- Жена? Азалия, где мы оставили мою жену?
- Бабка, не переживай, придет никуда не денется. Халим, дорогой, забыл, ты же сам послал ее.
Сария опустилась на стул, закрыв рот ладонью
- Как послал? Что творится, где Альфия?
Первое, что подумала Альфия, войдя к себе в комнату: «Надо купить диван». Противно вдыхать запах перегара, но не ложиться же спать на пол. Легла прямо в халате на краешек кровати.
Лежала, думала. Халим не мешал, он пьянеет от запаха пробки от бутылки, а сегодня не мог отказаться выпить с начальством, напился. Поэтому и уснул, забыв устроить разборки полета.
Вот такой ей достался муж, со слабым характером, свекровь, не самая лучшая, но кого уж Аллах послал. Придется привыкнуть, праздников в жизни будет мало, или их совсем не будет. Зато у ее дочери есть любящий отец, и это главное.
Обидно только знать, муж есть, но защиты нет. Что бы ни случилось в жизни, будешь сама виновата. Халим никогда не изменится, ему легче свалить грехи на нее, чем признаться, что он трус. А он и есть трус. Уважать такого мужчину невозможно, а любить?
Тридцать первое рабочий день. Начинается, как обычно, сходить за водой, огрести снег, поставить самовар, сделать яичницу или нажарить на скорую руку оладьи. Свекровь сегодня встала вместе с Альфией, сама заварила чай
- Что у вас вчера случилось? Зачем не посмотрела за Халимом, дала напиться, еще и ушла одна. А если бы он упал, замерз, что бы ты стала делать?
- Не упал же, пришел. Я что поделаю, если твой сын слова поперек не может сказать начальству. Сказали ему, пей, он и пьет. Он ведь только подчиненных гонять мастер, а начальнику возражать, что ты! Ни-ни!
- Больно языкастая стала, как пошла работать. Может на самом деле тебе сидеть дома и дочь растить?
- Мама! Что такого я сказала? Должна хвалить Халима, какой он молодец, умеет ладить с начальством, далеко пойдет. Никуда он не пойдет, поставили заведующим, работает, старается. Уберут, уйдет, спорить не станет.
- Что-то я не пойму, Халим такой-сякой, он негодный человек, с чего тогда ты с ним живешь? Собрала чемодан, взяла свою дочь и ступай, вот тебе Бог, вот тебе порог.
- Мама! Ты что такое говоришь? Какой порог? – Халим, помятый, не выспавшийся, стоял в проходе на кухню – ты чего выдумала? Какой порог?
- Выдумала? Я должна терпеть, что твоя жена не считает тебя за человека? Мало того, что дала тебе напиться, еще посмела оставить тебя, одна явилась домой. Не довольна она тобой, ишь принцесса крови! Пусть идет и найдет себе лучшего мужа.
- Мама, мы с тобой договорились, ты не вмешиваешься в нашу жизнь. Мы сами разберемся, кто и чем недоволен. Не тебе решать, с кем мне жить.
- Права твоя Альфия, ты можешь только на слабых отыгрываться. Знаешь, что мать стареет, ей некуда деваться, можно на ее мнение внимания не обращать. Только знай, сынок, наплачешься с такой женой, тогда вспомнишь мать.
- Ой, мама, хватит! Я не маленький мальчик, не пугай меня. Альфия, есть у тебя таблетка от головной боли, башка трещит.
- Сейчас дам. Умывайся пока, надо торопиться, на работу опоздаешь.
- Пойдем-ка Альфия, в нашу половину, мне с тобой надо поговорить.
- Поговорим вечером, сейчас некогда, мне сегодня магазин открывать.
Все, как всегда. Мужа на работу отправила. Он уходит рано, старается первым явиться на базу, проверить сторожей, посмотреть следы, не выезжали ли ночью машины, да мало ли что надо проверить.
Накормила дочь, собрала, осталось в одеяло завернуть, только сначала надо самой одеться. Сария собралась уходить, но вернулась
- Заворачивай Алию в одеяло. Сегодня я ее сама увезу.
