До начала сезона Главной лиги бейсбола в США осталось всего десять дней, но «Лос-Анджелес Доджерс» и «Сан-Диего Падрес» начинают свой долгий путь к Мировой серии двумя играми в Южной Корее на этой неделе.
Зимой эти две франшизы двигались в противоположных направлениях. «Доджерс» Тодда Боэли потратили колоссальные 1,2 миллиарда долларов на усиление своей и без того звёздной команды, в то время как разочаровывающие «Падрес» после смерти владельца Пита Сидлера, который делал всё ради успеха, избавились от трёх топовых игроков ради сокращения зарплат.
«Лос-Анджелес» выиграл борьбу за феноменального свободного агента Сёхея Отани, которого многие считают лучшим игроком со времён расцвета Бейба Рута. Большая часть его 700-миллионного контракта будет выплачена после того, как японская звезда завершит карьеру.
Благодаря этой сделке «Доджерс» удалось заполучить дорогостоящего соотечественника Отани Ёсинобу Ямамото, а также Тайлера Гласноу, что ещё больше укрепило их состав на поле, а Теоскар Эрнандес добавил мощи их и без того мощной атаке, где уже блистают невероятные Муки Беттс и Фредди Фриман.
Неудивительно, что команду встретили в Сеуле как рок-звёзд. «Падрес» же, напротив, избавились от зарплат после того, как предыдущие траты не принесли им главного бейсбольного трофея. Хуана Соту, пожалуй, лучшего отбивающего в лиге, обменяли в «Нью-Йорк Янкиз», Джош Хейдер – один из лучших специалистов по закрытию игры в девятом иннинге – отправился в «Хьюстон Астрос», а Блейк Снелл, лучший стартовый питчер Национальной лиги прошлого года, остаётся свободным агентом, поскольку его финансовые требования отпугивают потенциальных работодателей.
Несмотря на щедрые траты, «Доджерс» остаются лишь фаворитами с коэффициентом 4/1 на победу в Мировой серии по версии букмекерской конторы Betway. Плей-офф – лотерея, как показала прошлогодняя битва за чемпионство между неожиданними участниками – «Техас Рейнджерс» и «Аризона Даймондбэкс».
На пути к решающим матчам «Лос-Анджелес» столкнётся с серьёзными соперниками. Скорее всего, им придётся противостоять «Атланта Брэйвз» (чемпионы 2020 года), «Даймондбэкс» и, возможно, «Чикаго Кабс», которые могут стать грозной силой, если подпишут Снелла. Однако предпочтение отдаётся сбалансированной «Филадельфии Филлис», финалистам двухлетней давности, у которых есть шансы на чемпионский парад в конце октября с коэффициентом 15/1 от BetMGM.
