Женщина поразилась той бедности и беспорядку, какие царили в квартире Горина и Нины. Повсюду были раскиданы пустые и полупустые бутылки из-под водки и пива, а посредине крошечной гостиной являвшейся к тому же комнатой самого отчима, стоял журнальный столик с несвежими остатками вчерашней закуски.
Жанну Аркадьевну слегка передернуло, заглянув краем глаза в комнату Нины. Дама испытала несказанное облегчение, видно было что в своем маленьком пространстве девочка поддерживала демонстративный порядок, все вещи были убраны в шкаф, ковер пропылесосен, а книги и учебники аккуратно стояли на небольшой навесной полке над кроватью. Девочка словно пыталась противопоставить идеальный порядок в своей комнате тому хаосу, который царил в комнате отчима и в ее собственной жизни.
- Молодец, — шепнула дама малышке, кивнув взглядом на ее комнату.
- Это я позавчера прибиралась, — таким же шепотом ответил ей Нина, - Вы не думайте, я и в гостиной пылесосом прохожусь тоже и мусор выкидываю. Вот только он свиничает все время.
Женщина понимающе улыбнулась и в этот момент за ее спиной возник Семён.
- Вы мне расскажете зачем собственно пожаловали в нашу скромную обитель? Имейте в виду, если вы из социальной службы или там еще откуда-нибудь, я вам эту малявку не отдам. Мне на нее до совершеннолетия пособия положены как опекуну, я отец-одиночка, — гордо ударил себя кулаком в грудь отчим, - Все жилы растянул, чтобы у этой козявки все было. Да только неблагодарная она.
- Вы можете не продолжать. Я вас поняла, — остановила поток его мыслей гостья, - Собственно я сама не из опеки, но хотела поговорить с вами примерно о том же, — она посмотрела на девочку, после чего неожиданно попросила, - Ниночка, милая, можно попросить тебя сделать нам чаю горяченького, а то что-то горло прихватило с дороги и пожалуйста, будь добра, закрой за собой дверь в комнату, нам с твоим отчимом нужно серьезно поговорить.
Нина перевела взгляд с Жанны Аркадьевны на Семена и обратно, затем медленно кивнула и выполнила просьбу дамы. Как только дверь за ней закрылась, гостья перешла сразу к делу.
- Семён Александрович, думаю нет нам смысла тратить время друг друга. Поэтому прошу меня простить, если мои слова покажутся вам несколько прямолинейными.
Семён посмотрел на нее подозрительно, после чего оперся спиной об стену и сложил руки на груди.
- Слушаю очень внимательно, — язвительным тоном произнес он.
Дама сделала несколько неуверенных шагов по комнате и затем подошла ближе к мужчине.
- Меня зовут Жанна Аркадьевна Померанцева. Мой муж Игорь Степанович был известным ученым, он умер несколько лет назад, может вы о нем слышали, он был химиком.
- И не припомню, — коротко откликнулся Семён.
- Что же, очень жаль. Хотя это не суть важно, — Жанна Аркадьевна сильно волновалась, пытаясь подобрать правильные слова, - Понимаете, Семён Александрович, ваша девочка, она, она поистине уникальна. Я давно уже не встречала детей с таким действительно глубоким внутренним миром и настолько цельным представлением о жизни. То что она живет с вами в таких, прямо скажем, не располагающих дальнейшему развитию условиях это форменная кощунство и издевательство над ребенком.
Отчим спокойно пожал плечами.
- Уж какие условия есть, в таких и живем. Вам то что за дело до этого или вы хотите у меня Нинку из этих условий изъять? — жилка на виске Семена легонько дрогнула, когда он прочел в глазах гости положительный ответ.
- Что-то я не пойму, к чему вы клоните, — спросил он ее напрямик.
- Видите ли, я больна, очень больна, — срывающимся от волнения голосом произнесла Жанна Аркадьевна, - Врачи говорят, что еще не поздно провести операцию, которая возможно поправит мое самочувствие, но честно говоря, я не особо сильно верю в ее успех. Мне остался от силы месяц, не больше.
- Я вам конечно весьма сочувствую, — почесав за ухом ответил ей Семён, - Да только от меня чего хотите?
