- Ой, какая пусечка! Сокровище! - Молодая красивая женщина с гладкими тёмными волосами вертела в руках крохотного щенка. - Софочка! Ангел! Спасибо!
- Ренуся, брось. Не стоит благодарности. - Протянула платиновая блондинка с пышными формами, ставя на бархатную банкетку изящную, украшенную блестящей лентой корзинку.
- Но она такая сладенькая! А какая крошка! Прямо бусинка. Я так и назову её Бусинка.
- Микро. Это микро-йорк. Еле достала. Хорошо, что у Гарика куча знакомых. И твой день рождения достаточный повод, чтобы их напрячь.
- Софи, ты прелесть! И Гарик твой тоже. Где он, кстати?
- У него преферанс. Ты же знаешь, эти свои мужские игрища он не поменяет ни на что. Ну да и Бог с ним. А Артур?
- Приедет позже. И Леон с Марго тоже. А пока мы с тобой, подруга, выпьем по бокалу за мой праздник. Идём же! Аля! Забери собаку!
Из кухни торопливо вышла тоненькая испуганная девушка в синем платье и фартуке.
- Унеси! - Хозяйка протянула ей корзину с малышкой.
- Куда, Рената Станиславовна?
- Куда? - Брюнетка задумалась. - Неси ко мне в спальню! Оставь на полу.
Девушка кивнула и быстро ушла.
- У тебя новая прислуга? Такая молоденькая?
- Не слишком. Представляешь, её дочери десять или одиннадцать лет. А выглядит вот так, молодо.
- Надо же! - Удивилась София. - А так и не скажешь. Где ты её откопала?
- У Свирских. Они уехали за границу, ты знаешь? И Карина, можно сказать, передала Алевтину мне. Кстати, как тебе униформа? Это Кара её приучила. А мне понравилось. Сразу видно, кто есть кто.
София нахмурилась.
- Всё равно, она слишком молода и хороша. Я бы в дом к Гарику такую не привела. У тебя Артур.
- Во-первых, это дом мой, а не Артура. Во-вторых, он не из тех мужчин, что смотрят на прислугу. Артуру важнее, чтобы у женщины были деньги, а не красота или молодость. Аля потрясающе готовит. Скоро сама убедишься. И слишком честная. Словно не от мира сего. Свирские никогда не приняли бы к себе абы кого. Ладно, слишком много внимания обслуживающему персоналу! Ты не забыла, зачем ты здесь?
Они, смеясь, удалились в гостиную.
Аля держала в руках почти невесомую корзину со щенком и не могла поверить, что это живое существо. Но малышка смотрела на неё блестящими глазками и дрожала.
- Маленькая. - Еле слышно прошептала женщина. - Страшно тебе? Прости, не могу посидеть рядом. Надо подавать ужин.
Она бережно поставила корзинку в угол спальни, закрыла дверь и вышла.
Оставшись в одиночестве, щенок тут же тоненько и жалобно заскулил и, выбравшись из корзины, сделал лужицу, которая почти мгновенно впиталась в мягкий ворс толстого ковра. Малышка обошла комнату, подбежала к двери и, принюхавшись, тронула лапкой белую преграду. Та не поддавалась, и собачка опять заскулила обиженно и громко...
* * * * *
В гостиной было весело. Двое мужчин оживлённо обсуждали недавнюю сделку общего знакомого, женщины делились впечатлениями после посещения нового ресторана в центре города.
- Рената Станиславовна, горячее подавать?
- Подавай. - Рената проводила Алю взглядом и повернулась к гостям. - Могу поспорить, сейчас вы попробуете мясо, которое никогда не приготовят в этом пафосном арт-пространстве.
Мясо, и вправду, было отменным. Гости ещё выпили, разговоры стали фривольней, а смех громче.
Аля незаметно сновала туда-сюда, занятая сменой блюд и подачей закусок. Пару раз она слышала из запертой спальни хозяйки жалобный плач щенка, но пойти туда без распоряжения не посмела.
Женщина достала телефон и выскользнула на веранду.
- Катюша, доченька, как у тебя дела? Вот и умница. Ты ложись, малыш, не жди меня. Хозяйка принимает гостей. Видимо, мне сегодня придётся остаться. Я знаю, моя хорошая, но что поделать.
Визит гостей затянулся. Наконец один из мужчин встал.
- Марго, думаю нам пора. Завтра в обед у меня встреча.
- Леон, ну что ты. Время детское. - Запротестовала именинница.
- Ренуся, не могу! Детское время, видимо, для очень взрослых детей, а я дико устал. Но исключительно доволен визитом! Стол был потрясающим. Твоя новая прислуга - настоящая находка.
Они распрощались с хозяйкой и отбыли восвояси. София потянулась.
- Интересно, Гарик уже вернулся?
- Позвони. - Посоветовал Артур, наливая очередную порцию виски. - Дамы, хотите ещё шампанского?
