- Алина-а-а! – закричала Катя. На её лице появилось обеспокоенное выражение. Другие тоже слегка занервничали, и только Матвей сохранял абсолютное спокойствие. Он был уверен, что Алина либо отстала специально, чтобы привлечь к себе ещё больше внимания, или она и вовсе не отстала, а стоит где-нибудь за толстым стволом дерева, смотрит на них и посмеивается.
- Алина-а-а! – поддержала её Надя. Закричали и Олег с Денисом.
- Значит так, – сказал Матвей. – Заканчивайте с этим криком невпопад! Вы же даже не слышите, отвечает она вам что-то или нет! Давайте прислушаемся!
Ненадолго воцарилась абсолютная тишина. Все молча напрягали слух, в надежде услышать хоть какой-то отклик от Алины. Первая не выдержала и снова закричала Катя. Матвей попытался её остановить:
- Она нас не слышит. Нужно идти искать, но прежде, обсудим…
- Обсудим? А если с ней случилось что-то? И она лежит где-нибудь и умирает? А ты – обсудим!.. – перебила его Катя. Она смотрела на мужа, как на ненормального, и уже была готова сломя голову бежать обратно.
- Во-первых, Алина не из робкого десятка. Твоя сестра, случись с ней что, орала бы на весь лес, и мы бы это давно услышали. Ну не тот она человек, чтобы потеряться! А во-вторых, я думаю, это её очередная несмешная шуточка! А то ты её не знаешь! Давно уже говорил тебе, не брать её с собой! Просто бы не говорила, что мы собираемся ехать, вот и всё.
В каждую их вылазку на проверку очередной теории Кати Алина не забывала «пошутить». То изобразит, что у всех за спинами медведь, то сделает вид, что ей очень плохо, в момент, когда все уже ушли далеко от цивилизации… Но вот так, как сегодня, она раньше не исчезала.
- Кто видел Алину последний раз? – спросил Денис.
- Я видела её только тогда, когда вы металлоискатели доставали. Это же не очень далеко отсюда, да? Мы же вообще очень мало прошли за час! Больше времени потратили на поисках в земле того, на что пищит металлоискатель! – воскликнула Надя.
- Нет, она потом мне помогла, когда я какой-то колокольчик нашла. А дальше? – Катя с надеждой посмотрела на Матвея. Тот, в свою очередь, оглядел остальных, но у всех в глазах читалась растерянность.
- Получается, – стал подводить итог он, – с момента, как мы начали поиск, никто Алину не видел?
- Так даже проще. Встанем в линию и пойдём обратно. Мы ушли недалеко. Совсем недалеко. Если она осталась где-то на первой точке наших раскопок, то мы найдём её очень быстро! Тут идти-то всего нечего!
- А если она в другую сторону пошла? – спросил Олег. – Отстала, нас не увидела и не услышала, вертелась на месте и потеряла направление. И уже ушла аж до болота! Сейчас наши крики она должна была услышать.
- Алина так бы не сделала, – отрезал Денис. – И никто из вас! Одно правило действует всегда: никого не видишь, не слышишь – стой на месте! Алина не дура, чтобы идти не пойми куда.
- Да хватит болтать! – воскликнула Катя. – Идёмте же!
- А кричать будем? – спросил Олег.
- Да, но не все враз, – сказал Макс. – А то так и самим оглохнуть недолго! Прав Матюша, крича на все голоса, ответ мы точно не услышим.
Надя встревоженно посмотрела на мужа и слегка сжала его руку. Ещё в поезде она делилась с ним, что эта их поездка какая-то не такая.
- А что не так? – спрашивал Олег.
- Ну не знаю… Катя как-то внезапно вышла снова на золото Колчака! Когда мы все, по сути, махнули на него рукой. И старушка эта с расстрелянным отцом, и карта, которой мы все почему-то поверили, хотя любой адекватный человек поднял бы её на смех. Собрались быстро. У всех, обрати внимание, У ВСЕХ получилось поехать! А эта поездка у нас никак не была запланирована! А билеты? Летом взять семь билетов на поезд, да ещё и рядом! И С НИЖНИМИ ПОЛКАМИ! Сколько ездим, даже заранее не всегда получалось купить… А сейчас… Всё это странно, согласись? Даже то, что мы с тобой поехали, звучит как-то фантастически. Предложи нам Катюха месяц назад снова отправиться по следу российской казны, мы бы точно отказались…
Олег тогда промолчал. В поезде его больше волновал сон. Он не понимал, как жена переживает декрет, когда он на работе, и у них нет возможности успокаивать Никиту по очереди. Сам он успел устать так, что единственным желанием стало просто спокойно поспать.