Жанна Аркадьевна сжала в руках маленький носовой платок, сложив их в молитвенном жести.
- Я хочу лишь одного, перед смертью испытать то, чего не довелось мне почувствовать за всю свою жизнь. Я очень хочу стать для вашей Нины бабушкой, хотя бы на один лишь месяц, хочу покупать ей платья, кукол, игрушки, словом баловать ее и рассказывать ей сказки перед сном, хочу дать ей все то, чего девочка была лишена в результате такой жесткой насмешки судьбы. У меня никогда не было и уже не будет внучки, Ниночка же была лишена матери. Подумайте Семён. Вы ведь ничего не теряете, напротив, вам больше не придется волноваться о здоровье и делах девочки, все хлопоты на этот месяц я беру на себя. К сожалению, из-за болезни я не смогу ее удочерить, через месяц меня уже может просто не быть в живых. К чему тогда дарить ребенку ложную надежду?
Семён внимательно изучал гостью и по мере того как шестеренки в его голове начали шевелиться заставляя складываться услышанное в единую картину, отчим Нины поневоле трезвел.
- Красиво излагаете, Жанна Аркадьевна, — медленно произнес он, - Про внучку и бабушку это хорошо придумали, вам Нинка рассказала как мать у нее погибла? Вижу, вижу что рассказала, но Нинка матери лишилась, а я, я-то лишился гораздо большего, любимой жены. Что так с того момента и тоскую один, что волк посреди зимнего поля, тоску водкой заливаю. Да верно не унять мне этой боли никогда, но вы теперь приходите и хотите у меня последнюю память о жене забрать.
- Но это всего на месяц, — повторила дама, а потом добавила, - Поверьте, я все поняла. Сразу же как только вас увидела и про тоску вашу и вообще, я вам от себя очень хорошую сумму предлагаю, пятизначную, — Померанцева подошла к столу и быстро написала на салфетке валявшейся тут же ручкой несколько аппетитных цифр, после чего протянула салфетку отчиму Нины.
Тот мельком взглянул на сумму и глаза его тут же вспыхнули неприкрытой алчностью.
- Что же, вот это совсем другой разговор. Жанна Аркадьевна, — довольно проговорил он, - Теперь я вижу, что с вами можно иметь дело. Вот только позвольте поинтересоваться, откуда у вас такие деньги?
- Как я уже говорила, мой муж был химиком очень известным и совершившим большой вклад в развитие Отечественной промышленности, за это его неоднократно благодарили на государственном уровне, в общем я богатая вдова Семен Александрович, денег у меня хватит на все, не сомневайтесь, — сухой тон женщины дал понять пьянчуге, что больше указанной суммы он из этой сумасшедшей вытрясти уже точно не сможет.
Вместо этого Гурин подошел к креслу и усевшись в него с деловым видом спросил.
- Померанцева, когда я получу свои деньги?
Жанна Аркадьевна поправил шляпку и твердым, не позволяющим допустить сомнения тоном ответила.
- Это зависит от того, когда вы согласитесь отпустить со мной девочку. Чем быстрее вы это сделаете, тем выше шанс, что вознаграждение окажется на вашем счету в ближайшее время.
Мужчина задумчиво почесал жесткий от щетины подбородок.
- В принципе, вы хоть сегодня можете ее забирать. Пусть только все свои вещи сама в чемодан сложит и гудбай Нина, на месяц.
Вдова химика согласно кивнула, после чего попросила номер карты отчима. Тот предоставил ей все необходимые для расчета данные с завидной прытью. Так что Жанна Аркадьевна сделала вывод, что поступает правильно.
Через несколько минут деньги были переведены на счет Горина.
- Надеюсь, вы распорядитесь полученными средствами с умом, — назидательным тоном произнесла на прощание Померанцева, - Поверьте мне, человеческая жизнь слишком коротка, чтобы позволить тратить ее на плохую выпивку и ненадежных друзей.
- А вот в этом я уж сам как-нибудь разберусь, не переживайте, — ехидно заверил ее Семён, сверяя цифры на листке и в мобильном приложении банка, - Можете ехать с девчонкой куда хотите, только оставьте меня в покое.
