Префектура, присмотру которой был вверен центр Дарука, представляла собой небольшую угрюмую башню с острым шпилем, сплошь увитую диким плющом. Как только портшез Вилхо Ранда опустился перед входом, Раэ понял, что это всеми нелюбимое в городе место – двор был угрюм, малолюден, несколько портшезов льнули больше к площади перед башней, чем к крыльцу. Метла ведьм были прислонены не к стене, а к ограде бирючины, которая отделяла площадку перед крыльцом от внешнего мира. Большие тяжелые ворота были заперты, а для входа пользовались небольшой дверью, вделанную в одной из створок ворот - малая верь в большой. Как раз на глазах у Раэ она резко распахнулась, оттуда выскочила ведьма-служанка с криком «да пошли вы там все, придурки!», издала звук, который, как уже выяснил Раэ, заменял ведьмам плач, мелко сбежала со ступенек, ухватилась за одну из метел и взмыла в светлеющее небо.
-Говорить буду я, - напоследок веско повторил Вилхо Ранд, когда Раэ выбрался из портшеза на каменную брусчатку. Он это еще несколько раз высказал, пока они летели. Да и Мурчин, ой как неохотно отпустившая Раэ, несколько раз дала ему наставления о том. чтобы тот «рта не раскрывал». Она сама рвалась лететь с ним, но Вилхо Ранд, вот не пойми чего делавший в ее доме, вместе с Наравах отговорили Мурчин прерывать возлежание. Да и сама Мурчин после первой вспышки неудовольствия признала, что лететь на предсудебное разбирательство простецу лучше с таким ушлым магистром и царедворцем, как Вилхо Ранд. Уж он-то знает, как справляться со всеми этими вопросами и с взбесившимся Бриуди, который сумел накатать на Раэ жалобу длиной до колена из-за его поведения за столом. И Мурчин, и Вилхо находили жалобу нелепой, а, как выразился Вилхо, «нелепые обвинения отражать сложнее всего».
-Он ничего не может сделать магистру Золотой Луны или комтуру Черного Зеркала, вот и напал на простеца без ковена, - мягко обмолвился Вилхо, и Раэ поймал намек. Мол, в ковене ему было бы безопасней.
Колдун прошествовал на крыльцо, опять перед ним внезапно распахнулась дверь, вылетел сильф с каким-то свитком с яркой сургучной печатью, обтек магистра и врезался в Раэ, который был на таволге, уронил свиток, подобрал и, неловко тыкаясь, пробрался мимо простеца. Вилхо никак не подал виду, что заметил эту неловкость, и прошел в дверцу на винтовую лестницу, где не горел свет. Где-то наверху слышались голоса. Кто-то с кем-то препирался. Пахло тушью, серой, старой бумагой и кожей. Вилхо молча щелкнул пальцами и выколдовал небольшой золотистый шар, похожий на маленькое солнышко.
-Согди, когда обратился, первым делом научился делать световые шары, - сказал колдун как бы между прочим, словно они шли на увеселительную прогулку. – правда, они тогда были ему уже не нужны.
Они вышли с лестницы на обширный этаж, откуда и доносился людской шум. За несколькими обширными столами, расположенными один за другим, восседали колдуны, и, к удивлению Раэ – ведьмы, складывали бумаги, переписывали тушью свитки и прямо здесь. в этой зале принимали по другую сторону столов множество посетителей, переговаривались с ними, выдавали им или требовали у них какие-то записи. Говор и шорох бумаг был похож на гул, однако Раэ сразу привлек знакомый возглас и он, повернув голову, заметил в полумраке всклокоченную голову Хетте Эноаро и его кафтан старинного покроя.
-Барышня, я вам в сотый раз говорю, мои налоговые записи у вас в дальнем архиве.
-Ваши записи не могут быть в дальнем архиве, они либо у меня на столе, либо их в природе нет! – противным тоном ему отвечала какая-то ведьма за заваленным бумагами столом.
-Ну как так! – возмущался Хетте, - последние сто пятьдесят лет записи хранились в дальнем архиве, и тут на тебе – их там нет! Это что за новые порядки? Какой остолоп их ввел?
-Не новые. Я тут восемь лет служу, - противным голосом отвечала ведьма, - еще когда сюда поступила, все записи уменьшенные в сто раз хранятся у меня в столе! И ваших записей о налогах тут нет!
-Вы хотите сказать, что я не платил налоги в ваграмонскую казну сто пятьдесят лет?
-Ну, вам виднее…
-А чего тогда меня не замели из-за такого злостного уклонения?
-Ну, вам виднее…
-А мне-то и виднее, что вы просто ленитесь пойти самой в дальний архив…
-Я и не обязана! Сильфы должны были найти ваши записи. Они что – люди, чтобы кого-то обманывать? Если они не нашли, то этих записей и нет.