- Ладно, если ты так хочешь, вези. Сегодня у нас короткий день, вечером могу сама дочь забрать.
- Не надо, у нас тоже короткий день.
Альфия открыла магазин, протерла стекла витрин, полила цветы. Появились первые покупатели. Брали дешевые духи и одеколоны, бижутерию, серьезных покупателей сегодня не приходится ждать.
Азалия появилась только к обеду с хозяйственной сумкой, вместо обычной дамской
- Привет, подруга! Ты чего это вчера сбежала, поставив нас с Владимиром Петровичем в неловкое положение. Нам пришлось сидеть вдвоем за столом, теперь пойдут разговоры, сплетни всякие.
- Азалия, если ты заметила, Твой Владимир Петрович лез целоваться ко мне.
- Брось, ну, подумаешь, чмокнул в щечку красивую женщину от избытка чувств! Не в раздевалке зажал, при муже поцеловал, что тут такого?
- Думаешь, ничего? Я вообще-то мужняя жена, если бы мой Халим был настоящим мужчиной, начистил бы морду твоему Владимиру Петровичу
- За что? За то, что он хотел с тобой потанцевать? Господи, Альфия, деревня ты, забитая! Раздула тут, поцеловали ее в щечку! Что такого-то? Позолота с тебя не осыпалась!
- Может и осыпалась. Сегодня мне предстоит получить нагоняй за мое вчерашнее недостойное поведение.
- Погоди, подруга, я что-то не поняла, ты напилась, на мужиков вешалась, того хуже, уединялась с кем-нибудь? Недостойное у нее поведение! Да ты весь вечер не ела, не пила, только и знала, что краснела и бледнела от комплиментов Володеньки.
Чего обращать на него внимание? Да, он такой, выпьет, надо ему показать, какой он весь из себя неотразимый мужчина. Вы с твоим Халимом стоите друг друга. Он тоже весь зажатый, деревянный какой-то. Слушай, как ты с ним живешь, он же скучный.
- Ну, веселиться Халиму не с чего, если заметила, он ходит с палочкой. Нога у него до сих пор болит.
- О, Господи! Радовался бы! Живой с вой ны вернулся, пусть хромая, больная, но его нога при нем. С чего ему не веселиться? Жена, здоровая, дочку ему родила, работа не пыльная, не улицы подметает, чего ему для счастья и радости не хватает?
- Не знаю, Азалия! Наверно, я плохая жена, если не могу сделать его счастливым.
- Вот эти слова вычеркни навсегда. Человека никто не может сделать счастливым, ровно, как и несчастным тоже. Если человек не рожден быть счастливым, повод быть несчастным он найдет.
- Азалия, очень уж ты мудрено говоришь и, кажется мне, неправильно. Человека сделать несчастливым можно запросто.
- Ладно, оставим с тобой эти философские рассуждения. Мы с тобой сегодня обе не очень счастливы. Мой Володя будет встречать Новый год с семьей, буду сама с собой выпивать и Новый год встречать. Тебе предстоит разговор с мужем, тоже мало приятного. Закрывай магазин, пировать будем!
- Как закрывать? Рабочий день до четырех.
- Ну и что? А у нас с тобой до обеда. Закрывай! Пошли в подсобку!
Азалия достала из сумки пару бутылок шампанского, блюдо со шницелями, коробку шоколадных конфет.
- Альфия, не смотри на меня так. Не со столов собрала. Не все пришли на вечер, Владимир Петрович велел мне из кухни это забрать. Забрала, не пропадать же добру. Сейчас мы с тобой выпьем, поедим, как следует, на душе полегчает.
- Азалия, ты же знаешь, я грудью кормлю, мне никак нельзя пить.
- Ниче не будет, крепче уснет. Давай, не ломайся, привыкай. С волками жить, по волчьи выть. Это торговля, мать!
- Обязательно привыкну, только потом. Если тебе неудобно одной пить, наливай в мою чашку тоже, я с тобой чокаться стану, получится, вместе выпиваем.