Сейчас же Олег мог вдуматься в слова жены. Он понимал, что она в чём-то права. Не первый раз они выезжают в Сибирь, как в место, которое обросло бесконечными легендами о золоте Колчака! Тайга для них уже не такой страшный лес, но только в этот раз всё сразу складывалось слишком гладко. Так гладко, что даже подозрительно. И Алина… Почему именно она? Человек, который успевает по 2-3 раза за поездку переругаться со всеми, самая громкая в их компании, вдруг бесшумно где-то исчезает?
- Мы дошли, – вдруг с шумом сглотнула Надя.
- Куда? – не понял её Олег.
- Вот же, посмотри! Видишь, салфетка бумажная лежит? Это моя. Я руки вытерла и хотела положить её в карман, но не пала. Посмотрела на неё, собиралась поднять, и ты в этот момент крикнул, что нашёл монетку. Вспомнил?
Олег кивнул.
- Что такое? – крикнул им Матвей. – Что-то нашли? Всем стоп!
Надя вздохнула, показала всем лежащую на земле салфетку и рассказала тоже самое остальным, что только что говорила мужу.
- Ну, знаете ли! – воскликнул Макс. – Её могло и ветром откуда-то принести!
- А где он, ветер-то? – скептически заметил Олег. Все замерли, пытаясь ощутить дуновение. В поле ветер чувствовался лучше, чем здесь.
- Всё равно, – упрямо сказал Максим. – Ты могла что-то не так запомнить! Это может быть чужая салфетка. Алина-а-а!
Все снова замерли, слушая, не ответит ли им девушка.
- Идёмте быстрее, – чуть дрожащим голосом произнесла Катя. – Нужно скорее её найти! Ох, и чего мне дома не сидится… Мама меня не простит…
Надя бросила на Олега встревоженный взгляд, подняла салфетку и хотела убрать её в карман, чтобы не мусорить, но в последний момент передумала и положила её под сучок.
- Что там карта говорит? – спросил Олег у Матвея. – Где мы сейчас? Вернулись туда, где Алина осталась?
- Нас нет на карте, – сдавленно произнёс он. – Мы исчезли в тот момент, когда пошли назад. Я примерно прикинул, где мы должны находиться, получается, если мы повернём налево, то выйдем на поле, по которому сюда пришли. А дальше болото.
Он прикрыл глаза, а потом сказал:
- Дойдём до болота по лесу, потом выйдем на поле, – решительно сказал он. – И немного ускорим шаг. Алина и правда могла повернуть не в ту сторону! Как бы она в болоте ни оказалась…
Некоторое время шли молча, лишь изредка Макс кричал:
- Алина-а-а!
Своим криком он спугивал птиц и каких-то мелких зверьков. Никто их не видел, но все слышали шорохи, на которые особенно остро реагировала Катя.
- Алина не могла потеряться, она умная и хитрая! С ней наверняка что-то случилось… Иначе и быть не может! – тихо, слово разговаривая сама с собой, произнесла Надя, и никто, кроме Олега, её слов не услышал.
- Не нагнетай. И Кате этого не говори.
Надя замолчала. У неё в голове шла настоящая борьба с паникой. Видимо, так отразились на ней роды, но ситуация, которая произошла с Алиной, стала громким внутренним сигналом, набатом, заставляющим её скорее покинуть эти места. Бросить всё, вернуться на трассу, поймать попутку или автобус… Даже просто пешком в сторону города идти! Но быстрее и дальше от этого места.
Хотелось скорее оказаться с сыном. Таким маленьким, тёплым, родным! И пусть он плачет, пусть требует к себе внимания… «Зачем мне это всё нужно было? Пошли бы с Олегом вдвоём просто в поход! В хорошо знакомое место. Нет, потащились на поиски того, чего нет! По привычке, что ли?»