-А вот они там!
-Вы что - провидец, чтобы утверждать такие вещи?
-Нет, но…
-И я не воздушная магичка, чтобы создать вам из пустоты ваши записи. Я не знаю, их нет! Все, не беспокойте меня сударь! У меня перерыв!
-Но…
Хетте подался вперед, но ведьма вскинула руки, и колдун напоролся на невидимую воздушную стену и покачал в досаде с головой. Ведьма тем временем за прозрачной оградой судорожно начала растирать тушь для письма.
-О! Фере! – вскрикнул ортогонец, когда отвлекся от препирательств, - какая неожиданная встреча!
Насчет неожиданности Раэ был не уверен, но как же искренне обрадовался Хетте. Тот легко, по-юношески подскочил, вовсе не напоминая того подавленного колдуна на Ламмас и на того растерянного Хетте, который поделился с Раэ известием о том, что Варда отказался с ним иметь дело. Тут он заметил Вилхо и поспешно отвесил поклон.
-Представь нас, Фере, - сказал Вилхо.
Раэ застыл в замешательстве. Кто из них вышестоящая особа? Кого представлять кому первым? Великого Хетте Эноаро или магистра одного из главных ковенов Ваграмона? На помощь пришел ортогонец.
-Хетте Эноаро к вашим услугам.
-Вы в представлении не нуждаетесь, – улыбнулся Вилхо Ранд. Раэ думал, что Вилхо помянет тот самый ковен Ледяного Зеркала, об уничтожении которого с таким придыханием говорили, когда речь заходила о Хетте. Но Вилхо промолчал, и в этом умолчании Раэ почувствовался настоящий шик в умении себя держать. Да уж, чему-чему, а именно этому у столетних колдунов и учись.
-Так же, как и вы, магистр Ранд. Жаль, что мы познакомились в таких обстоятельствах. Восемь лет не выбирался из лесу, привожу в порядок дела.
-Рад, что вы все-таки выбрались, и могу познакомиться с вами, - сказал Вилхо, устремив на Хетте приветливый, но с тем еще и испытующий взгляд. Раэ внутренне поежился. Хетте никому не хотел говорить о своем даре предвидения. А Вилхо – чующий. Надо ли было им встречаться? Не было ли это одной из тех случайностей, которые Хетте не мог предусмотреть?
-Я так понимаю, вы здесь тоже не для удовольствия, - сказал Хетте, - ну, в таком случае, желаю вам поскорее завершить здесь все дела… я вот, тоже собираюсь перейти к следующему в моем длинном запущенном списке.
Он выдернул из-под искусно расшитого ортогонской вышивкой наруча небольшой лоскуток бумаги.
-Должен явиться к Бриуди Риву на дознание… - сказал он и помахал тем, что в свете небольшого солнышка Вилхо было похоже не такую же повестку, какой вызвали Раэ.
-Ваши дела и в самом деле очень запущены, - сказал Вилхо, - Бриуди Рив сам сейчас под следствием… не знали?
-Ну и дела, - растерянно протянул Хетте, обмахиваясь повесткой, - тогда к кому же мне идти?
Хетте не стал, как кумушка, расспрашивать, почему Бриуди под следствием, и Раэ вновь поймал ту перчинку в общении между колдунами, когда они не болтают о том, чего их не касается, и ловко обходят острые углы в темах.
-Полагаю, нам с вами по пути. – сказал Вилхо Ранд, - дела Бриуди Рива доверили…
Вилхо глянул на повестку, которой вызвали Раэ:
-Сударю Су Сомбра.
-Он до сих пор тут служит? И на повышение не пошел?
-Ну, раз на повестке его подпись.
-И до сих пор в должности префекта? И на понижение не пошел?
-Получается, что так!
-Ну, хоть что-то в местной префектуре неизменно, - обрадовано сказал Хетте, - как и то, что в архивах бумаги ищут сильфы, вместо чиновниц, а чиновницы вместо сильфов тушь растирают.
И мстительно зыркнул в сторону все еще растиравшей тушь ведьмы за воздушной стеной.
Они двинулись вместе через залу со столами. Раэ изумленно озирался. Столы... Ведьмы, которые перебирают бумажки... Их тут было больше, чем колдунов! Это его отвлекло от мысли, что он сейчас попадет под колпак какого-то префекта Хару Сомбра. Впрочем, за его плечами был уж не только Вилхо Ранд…
-Что вас так озадачивает, сударь Фере? – спросил Хетте.
-Ведьмы… и чиновницы! Разве они могут выполнять мужскую работу?
-Поверьте мне, - сказал Хетте, - ведьмы прямо-таки созданы быть чиновницами. Это у них получается лучше всего!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 186.