- Что же, так я и думала, — ответила женщина, а затем зашла в комнату к Ниночке, которая к тому времени уже успела упаковать все свои нехитрые пожитки, - Готова милая? — спросила она девочку.
- Да Жанна Аркадьевна, — откликнулась маленькая Нина.
Дама кивнула и вызвала такси прямо к подъезду.
- Ой, а это не слишком дорого? — заволновалась девочка, - Может лучше на автобусе поедем.
Жанна Аркадьевна тихонько рассмеялась и приобняла малышку.
- Милая моя девочка. Не беспокойся. Во-первых, на автобусе ко мне не доехать, я живу далеко за городом и туда можно добраться только на автомобиле. А во-вторых, нам с тобой нужно по пути еще кое-куда заехать. Мне не хочется чтобы ты продолжала ходить в этих старых вещах. Ты достойна гораздо большего Ниночка.
Смущенная Нина притихла и молча проследовала за своей благодетельницей, сев в салон такси.
Оказалось, что Померанцева отправила машину сначала в торговый центр. Там богатая вдова ученого накупила Нине целый гардероб новых вещей. Платье, колготочки, туфельки, банты, ленты, игрушки, куклы и огромный мягкий заяц. Все это разместилось в багажнике автомобиля и в руках у счастливой женщины и её внучки.
- Жанна Аркадьевна, спасибо вам огромное, — благодарила ее неустанно Нина, - Для меня никто и никогда не делал ничего подобного. Вы прямо настоящий ангел.
- Наслаждайся дорогая, — отвечала ей счастливая и довольная вдова, - Даст Бог, хоть кому-то в этой жизни я принесу радость.
Прошло около недели.
Все это время Нина провела вместе с Жанной Аркадьевной, живя с ней в большом и красивом двухэтажном особняке. Дом достался женщине от ее покойного мужа, который Померанцев безумно любила.
Впервые в жизни с момента смерти матери Нина ощущала себя самым настоящим ребенком. Ей больше не приходилось думать о деньгах, и о том насколько сильно напьется сегодня ее противный отчим, не приходилось девочке переживать о еде, все необходимое, даже больше, ей неизменно готовил личный повар Жанны Аркадьевны, которая каждый день старалась удивить девочку очередным интересным блюдом или вкусным нежнейшим десертом. Больше всего для Нины было непривычным постоянно видеть и иметь возможность есть фрукты, она уже почти забыла каковы на вкус бананы и абрикосы. Семён лишь изредка, и то разве что на новый год покупал в дом мандарины или апельсины. Все остальное, считал он, организм способен производить сам, нечего на всю эту ерунду тратить деньги. Ну да, думала тогда Нина.
- Лучше потратить эти деньги на спиртное и рыбу вяленую, — в сердцах произнесла девчушка, вспомнив отвратительный соленый запах просроченного леща или воблы. Она терпеть не могла всю эту закусь, какой отчим сам ее называл и при первой же возможности выбрасывала ее в мусорное ведро, пока Семен ничего не видел.
Теперь же девочка вспоминала обо всем этом как о страшном сне. Правду говорят, дети быстро забывают все плохое, особенно когда у них есть возможность жить в хороших условиях, получать достаточное количество пищи и чувствовать себя при этом в абсолютной безопасности. Нина целыми днями играла в куклы и игрушки подаренные Жанны Аркадьевной и бегала по дому за Барсиком и Полканом. Питомцы хозяйки особняка вызвали в девочке особенный приступ нежности и любви, у Нины никогда не было домашних животных. Да они бы не выжили в тех условиях, в каких ей еще совсем недавно приходилось жить самой. Сейчас же у нее была возможность без конца гладить пушистого Сибиряка Барсика и выгуливать веселого и шаловливого ротвейлера Полкана, с которыми девочка очень быстро подружилась, несмотря на то, что у нее почти не было до этого опыта общения и ухода за животными. Кроме того, Нина вернулась обратно к нормальному учебному графику. Каждое утро Жанна Аркадьевна лично отвозила ее в школу и забирала обратно после уроков. Девочка смогла нормально сосредоточиться на занятиях и быстро подтянуть свои знания по ряду пропущенных предметов.