно. - Может быть, объяснишь причину нашего внезапного возвращения? Что происходит? Где Аля? Где Бусинка?
Точно! Если бы Артур не напомнил, она сразу бы и не заметила, что собаки нет.
- Поэтому и вернулись! - Резко заявила она. - Потому что хвалёная прислуга Свирских в моё отсутствие устроила здесь шалман! И, как ты теперь сам видишь, похитила собаку!
- Аля? - Артур нахмурился. - Этого просто не может быть! Скорее всего, что-то случилось.
-Мне позвонила Софи! Она видела всё своими глазами! Смотри!
Артур провёл пальцем по экрану смартфона.
- Эти фотографии вообще ничего не доказывают. Мало ли, кто эти люди, выходящие из дома. Уверен, Аля сможет всё объяснить.
-Всё?! А присутствие её ребёнка в моём доме? Я категорически запретила Алевтина приводить сюда дочь! Вообще, удивляюсь, как Кара это терпела!
- Ты с такой ненавистью говоришь о детях. - Огорчённо заметил Артур. - Ты же женщина, Рената.
- Речь сейчас не обо мне! - Отрезала его собеседница. - Сейчас мы едем к Алевтине, чтобы застать её врасплох. Кто знает, что она сделала с собакой! Может быть, моей Бусички уже и в живых нет. Вдруг эта девчонка её угробила!
- Не говори ерунды! - Рассердился мужчина. - И не лицемерь, Рената, тебе не идёт! Ты даже не заметила, что собаки нет в доме. Мне это неприятно. Я поеду с тобой, но только для того, чтобы ты не устроила Але сцену.
- Але? Артур, ты заботишься о прислуге? Ещё раз повторяю тебе: она нарушила условия договора! Она похитила мою собаку! Если я сейчас обращусь в полицию, она отправится за решётку.
- А её ребёнок в приют. Я не знал, что ты такая жестокая.
- Ты забываешься! Уверяешь, что любишь меня, а сам оскорбляешь из-за какой-то поломойки. И в твоём присутствии я не вижу никакого смысла. Если ты не хочешь сделать своей драгоценной Але ещё хуже.
Артур молча развернулся и быстро вышел из помещения.
А Рената выгнала машину из гаража и, крайне раздражённая, поехала к Але.
Когда раздался звонок в дверь, Бусинка залилась звонким лаем.
- Буся! Иди сюда! - Катюша подхватила собачку на руки и забралась с ней на диван. - Сиди тихо. А то нас с мамой из дома выгонят.
Сегодня девочка чувствовала себя немного лучше, но Аля всё ещё боялась оставлять дочь одну, опасаясь приступа, о возможности которого предупреждала врач. Открыв дверь, Алевтина растерянно замерла на пороге.
- Рената Станиславовна? Но как? Вы же...
- Я же! А ты, вижу, решила воспользоваться моим отсутствием и показала всю свою плебейскую сущность. Устроила день открытых дверей в моём доме, притащила туда свою дочь! А теперь что же, похитила мою собаку?
Аля несколько раз открывала рот, пыталась что-то объяснить хозяйке, но Рената и слушать не хотела.
- Ты уволена! Без оплаты за последний месяц! - Рената бесцеремонно отодвинула её в сторону. - Дай сюда собаку, маленькая мерзавка!
Глаза девочки расширились от испуга и она инстинктивно ещё крепче прижала к себе Бусинку.
- Ты не поняла? Сейчас я позову полицию, и твою мать отправят в тюрьму, а тебя в детский дом!
- Не смейте так обращаться с моей дочерью! - Аля шагнула к дивану. Рената, не ожидавшая отпора от бессловесной прислуги, даже растерялась слегка. - Катюша, дай мне Бусинку.
Передав собаку в руки Ренате, она торопливо собрала в пакет корм, лежанку и миски Бусинки.
- Я хотела вам объяснить всё, попросить прощения, но... Так нельзя с людьми, с детьми. И с животными тоже.
- Будешь учить меня? - Изящные ноздри Ренаты затрепетали. - Ты в ногах у меня валяться должна, что я в твой дом не явилась сразу с полицией! Дворняжка!
- Уйдите, пожалуйста. - Дрогнувшим голосом попросила Аля. - Примите мои извинения, потому что я всё же была неправа. Я нарушила ваше распоряжение. Но в ногах у вас пусть теперь валяется кто-нибудь другой.
