...Опасности и приключения дальней дороги к Белогорью не минули дружинную сотню воеводы Ингвара. Были и жаркие схватки с отрядами лазутчиков монгол и половцами, и разгром большой разбойничьей шайки атамана Петрухи Выдры, державшей в страхе прохожих и проезжих в порубежном княжестве юного князя Воислава, ещё не минувшего отроческий возраст. Его батюшка князь Велибор со дружиною пали в сече со Степью, обороняя землю свою, а матушка Евдокия была слаба здоровьем, и парнишке на свою пятнадцатую весну пришлось взять правление отчиной в свои руки. Оставшиеся бояре, конечно, помогали, да слишком оскудело, обескровело людом ратным княжество, терпя набеги степняков и лиходейство своих татей.
Юный князь Воислав мужественно держался, благодаря Ингвара за помощь великую, но голосом дрогнул не единожды. Всем было яснее ясного, что, появись ещё раз здесь злые гости незваные, пусть и невеликим числом, и не устоит, падёт княжество! Рухнет ещё одна заступа Руси матушки пред беспощадной Степью...
Собрал тогда воевода Ингвар свой совет при князе Воиславе и его боярах, да речь держал прямую и острую, как клинок русского меча:
- Княже Воислав и вы, бояре! Хоть и справа наша важна еси, да не можно оставлять вас здесь на погибель верную. Ныне нам, русичам, вместе держаться надобно, понеже ворог силён и злобен еси. По сему тако велю! Свому полусотнику Даниле Хвосту быти тута с воями до нашего возвращения. Ограду княжью хранити, да ратному делу новоуков наставляти!
- Исполню, боярин! - Данила Хвост поднялся на ноги и поклонился своему воеводе. Эти слова будто прорвали плотину, завесу полной тишины, в которой только что звучал лишь голос Ингвара. Зашумела, загудела боярска дума, как потревоженный улей, а юный Воислав поднялся на ноги и, никого не стесняясь, большим обычаем, до полу поклонился воеводе Ингвару:
- Что сидите, бояре?! Кланяйтесь воеводе, спасителю нашему. Немедля!!
Бояре повскакивали с лавок, стали отбивать поклоны и благодарить, а Ингвар, понизив голос, напутствовал Воислава:
- Княже, вели скороспешно три сотни крепких молодцев найти для своей дружины, кои ратну службу чтут превыше всего. Ныне Хвост их всему обучит! Сей ратник и в сече лих, и как воевода вельми опытен. За седьмицу управишься?
- Управлюсь, боярин - также тихо молвил князь Воислав - чего ещё нам сделать надобно?
- Сие поперёд всего важно, княже! Об остальных надобах Хвост тебе челом бить будет, ты помогай ему, и ко снегу первому будет у тя крепкая дружина. Защита твоя и опора! А опосля и про народно ополчение речи поведём, сие вельми добра подмога в час тяжкой!.. Да вели своему тиуну не жаться шибко в сребреце, ибо лучше свою заступу кормить-одевать, чем ворогам до последнего куна всё отдать. Вместе со своей скаредной главою!!
- Аз понимаю сие, воевода - согласно склонил голову юный князь - и остальные бояре поймут тщанием моим!
- Тиун Онисим Кривой! - голос Воислава обрёл твёрдость и перекрыл боярский шум в светлице. С лавки поднялся дородный телом боярин с густой, начавшей седеть бородой и с повязкой на правом глазу. Он степенно поклонился в пояс:
- Слушаю, княже!
- У тя сын старшой, Олёшка, бажал во княжью дружину?! Тако пусть явится немедля к воеводе нашему, боярину Даниле Хвосту, справа для него еси важна и срочна. Скороспешно велю!
- Истинно так, княже! Упрям стервец Олёшка, давно уж в ратники просится! - Онисим снова отбил поклон и едва не бегом бросился исполнять княжий приказ. А Воислав едва заметно подмигнул Ингвару, дескать, тиун для сына припасу не пожалеет! Воевода понимающе кивнул и одобрительно улыбнулся, вспомнив, как недавно ему самому пришлось выколачивать нужные в дорогу припасы из главного тиуна князя Фёдора. История вышла всему княжью двору на потеху!..
Вскоре в светлицу с поклоном вошёл высокий, статный парень лет двадцати с россыпью русых кудрей, круглым веснушчатым лицом и радостной, широкой улыбкой от уха до уха:
- Олёшка, сын Онисимов, княже! Готов служить во дружине твоя!
- Ну, покуда не готов ещё! - усмехнулся воевода Ингвар - но скоро тщанием воеводы Хвоста добрым ратником будет еси!
- Слышал ли, Олёша, речь сию? - князь Воислав кивком головы ответил на поклон парня - тако ступай к воеводе Хвосту, он поведает твою справу!
Ингвар кивнул Даниле, и тот сразу увёл парня из светлицы. Дело было срочным, и не предполагало даже малейших отлагательств, ведь на кону стояла жизнь всего княжества...
...Воевода Ингвар с Тимошкой и десятком воёв продолжили свой путь, оставив своих товарищей крепить оборону княжества Воислава. Ныне, малым-то числом, и дорога пошла заметно скорее, хотя и приходилось двигаться с большей, чем всегда, осторожностью. Но когда уже вдали появились очертания гор, с их маленьким отрядом едва не произошла трагедия...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!
