Петр Григорьевич Каховский был одним из пяти казненных декабристов и, пожалуй, заслужил казни больше всех. Но о нем знают меньше, чем о других декабристах. На эшафоте товарищи по казни ему даже не подали ему руку. Почему?
Дружба с французскими офицерами
Пётр Григорьевич Каховский родился в 1797 году (точная дата не известна) в селе Преображенское Смоленской губернии. Его отец, отставной коллежский асессор Григорий Александрович, происходил от двух древних родов, выходцев из Чехии и Польши. Семья была обедневшая – отцу принадлежало только 17 крепостных, и мальчик воспитывался в благородном пансионе при Московском университете.
Когда в Москву вошли французы, Петр Каховский из города не уехал, но из пансиона перебрался в городскую квартиру. В том же доме поселились и французские офицеры, и юный Петр, хорошо владея французским языком, быстро наладил с ними отношения. Вместе они шастали по городу в поисках «добычи», обчищая оставленные горожанами дома. Принимал он участие и в устраиваемых французами попойках, а во время одной из них так разошелся, что даже разбил бутылку о голову офицера.
Военная служба
Военная служба Петра Каховского началась в 1816 году – в марте он был зачислен юнкером в лейб-гвардии Егерский полк. Но уже к концу того же года его разжаловали из юнкеров в рядовые по личному распоряжению великого князя Константина Павловича. Причиной послужили
«…шум и разные неблагопристойности в доме коллежской асессорши Вангерсгейм, неплатеж денег в кондитерскую лавку и леность к службе».
Недолго Каховский прохлаждался на гражданке, ведь богатых родителей и покровителей у него не было. И уже в феврале 1817 года он был определен в 7-й Егерской полк, который служил на Кавказе. Там Каховский показал себя с лучшей стороны. Он не только в скором времени вернул себе утраченный чин, но и пошел на повышение. В конце 1818 года он уже служит в Астраханском кирасирском полку сначала корнетом, а потом и поручиком.
Но дальнейшему продвижению по службе помешала болезнь - Петру Каховскому пришлось уйти в отставку. Он отправился опять на Кавказ, но уже на лечение, потом лечился за границей, а вернувшись в Россию, жил в своем небольшом имении.
В 1824 году у одного из соседей-помещиков он знакомится с девушкой, которая стала его любовью.
Неудавшаяся любовь
Петр Каховский был очень одинок. Из родни у него остался только старший брат, а жениться на любимой девушке ему не позволили. Точнее, ей не дали разрешения выйти за него замуж.
Девушку, которую полюбил Петр Каховский, звали Софья Михайловна Салтыкова. Казалось бы, они такие разные – она моложе на 10 лет, ее отец был тайным советником, служил камергером Александра I, был образованным и состоятельным человеком. Софья получила прекрасное образование. Но сблизила их любовь к поэзии, а особенно, к поэзии Пушкина. Романтичную девушку привлекало в Каховском то, что он лично знал Пушкина (встречались у общих знакомых, но этого было достаточно, чтобы представить как «личное знакомство»). Он читал ей стихи, которые не печатались и ходили только среди друзей – это так привлекало пылкую Софью.
Когда Пётр сделал девушке предложение, она приняла его, но ее отец был категорически против, даже запретил им встречаться. Каховский уговаривал Софью бежать с ним, но та поделилась с братом, и тот поддержал отца. Больше молодые люди не виделись. Софья немного пострадала, но не прошло и года, как она вышла замуж за барона Антона Дельвига, друга Пушкина.
Участие в тайном обществе
Впавший в депрессию Каховский в 1825 году приехал в Петербург, но его беспокойная душа требовала подвигов, и он даже собирался уехать в Грецию, чтобы там бороться за её независимость от турок. В это время он и знакомится с Кондратием Рылеевым. Тот быстро оценил пылкий характер и готовность к самопожертвованию Каховского, и вовлек его в Северное тайное общество.
Каховский по своим идейным убеждениям был сторонником республики и поддерживал полное уничтожение императорской фамилии. Кроме того, он был очень одинок, бедствовал, фактически, жил у Рылеева на его содержании. Своей жизнью не дорожил, потому что ничего хорошего в ней уже не осталось, кроме его новых друзей, которым он был искренне предан. Поэтому, когда накануне восстания они поручили ему убийство Николая Павловича, он с легкостью согласился. Рылеев предлагал ему кинжал, но тот отказался.