- Ладно, будь по-твоему! Видно мне судьба такая, даже пить приходится одной.
Азалия пила шампанское, закусывая шоколадными конфетами. Альфия без всякого аппетита съела шницель, чаю из термоса налила. Надо есть, чтобы молоко было, хотя ей совсем не до еды. Как-то сложится разговор с Халимом? Нет никакого желания снова оправдываться.
- Альфия! Ты меня не слушаешь, что ли? Я говорю, скучный у тебя муж, тебе надо с ним разводиться. Одной лучше, поверь моему опыту.
- Может тебе лучше, ты бойкая, умная, а мне лучше при муже, и у нас есть дочь.
- У меня, думаешь, не было мужа? Был, красавец, умница, директор гастронома в областном городе. Свекровь была, которая сыном помыкала. Любил меня муж без ума. Во, видишь?
Азалия закатала рукав и показала шрам во всю длину руки от предплечья до локтевого сгиба.
- Видишь? Это он так сильно меня любил. Сначала просто ревновал и выговаривал, потом стал скандалы закатывать, потом ударил, потом взялся за нож.
- Господи, зачем ты это терпела? Зачем сразу не ушла?
- За тем же, что и ты. Верила, что любит, изменится, это мать его науськивает. Оправдывала, как могла. Любила, наверно, теперь уже не знаю.
- Как же ты дальше будешь жить, Азалия? Всю жизнь в любовницах у Владимира Петровича ходить?
- Зачем же? Он меня любит и рано или поздно, разведется со своей женой. Знаешь, где он сегодня ночевал? У меня. Значит, что? Скандал! Володеньке придется как-то выкручиваться. Но когда-то его Зинаида нас застукает и подаст на развод.
- Даже не надейся! Она пойдет в Райком партии, его вызовут, прочистят мозги, скажут, или живи с женой, или Партбилет на стол.
- Знаю! Он выложит, прямо на стол, имею в виду Партбилет! Мы с ним это предусмотрели, но раскрывать наш секрет я тебе не стану.
- Ну и не надо. Может откроем магазин, покупатели стучатся.
- Постучатся и уйдут, пусть домой идут, готовятся к празднику, нечего тут порядочным людям мешать справлять Новый год.
- Азалия, жалобу накатают, нас премии лишат.
- Плевать, я сама с этим разберусь. Сиди, ешь конфетки.
Халим собирался уходить с работы, когда ему позвонили
- Ваша жена с подругой заперлись в магазине, скорее всего не одни.
Все, дальше гудки. Халим осторожно положил трубку на рычаги. Что это было? Да такого не может быть, чтобы его Альфия запиралась с кем-то? А вдруг? Выйдя во двор, окликнул водителя грузовика
- Иван, отвези меня в город, потом можешь идти домой.
- Поехали! Мне как раз кое-что нужно купить.
И правда, магазин закрыт изнутри. Халим постучал в окно, постучал в двери, никакого ответа. Пошел к запасному выходу, постучал палкой по двери. Азалия соскочила с места
- Это мой Володя! Все-таки ушел из дома, он за мной пришел! Иду, сейчас открою.
Отрыв двери, Азалия вместо своего возлюбленного увидела мужа напарницы. Ей хватило несколько секунд, чтобы опомниться
- Халим, голубчик! Как хорошо, что ты пришел! А то твоя противная жена не хочет со мной выпить! Заходи, дай, я тебя по-дружески обниму.
Обняла, поцеловала в одну щеку, в другую.
- Подруга, ты же не будешь ревновать?
- Нет, конечно, ты же просто по-дружески. Халим, проходи, садись, будешь есть? Ты, наверно, не обедал, сегодня короткий день.
Азалия уже успела положить в тарелку шницель, кусочек хлеба, усадила мужчину за стол
- Будет он есть, сначала выпьет за наступающий Новый год. Нет-нет, никаких отказов, такой симпатичный мужчина не может отказать даме в такой малости. Это же шампанское, все равно, что лимонад.