Анна Николаевна всегда говорила, что никому из людей не дано право унижать достоинство другого человека, и как бы тебе не было плохо, нельзя этого позволять.
Когда за Ренатой закрылась дверь, Аля, не выдержав нервного напряжения, присела на краешек дивана и, закрыв лицо руками, заплакала. Рядом с ней, уткнувшись в её плечо, так же тихо плакала Катя.
* * * * *
Вернувшись домой в крайней степени раздражения Рената буквально швырнула собачку в вольер. Бусинка, чувствуя её настроение, забилась в угол, подрагивая шелковистой шкуркой, и притихла.
- Софи, ты где? Едешь в кафе? Тогда я тоже выезжаю. Ты не представляешь, как мне сейчас надо расслабиться и с кем-нибудь поговорить! До встречи, дорогая, целую.
Рената развернулась и вышла, даже не взглянув в сторону собачки. Бусинка выбралась из угла, обошла свой вольер. Очень хотелось пить, но привычной миски с водой не было и, она улеглась, уткнувшись мордочкой в лохматые лапы, и задремала.
- Софи, привет!
Подруги обменялись лёгкими приветственными поцелуями.
- Рената, ты чудесно выглядишь! - Воскликнула София. - Какой загар! Сочи есть Сочи. Даже не скажешь, что сейчас не сезон.
- Мы катались на лыжах. - Машинально ответила Рената.
- Ренусь, что с тобой? - Подруга внимательно посмотрела на неё. - Что? Всё плохо, да? Эти люди, которых я видела, они ограбили тебя?
- Нет. Все вещи на месте. Как обычно чисто, и в доме полный порядок. Эта поломойка увезла к себе мою собаку.
- С Бусей случилось что-то?
- Нет. Софи, ты слышишь меня? Она увезла её к себе! А я велела ей находиться в доме!
- Ну, так, может быть, была причина? Раз в доме всё хорошо, значит, возможно, я и ошиблась на её счёт. Что она сказала?
- Пыталась что-то объяснить, я не стала слушать. Я её уволила.
- В самом деле? И тебе не жаль? Ты же, вроде бы, была ей довольна.
- До поры до времени. Я не Карина. И не буду терпеть того, кто мне перечит. К тому же, Артур начал уж слишком заступаться за неё. Мне это не нравится.
- Вот. Это то, о чём я говорила тебе в прошлый раз. - Назидательно заметила София. - Мой Гарик поплыл бы ещё раньше.
- Он не поплыл. - Раздражённо огрызнулась Рената. - Просто мне претит эта его лояльность в отношении обслуги. Каждый должен знать своё место.
- И как ты теперь без помощницы?
- Как раньше. Тем более, что в следующие полгода я планирую поездить по миру. Правда, есть одна проблема. Помнишь, я сказала, что хочу поговорить с тобой?
- Конечно. Я тебя слушаю.
- Софи, я беременна.
На секунду за столиком повисла звенящая тишина. Потом София опомнилась.
- Ренуся! Господи! Это ребёнок Артура?
- Конечно. - Обиделась Рената. - За кого ты меня принимаешь?
- Прости. Я так рада за тебя!
- Нечему здесь радоваться. Я не собираюсь его оставлять. Сама узнала о своём положении только в Сочи. И до сих пор потрясена. Не понимаю, как это могло получиться.
- То есть, как не собираешься? - София замерла с ложечкой в руке, так и не коснувшись десерта. - Рената, а возраст?
- Я не хочу детей! - Чётко произнесла подруга. - Вообще не хочу, понимаешь?
София сидела, потрясённая её откровением.
- Артур знает?
- Нет. И не надо, чтоб знал. Поэтому мне нужна твоя помощь. Надо найти хорошую, очень хорошую клинику, где всё сделают качественно, без лишних вопросов и строго конфиденциально. Софи, не смотри на меня так. Прошу, поедем сейчас ко мне. Нам обеим нужно что-то покрепче, чем кофе.
- Но ты... Тебе же нельзя.
- Мне можно, Софи. Да не сиди ты, как изваяние. Идём, идём...
Они вышли на улицу.
Сидящий за тонкой перегородкой Леон проводил их долгим взглядом и задумчиво набрал номер.
- Артур, надо встретиться. Да, Марго ещё в Сочи. Я прилетел на один день на сделку. Но мне непременно надо с тобой поговорить...
Продолжение следует... часть 6
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
---------------------------------------------------------------------------------------