Николая убить не смог, но убил Милорадовича
Согласно первоначальному плану, Каховский должен был пробраться в Зимний дворец и убить Николая Павловича как террорист-одиночка. Но выполнить это он так и не решился. Не решился он и стрелять в Николая, когда тот был на Дворцовой площади, хотя он был вполне доступен для совершения выстрела. Позже Николай сам удивлялся, почему ни в него, ни в брата Михаила Павловича никто так и не выстрелил.
В царя Каховский так и не выстрелил, но внутренне к убийству он был уже готов.
Когда на площадь перед солдатами на белом коне выехал герой войны, генерал-губернатор Петербурга Михаил Милорадович и начал свою пламенную речь, Каховский стоял в толпе зевак. Он услышал слова князя Оболенского:
«Да ведь граф Милорадович может сей момент разубедить солдат. Надо ему сего не дозволить!».
Каховский пробрался к Милорадовичу поближе и выстрелил в него – со спины. Милорадович умер к ночи. Потом Каховский увидел полковника Николая Стюрлера, командира гренадерского полка, и спросил, за кого тот. Стюрлер ответил, что присягал императору Николаю, и Каховский выстрелил и в него. Полковник умер на следующий день. Также Каховский ранил свитского офицера.
Следствие и последний подарок судьбы
Каховский был арестован на следующий день после подавления восстания и помещен в Алексеевский равелин Петропавловской крепости.
На следствии Петр Каховский вел себя дерзко. Поначалу он отрицал и свое желание убить императора, и то, что это он стрелял в Милорадовича. Потом начал одним из первых называть имена участников тайных обществ. Поэтому Николай I, который лично участвовал в следствии, даже сделал ему послабление и писал коменданту крепости:
«Каховского содержать лучше обыкновенного содержания, давать ему чай и прочее, что пожелает, но с должною осторожностью».
Но когда начали давать показания и другие заключенные и выяснилась роль Каховского, он больше отрицать и свои намерения цареубийцы, и своей причастности к убийству генерал-губернатора не стал. Воспользовавшись разрешением Николая писать ему лично, он отправил ему несколько писем, в которых достаточно жестко критиковал положения дел в России, писал о недостатках в государственном устройстве.
Как и другие декабристы, Каховский сидел в одиночной камере. Но если другие декабристы переговаривались между собой через тонкие стены, то с Каховским они не общались. Но судьба преподнесла ему последний подарок – любовь, пусть и платоническую.
Окна его камеры выходили на окна комнаты дочери коменданта крепости. Аделаида Подушкина была уже не юна, но она, как и вся интеллигенция, восхищалась декабристами и постоянно наблюдала за показывающимся за решеткой лицом Петра Каховского. А он наблюдал за ней. Она посылала ему книги, которые помогали ему коротать время, а мысли о ней помогали ему пережить одиночество и осуждение.
Казнь и презрение товарищей
Петр Григорьевич Каховский был приговорен к смертной казни.
Приговор Верховного суда гласил:
«Умышлял на Цареубийство и истребление всей императорской Фамилии, и, быв предназначен посягнуть на жизнь ныне Царствующего государя императора, не отрекся от сего избрания и даже изъявил на то согласие, хотя уверяет, что впоследствии поколебался; участвовал в распространении бунта привлечением многих членов; лично действовал в мятеже; возбуждал нижних чинов и сам нанес смертельный удар Графу Милорадовичу и Полковнику Стюрлеру и ранил Свитского Офицера».
Вместе с четырьмя другими приговоренными к смерти он был повешен 13 июля 1826 года на кронверке Петропавловской крепости.
В последние минуты своей жизни Каховский испытал унижение и одиночество. Присутствующий на казни в качестве помощника палачей Василий Беркопф рассказывал, что остальные декабристы, прощаясь, обнимали друг друга, пожимали руки, старались приободрить. Петр Каховский стоял в стороне, один. Ему не простили не столько то, что он не убил императора, а то, что он убил всеобщего любимца и героя Отечественной войны генерала Милорадовича.
Статьи о других декабристах: