Через несколько часов Злата пришла к дому, в котором еще полгода назад супруг приобрёл квартиру, предназначенную для дочери. Зная, что Николай начал сдавать помещение в аренду, женщина на всякий случай решила спросить о Юле у жильцов.
Перед этим женщина побывала в отделении полиции и написала заявление о пропаже ребёнка. Поднявшись на нужный этаж, Злата услышала разговор Николая и квартирантки Нади. Они разговаривали на повышенных тонах возле дверей квартиры.
— ...Да ты сошла с ума! Это переходит всяческие границы! — недовольно возникал мужчина.
— Так, я тебе уже всё сказала. Так что решай сам, — ответила ему Надя. Она была примерно одного возраста со Златой.
Злата остановилась, не доходя до тамбура.
— Между нами всё давным-давно уже кончено! — заявил Николай. — А ты продолжаешь!..
— Я тебе вот что хочу сказать: любовницы бывшими не бывают, бывшими бывают только жёны. Так что за любовь нужно платить.
— Какая любовь? Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! — Безусловно Николай в качестве пылесоса имел в виду Надежду. Он перевел дыхание и продолжил: — Ты чего добиваешься? Моих денег? Меня?
Неожиданно в кармане пальто Златы предательски запиликал смартфон. Николай выглянул из тамбура и, увидев жену, обомлел. Между тем, женщина поспешила скрыться.
— Злата! Злата, подожди! — крикнул ей супруг. — Ты неправильно поняла всё! Подожди!
Злата не помнила, как выбежала из подъезда дома. В голове пульсировала одна мысль: «Ложь, измена, развод». Ей тогда показалось, что она совершенно одна. Женщина поняла, что Николай ее всё время обманывал. И эта Надя оказалась никакой не квартиросъёмщицей, это была любовницей, которую Николай поселил в квартиру, купленную для Юли.
«Боже, как же это противно и гадко», — подумала Злата.
***
В ужасе произошедшего женщина поспешила скрыться, а муж бросился за ней. На улице Николай догнал Злату, едва сдерживавшую слезы от обиды и разочарования. Мужчина был полон решимости оправдаться.
— Послушай меня, — начал он. — Эта женщина из другой моей жизни. У нас с ней никогда ничего не было.
— И с тех пор ты ее никак бросить не можешь, да? — задала резонный вопрос Злата.
— Послушай, я сейчас тебе многого не смогу объяснить. Но ты должна меня понять, любимая. — Николай попытался взять жену за руку.
— Не прикасайся ко мне! — воскликнула та.
— Злата, послушай меня. Эта женщина нашла меня. Мы созвонились, она по телефону стала мне угрожать. Как только мы встретились, она в лоб стала требовать от меня деньги. А когда я ей не дал, она сказала мне, что, ну, мол, когда-то у нас с ней что-то было. Понимаешь?
— Ну, понимаю — было.
Злата поспешила уйти, но муж вцепился в нее и не пустил.
— Подожди, послушай, она сказала мне, что если я не дам денег, она расскажет свою выдумку моей жене. И что мне оставалось делать? Я ей дал эти деньги, понимаешь?
— Ну, понимаю, конечно, но что ж тут непонятного? Глупость какая-то!
Николай объяснялся плохо, нескладно, и это еще больше раздражало Злату. С каждой секундой женщина все больше превращалась в живую бомбу.
— Я же платил ей еженедельно, понимаешь? А потом она сказала, что ситуация изменилась, понимаешь? Сказала, что ей негде жить, что она переселяется в мою квартиру. Тогда мне пришлось выселить квартирантов, понимаешь? Слушай, Злата, я понимаю, что я уже живу в аду. Дело в том, что неделю назад эта Надя сказала, что хочет переделать квартиру на себя. Поэтому я даже нотариусу документы приготовил.
— Молодец, постарался ради любовницы! Место отхода себе готовишь?!
Злата снова попыталась вырваться из железных пальцев супруга, и снова у нее ничего не получилось.
— Слушай, Злата, подожди меня, пожалуйста, подожди. Ну я же пытался, я же всё это сделал только ради тебя, понимаешь?
— Слушай, я первый раз в жизни слышу, чтобы муж говорил жене: я спал с любовницей ради тебя. Ты смешон, ты противен мне.