- Нет, Артурчик, достаточно. - София взяла с блюда ломтик ананаса. - Мы с Гариком стараемся не обременять друг друга собой. Сегодня каждый отправился по своим делам. Так что, будь добр, вызови мне такси.
Артур кивнул и достал телефон.
- Сегодняшний день тебя утомил? - Заботливо спросил он у Ренаты, когда София покинула дом.
- Немного. Предлагаешь переместиться в спальню?
- Думаю, пора. Ты больше ничего не хочешь?
- Ой, нет! Всего было достаточно! Пора отдыхать.
Распахивая дверь спальни, она совершенно забыла о подарке подруги. Встрёпанный комочек с писком бросился людям навстречу.
- Кто это? - Артур с удивлением рассматривал щенка.
- Это подарок Софи. - Рената подхватила малышку на руки. Истосковавшаяся собачка принялась лихорадочно облизывать лицо женщины.
- Бусинка моя. - Заворковала Рената. - Она прелесть, правда, Артур?
- Милая. - Сдержанно подтвердил мужчина. - Только зачем она тебе, Рената? Что ты будешь с ней делать?
- Что? Буду носить её в салон, покупать одежду, украшения, красить хвостик и ушки. Это забавно, Артур.
- То есть, это твоя новая игрушка?
- Можно и так сказать. - Пожала плечами Рената, прижимая к себе притихшего щенка. - Самая милая игрушка из тех, что когда-то у меня были. Мне, кажется, я могу позволить себе этот маленький каприз?
- Безусловно. - Согласился он. - Только что ты будешь делать с этими не совсем игрушечными вещами?
Он показал вниз, где у кровати по густому светлому ворсу ковра размазалась полужидкая неприятно пахнущая субстанция.
Рената растерянно посмотрела на Артура, потом на собачку, потом на ковёр.
- Аля сейчас уберёт. Скажи ей, пожалуйста.
- Хорошо. - Он пожал плечами и вышел из комнаты. - Аля, можно вас на минуту?
Рената поставила щенка на пол. Малявка вновь деловито протопала на ковёр и присела, выпуская накопившееся внутри ожидание тугой жёлтой струйкой, которая немедленно исчезла под пушистым ворсом.
- Мамочки. - Прошептала женщина. - И сколько уже этого здесь?
- Рената Станиславовна.
Щенок радостно бросился к Але. Насидевшаяся в одиночестве в тёмной комнате малышка искренне радовалась приходу людей.
- Аля, это надо как-то ликвидировать. - Рената брезгливо ткнула в сторону пятна. - Сейчас. А завтра вызови химчистку.
- Я поняла. - Аля отправилась за уборочным инвентарём. Собачка затопала было за ней, но Артур подхватил кроху на руки.
- Стой. А то свалишься с лестницы. Любимая, теперь придётся следить за ней. И лучше разместить щенка на первом этаже.
- На это всё я как-то не рассчитывала. - Пробормотала Рената, озадаченно разглядывая теребящего уголок ковра щенка. - Артур, они что, все так?
- Должно быть. У меня не было собаки. Но теперь я, кажется, понимаю, почему мои родители отвечали отказом на просьбу завести щенка.
- И что теперь с ней делать?
- Как что? Купить то, что нужно для собаки. Манеж или вольер, не знаю, как это называется, организовать туалет и научить её туда ходить, миски, игрушки.
-Это завтра. А сейчас?
Аля в это время закончила оттирать пятно и торопилась к выходу.
- Аля, ты же остаёшься сегодня?
- Да, Рената Станиславовна. Необходимо закончить уборку.
- Хорошо. Возьми её сегодня к себе, в служебную комнату. И смотри, чтобы не выходила.
Аля кивнула. Работы оставалось ещё много, но перечить хозяйке она не стала. Прежние работодатели сказали, что Рената хорошо платит и излишне не придирается. Это показалось Але важным, потому что деньги были нужны на жизнь и оплату съёмной квартиры.
Им с Катюшей пришлось переехать сюда, потому что в их маленьком городе работы не было. Зато у Али была веская причина бежать оттуда как можно быстрее.
* * * * *
Родилась Алевтина не в очень благополучной семье. Отец пил, а позже пристрастился к наркотикам. Мать не отставала, хотя ограничивалась употреблением алкоголя. Постоянные пьяные сборища никого не волновали. В бывшем общежитии, переделанном под отдельные квартиры, такой образ жизни вела каждая вторая семья.
Когда Аля пошла в школу, она значительно отставала от многих сверстников, несмотря на то, что была почти на год старше своих одноклассников. Но учительница Анна Николаевна сразу заметила, что девочка быстро схватывает материал, обладает хорошей памятью и недюжинным трудолюбием, и начала заниматься с ней дополнительно.