Азалия взяла новую бутылку шампанского в руки, зажав ее чуть ниже горловины покрутила в руке, открыла. Пробка вылетела с тихим хлопком. Девушка налила полную эмалированную кружку шампанского, подала Халиму
- Извини, Халим! Мы ведь с тобой на «Ты», потому что друг моего друга мой друг. Извини, бокалов нету! Пьем прямо из кружек. Давай! С наступающим! Нет, нет, не ставим недопитую кружку, деньги водиться не будут, до дна, до дна!
Вторая кружка пошла без уговоров. Шампанское неожиданно быстро закончилось. Азалия, с хитренькой улыбкой, вынула из сумки маленькую бутылочку коньяка. Выпили и это. Но, Халиму хотелось продолжения. Такая женщина за ним ухаживает! А что, он при должности, одет прилично, женщины таких любят, даааа!
- Знаешь, Азалия, пойдем к нам в гости! Шампанского у нас нет, но есть кое-что покрепче. Посидим, справим вместе Новый год. Ты же лучшая подруга моей жены, значит, желанная гостья в моем доме.
Альфия закрывала магазин, а эти двое стояли, дожидаясь ее, обняв друг дружку за талию. Так и дошли до дома. Сария лепила на кухне манты, когда сын с Азалией ввалились в дом. Она выглянула из кухни и чуть не лишилась дара речи. Ее сын стоит в обнимку с какой-то пьяной девицей
- Мама, здравствуй, мы пришли, это моя подруга, нет, друг, неважно! Это, Азалия! Я пригласил ее к нам в гости. Мы будем вместе встречать Новый год!
- Какая еще подруга? Где твоя жена?
- Жена? Азалия, где мы оставили мою жену?
- Бабка, не переживай, придет никуда не денется. Халим, дорогой, забыл, ты же сам послал ее.
Сария опустилась на стул, закрыв рот ладонью
- Как послал? Что творится, где Альфия?
- Бабка! Ты, это, стряпаешь свои манты, ну и стряпай. Какое твое дело, где жена Халима. В магазин он ее послал. Сейчас придет.
- Халим, что ты творишь? Ты второй день пьяный приходишь и второй день без жены. Ты допрыгаешься, бросит тебя Альфия.
- Бабулька, не переживай, Альфия бросит, а кто-то другой подберет, да, Халимчик! Я права?
Халим смотрел осоловелыми глазами на эту расчудесную красотку и сам себе не мог поверить. Такая женщина рядом с ним, такая женщина! Какие она намеки делает, как прижимается к нему, гладит по руке, ух! Тут в дом вошла Альфия. Жена его пришла, тоже очень милая женщина. Вот ему повезло! Две красивые женщины, и он один.
Сария встала навстречу снохе
- Альфия, может ты мне объяснишь, что это такое, что за наглая женщина явилась с Халимом?
- Нормальная. Ты же ее видела в магазине, это Азалия. Просто праздник сегодня, выпила она немного. Халим пригласил ее в гости.
- Ты совсем тупая что ли? Она обнимается с твоим мужем, сделай что-нибудь.
- Что я могу поделать? Если мужчина не позволит, женщина никогда к нему не станет приставать.
Так вышло, что Новый год никто из троих так и не встретил. Посидели за столом часов до семи. Халим уснул тут же на месте. Альфия с Сарией отвели и уложили его на кровать. Азалия засобиралась уходить. Альфия проводила подругу за ворота.
- Азалия, ты дойдешь ли? Ты не слишком пьяна?
- Я, как стеклышко! Привычная, меня не так легко напоить. Надеюсь, тебе есть достаточно, что предъявить мужу. Пусть теперь оправдывается, зачем он с твоей подругой целовался. Вообще-то, скажу тебе, подруга, за твоим мужем нужен глаз. Будет возможность, он точно сгульнет. Знаю я такой тип мужчин, ему всегда мало. Я права?
- Иди, давай, знает она все. Он не такой, глазами посмотрит, а изменять мне Халим никогда не станет, я ему верю.
- Ну, ну, верь, святая простота! По себе людей судишь.
Продолжение Глава 18