Эти мысли Надю даже пугали. Она любила эту компанию и их совместные походы. Любила тайну и мистику, которые за год образовали плотный кокон вокруг истории исчезнувшей казны. Только вот сегодня почему-то желание искать неведомые сокровища всё больше угасало, а мысли о том, что лучше было бы остаться дома, всё больше казались единственно верными.
- Я не понимаю, – громко воскликнула Катя, уже с явной истерикой в голосе. – Алина-а! – с надрывом прокричала она, буквально сложившись пополам. – Если это твои шуточки, мне совсем несмешно! Никому не смешно! Не смей так шутить, слышишь? Покажись!
Никто не откликнулся. Тогда Катя достала телефон и попыталась набрать номер сестры, но связи не было. От отчаяния она уже хотела швырнуть аппарат в землю, но вовремя спохватилась.
- Запах какой стоит, чуете? Болото уже близко, – сказал Макс.
- А Алину мы так и не нашли, – хмуро ответил Денис. – Ну не могла же она сквозь землю провалиться!
У всех было нехорошее предчувствие, но вслух никто своих страшных предположений не озвучивал.
***
Алина открыла глаза, когда поняла, что уже никого не слышит. Она и не заметила, как уснула. Не задремала, а именно провалилась в сон. Ей даже успело присниться, что она катается на лошади по большому полю. И было очень страшно, потому что она никогда не сидела верхом.
- Катя? – громко позвала Алина. Никто не откликнулся. – Матвей! – крикнула она. – Макс! Надя! Денис! Олежа!
В ответ – тишина.
Недоумевая, как все могли уйти и бросить её одну в лесу, Алина встала и почувствовала лёгкое головокружение. «Это я переутомилась. За одну ночь закончила заказ, рассчитанный на неделю! А всё ради кого? Ради неблагодарной Катюхи! А она вон что сделала: бросила меня в лесу и убежала золото искать! Вот коза! Ну ничего, погоди у меня!»
Внутри вспыхнула злость, перемешанная с обидой.
Алина сделала несколько глотков воды, дала себе время прийти в себя и осмотрелась, чтобы понять, в какую сторону все шли. Это оказалось несложно: она видела местами перерытую землю и понимала, что там её «друзья» копали, в поисках очередной металлической дряни.
Она пошла по следу компании, мысленно ругая всех за то, что её оставили. У Алины даже ком в горле образовался от обиды, но ни одна слезинка не выкатилась из глаз. Из-за них она плакать не собиралась. Гордость не позволяла. Могла ли она теперь назвать их друзьями? Да и раньше не могла! Все они друзья Кати, а она как собачка за сестрой хвостиком бегает, пытается её от глупостей уберечь!
Страшно ей не было: солнце своё положение практически не поменяло, а значит, времени прошло немного. Часы у Алины были и на руке, и на телефоне, вот только глядя на время, она всё равно не сообразила, сколько спала. Она не знала, во сколько вырубилась. Даже примерно. Как они вышли из поезда, так она ни разу на часы не взглянула.
Где-то справа послышались какие-то звуки. Они долетели до её слуха, но разобрать, что за шум было невозможно. Алина помнила, что идти им нужно немного по диагонали, но звук шёл не совсем в их направлении.
«Может, это Матвей в картах запутался? – подумала Алина. – Что за звуки? Словно что-то знакомое…»
Она непроизвольно сделала несколько шагов в сторону, остановилась, прислушалась. Нет, ещё было непонятно. Тогда Алина прошла несколько метров, стараясь лишний раз не шуметь. Если это была Катя и остальные, она хотела их как следует напугать, чтобы знали, как забывать её в лесу.
Отсюда она уже смогла расслышать звуки и удивилась. Это играла… музыка! Вполне знакомые мотивы старой попсы. Алина терпеть не могла песни прошлого и никогда не испытывала чувства ностальгии по временам, когда те были популярны.
«Это так они меня ищут? – разозлилась она. – Дискотеку устроили? Радуются, что избавились от меня?»
На последней мысли она остановилась. Нет, Катя бы радоваться не стала. Да и остальные, пусть и явно её недолюбливают, но зла не желают. И уж точно не желают, чтобы она сгинула в лесу!
Значит, в этом лесу они – не единственные люди.
Продолжение 👇 Предыдущая глава 👈