— Да я не об этом тебе говорю, Злата! Ты меня не слышишь, что ли? Пойми, что я эту Надю толком даже не помню, всё, алкоголь проклятый. Помнишь мои запои?..
— Я не верю ни одному твоему слову. Ни одному! — сказала как отрезала Злата. — Отпусти меня, или я буду вынуждена обратиться в полицию.
— Ну, мы же с тобой договорились, мы же с тобой договорились, что ты не будешь вспоминать то плохое время, которое у нас было, когда я пил.
— Только, знаешь, тогда ты был страдающим от алкоголизма мужем, которого надо было спасать. А теперь? А теперь ты изменник, и страдаю я. Я не могу больше этого выносить. Хватит!
Состояние Златы словами было не описать. Сердце бешено колотилось, эмоции разрывали. Она вырвалась и убежала, чувствуя себя как в кошмарном сне. Где-то в глубине души ей хотелось верить, что Коля говорит правду, но умом женщина понимала, что муж врет и изворачивается, просто боится развода.
***
На следующее утро к Злате неожиданно пришла свекровь Галина Петровна. В последнее время женщины практически не общались. Когда-то Злата, не выдержав очередного запоя Николая, выставила супруга за дверь, чем вызвала недовольство его матери. Но узнав об исчезновении Юли, бабушка решила забыть о старых обидах.
— А я ей звоню — дозвониться не могу. Ты можешь во всём рассчитывать на меня, — сказала Галина Петровна, выслушав короткий рассказ об исчезновении своей любимой внучки.
— Спасибо, Галина Петровна. — Злате была приятна моральная поддержка свекрови.
— А Коля где? — Женщина прошлась по коридору выглядывая сына в гостиной.
— Не знаю.
— На работе, наверное, где же ещё. Да?
— Наверное.
Злата не стала пока рассказывать о ее ссоре с мужем, так как сама еще не знала, чем все закончится. Не хотелось выносить сор из избы.
— Ты знаешь что, если бы не внучка, я порог бы этого дома не переступила, — сказала Галина Петровна.
— Галина Петровна, мне сейчас не до этого, правда.
— Ну конечно, конечно. Что ты с Колей тогда устроила? Как так можно было пьяного мужика выгнать на мороз? Хороший хозяин собаку не выпустит в такую погоду. Какая же ты жена? Ну, проспался бы он, и делай с ним потом что хочешь. Он же никогда ни тебя, ни Юлю пальцем не тронул. А если с ним случилось бы что-нибудь, я тебе этого никогда бы не простила. Я мать, и сына своего знаю так же, как себя. Молодец он у меня. Молодец.
— Ну да, полностью с вами согласна. Молодец. И жена у него, и любовница молодая, — в сердцах проговорилась Злата. — Пальцем ни разу не тронул. Да пусть творит за это все, что хочет.
— Что-что? — переспросила свекровь.
— Да, Галина Петровна, любовница у него молодая в наличии, — подтвердила свои слова Злата.
— А ты-то как об этом узнала?
— А как? Пошла предупредить квартиросъемщиков, вдруг Юля там появится. А у него там любовница живет, и ваш Коля ее содержит.
— Нет, но как ты это могла увидеть? Сквозь стены, что ли?
— Ну зачем сквозь стены? Ругались они на площадке. Курит она, что ли, я не знаю.
— Господи, она ещё и курит? — возмутилась Галина Петровна. — Знаешь что, Злата, ты, самое главное, сейчас успокойся. Валерьянки попей или пустырника, а я ему устрою. — Женщина все же вошла в положение снохи. — И с этой...
— Надей.
— А, она ещё и Надя, да? Ну, давай мы так поступим: давай мы сначала нашу Юлечку с тобой найдём, а потом уже будем всем остальным заниматься. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Злата.
— И ты, пожалуйста, не пори горячку. Ну, выгонять там его или ещё что-нибудь. Давай доживём, пока Юля наша найдётся.
— Хорошо, Галина Петровна, я всё равно сейчас ни о чём другом думать не могу.
— Ну ладно, я пошла.
Злату с Галиной Петровной сплотило общее горе. Женщины помирились, она поддерживала сноху, как могла, и Злата была ей за это очень благодарна. Но Галина Петровна хотела, чтобы они с Колей помирились, а Злата не могла найти в себе сил простить мужа. Все ее мысли были заняты Юлей.