После максимально провального для него 1812 года Наполеон, сбежав в Париж, бодрился и храбрился как мог: соберу армию снова, верну и приумножу все владения! Первую часть этого своего намерения он выполнил. А вторую - нет. Армию создал, и она нанесла ряд чувствительных ударов русским и пруссакам. Но от разгрома это великого завоевателя всё равно не спасло: весной 1814-го его противники взяли Париж.
По городу заранее распространили прокламации о том, что мирным гражданам ничего не угрожает. Это было правдой: в наступающих русских войсках были введены строгие наказания за насилие и мародёрство, вплоть до расстрела. А ещё – солдатам выдали жалование сразу за три года: чтобы они не отбирали то, что им нужно, у мирных жителей, а имели возможность это купить.
Парижане встречали вступающие в город русские войска аплодисментами. Далеко не все из них были в восторге от Наполеона. Многие с энтузиазмом ждали восстановления монархии, которое несли им русские.
Статуя Наполеона была сброшена ими с Вандомской колонны, его обязали отречься от претензий на власть - за себя и за своего сына. Наполеон под конвоем был отправлен в ссылку на средиземноморский остров Эльба.
А в Париже тем временем российские войска обустроили свои полевые лагеря на Елисейских полях, которые в те времена действительно были просторными полями и лугами.
Русские и казаки посещали парижские кафе и кабачки. С этим связана легенда о том, что французское слово «бистро», как название закусочной-забегаловки, произошло от окрика «Быстро!», которым якобы русские подгоняли официантов. Но, по другой версии, понятие это появилось от французского слова «бистуй», то есть, «пойло», «недорогие напитки».
Русские солдаты и офицеры прожили во французской столице 2 месяца: пока Людовика XVIII обосновали на троне, и покинули гостеприимный Париж. Однако в 1815 году им пришлось заново оккупировать его: уже почти на 3 года.
Дело было в том, что Наполеон со своей ссылкой на остров Эльба не смирился. Он вернулся в Париж с маленькой, но храброй армией, и сражался, пока его окончательно не разгромили в битве при Ватерлоо и отправили в такую ссылку, откуда вернуться было бы уже практически невозможно.
Власть Людовика XVIII во Франции после этого уже стал обеспечивать гигантский союзный корпус, в котором была и русская армия Михаила Воронцова. Кроме Парижа, русские войска стояли также и на севере страны, на франко-бельгийской границе. Штаб-квартира командования разместилась в городе Мобёж.
За три года оккупации русскими этого города там очень сильно развилась торговля, и жители смогли за счёт продаж русским своих товаров и услуг заметно увеличить своё благополучие. Поэтому расставались они с такими «оккупантами» с явным сожалением. В честь Михаила Воронцова местными даже была отлита серия именных медалей с его профилем.