Зная об образе жизни родителей Алевтины, она часто брала ученицу после уроков к себе, кормила, учила управляться по дому, приучала к чтению. Старенькая мама Анны Николаевны, бабушка Валя, очень привязалась к девочке. Своих внуков у неё не было, за исключением мальчика Коли от первого брака старшего сына, который жил далеко и никогда не навещал пожилую женщину. Работая в школе, дочь так и не вышла замуж, поэтому маленькая ученица Ани стала для её пожилой матери отдушиной, светом в окошке.
Она же научила Алю готовить. Когда-то бабушка Валя работала поваром и досконально знала технологии приготовления блюд. Вместе они выискивали новые рецепты и колдовали над ними.
Когда Аля училась в пятом классе, отец умер от передозировки, а в жизни матери мало что изменилось. Она убирала территорию промышленной базы несколько раз в неделю, а в остальное время тихо пила. Дочь не била, не обижала, втайне радуясь тому, что Аля большую часть времени проводит у чужих людей.
А Аля росла и становилась красавицей. На скромную, привлекательную девушку начали заглядываться ребята, но ей в тот момент было не до этого. Заболела Анна Николаевна. Из школы учительнице пришлось уйти. Женщина боролась изо всех сил. Аля помогала, чем могла, поддерживая бабушку, которая совсем упала духом. Но как они ни держались друг за друга, болезнь победила. После похорон приехал брат Анны Николаевны, чтобы забрать мать к себе. Квартиру продали, а убитую горем, плохо понимающую, что происходит, плачущую женщину увезли в другой город.
- Алечка, Алечка, внученька. - Всё время повторяла она, ища взглядом девушку. Аля стояла и давилась слезами. Брат Анны Николаевны строго-настрого запретил ей подходить к женщине, чтобы не нервировать ту ещё больше.
- Успокойся, мама, какая она тебе внучка. - Сердито выговаривал он матери. - Чужая девица. Один у тебя внук, Коля. Приедем, и увидишь его.
Но Аля не могла не проводить ту, которая с самого детства дарила ей свою любовь и заботу. Стояла в стороне, прижавшись к холодному столбу, и смотрела, как бабушка тяжело заходит в вагон.
Поезд отправлялся поздно, и Але пришлось идти до дома пешком. Оглушённая собственным горем, она даже не сразу поняла, что происходит, когда чья-то ладонь зажала ей рот. А дальше всё как в тумане. Домой девочка добралась только под утро. Избитое и истерзанное тело болело.
Закрывшись в общем душе на этаже, она с ужасом переживала всё то, что с ней произошло. Ей и в голову не приходило рассказать кому-то о случившемся. Что тут было рассказывать, если она разобрать ничего не успела перед тем, как её ударили? Да и кому? Матери? Вон она спит, забывшись похмельным сном. А больше теперь у Али и не было никого.
К врачу идти тоже побоялась. Стыдно было признаться в таком. Ведь в школу сообщат и везде. Со страхом прислушивалась к собственным ощущениям, боясь заболеть чем-нибудь, о чём беседовала с ней когда-то Анна Николаевна. Но всё, казалось, было в порядке. Синяки на теле прошли. Впрочем, задержка через некоторое время не оставила никакой надежды на благополучный исход.
Купленный в аптеке тест, подтвердил опасения девушки. У Али даже мысли не возникло избавиться от ребёнка. Единственное, к чему она стремилась: как можно дольше скрывать беременность. Не хотела, чтобы знали в школе. Да и доучиться оставалось всего ничего. Однако заметили. Учительница физкультуры вызвала её к себе и вопрос задала в лоб. Аля только молча кивнула.
А потом началось. Разговоры, разбирательства, недоумение одноклассников. Всё то, чего она боялась. Только мать неожиданно встала на её сторону.
- Отстаньте. - Велела. - Без вас разберёмся. Ей к родам восемнадцать исполнится. Совершеннолетняя будет.
Но Але всё равно было стыдно. Когда ловила на себе косые взгляды и шёпот про тихий омут за спиной. Когда мать приходила с ней в больницу и, дыша перегаром на врачей, подписывала какие-то бумаги...
Катюша родилась в её собственный день рождения.
- Ну, ты Алька и учудила! - Только сказала мать. И на радостях ушла в очередной загул. Соседки по палате делились с Алей домашними гостиницами, спрашивали про отца её дочери.
- Нет отца. - Ответила Аля, любуясь на маленькое личико. Записала она Катюшу Николаевной, выбрав отчество своей учительницы.
Вернувшись из роддома, Аля попыталась навести хоть какой-то порядок в их комнате. Но стоило ей уйти на прогулку с дочерью, как в комнате один за другим появлялись собутыльники матери. В отгороженном шкафом углу, где стояла детская кроватка, Аля слушала пьяные голоса и остро тосковала по Анне Николаевне и бабушке.
"Неужели это никогда не изменится?" - Думала она, прижимая к себе спящую малышку. - "Неужели, никогда..."
Продолжение следует... часть 2
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)