В апреле 2011 года мир пристально наблюдал за сказочной церемонией свадьбы принца Уильяма и «простой девчонки» Кейт Миддлтон. Впрочем, девчонка оказалась не так уж проста: ей хватило мудрости и терпения ждать предложения руки и сердца целых 10 лет. Так как же «WaityKatie» удалось превратиться в потенциальную королеву Британии?
Когда встал вопрос о высшем образовании, Уильям пошел против 150-летней семейной традиции и предпочел Оксфорду и Кембриджу старинный Сент-Эндрюсский университет в Шотландии. В качестве специальности он выбрал историю искусств.
С хорошенькой однокурсницей Кейт Уильям периодически сталкивался на пробежке, в столовой и на лестнице общежития. Скромная и тихая девушка из богатой, но не знатной семьи вскоре привлекла внимание принца. Предки Кейт по материнской линии были шахтерами, по отцовской — успешными коммерсантами. Миддлтоны разбогатели, открыв собственное дело — компанию PartyPieces, которая занималась поставкой оборудования для вечеринок.
Кейт и Уильям подружились. У них была общая страсть к спорту, загородной жизни, а также схожий бэкграунд — перед поступлением в университет они оба провели год в разъездах по миру. Вскоре они стали «больше, чем друзьями». В марте 2002 года на студенческом благотворительном вечере Кейт продефилировала в прозрачном платье, надетом поверх черного белья. «А она горячая штучка!», — шепнул на ухо однокурснику Уильям.
После первого семестра принц вернулся домой и огорошил семью новостью: он больше не хотел оставаться в Сэнт-Эндрю, так как чувствовал себя загнанным в угол в этом маленьком провинциальном городишке. Впрочем, поразмыслив, а также прислушавшись к советам отца и дяди, решил продолжить обучение, сменив специальность с истории искусств на географию. В сентябре 2002 года он, Кейт и еще двое студентов сняли на четверых коттедж в центре города.
Кейт и Ульям заняли в доме две спальни в противоположных концах, однако всем было понятно, что они вместе. Впрочем, вскоре парочка перебралась в частный коттедж в некотором удалении от города. Удивительно, но до сих пор журналистам было неизвестно о романе принца.
Впрочем, уже летом того же года в отношениях возник разлад — Уильяму требовалась некоторая свобода, как он сам заявил. Вместе с другом Гаем Пелли они запланировали путешествие на яхте в Грецию. Пелли славился дурной репутацией, и Кейт весьма настороженно к нему относилась. Именно Гай был непременным наперсником Уильяма во всех его «дебошах». Но у Кейт и помимо этого были поводы для расстройства: вокруг Уилла крутились богатые и красивые наследницы, девушки из знатных семейств. Пара взяла перерыв.
После возвращения в университет в сентябре отчуждение не пропало, и Кейт, по совету матери, дала Уильяму чуть больше свободы: теперь на выходные она предпочитала уезжать к родителям, а не оставаться в одном доме с принцем. План сработал: к рождеству они снова были вместе.
В июне 2005 года Уильям и Кейт отмечали окончание учебы: на церемонии вручения дипломов присутствовала сама королева с супругом, а также принц Чарльз с Камиллой. В отношениях пары царили гармония и мир: сентябрь 2006 года Уильям и Кейт провели вместе в круизе по Средиземноморью. А в ноябре девушка удостоилась приглашения на традиционный рождественский ланч с королевской семьей в Сандрингеме, впрочем она предпочла провести это время со своими родными. Новый год они встретили порознь. К этому времени Кейт уже привыкла к повышенному вниманию прессы в свой адрес. В январе 2007 года ей должно было исполниться 25 лет. Таблоиды задавались вопросом: преподнесет ли Уильям главный подарок, сделает ли ей предложение? Но этого не произошло. К весне отношения в паре окончательно разладились: было объявлено о разрыве.
Уильям отправился праздновать «освобождение» по барам и клубам, то же сделала и Кейт. Как ни странно, на ее стороне выступил тот самый кутежник Гай Пелли, общество которого, как думала Кейт, развращает Уильяма. Он заверил Миддлтон, что она всегда будет желанной гостьей в его ночном клубе, и Кейт не преминула воспользоваться предложением. Пелли считал, что Кейт просто необходимо напомнить Уильяму о том, какой желанной девушкой она была в глазах мужчин. Кэтти больше не «waity» — писали таблоиды. Она мелькала на обложках журналов в ультракоротком облегающем платье на танцполе в обществе кавалеров. Впрочем, уже к августу стало известно, что они с Уиллом снова вместе.
И хотя слухи о помолвке пока что не подтверждались, Кейт уже не воспринимали как проходную подружку. Было очевидно: ей уготована куда более серьезна роль. Но будущей невесте пришлось столкнуться с костными традициями монархии: Кейт не имела ни малейшего представления о протоколе и церемониале королевской семьи. Ей предстояло многому научиться: как и что говорить, где сидеть, когда вставать, во что одеваться. Последний пункт был особенно важен. В прессе неоднократно появлялись фотографии Кейт, сидящей на заднем сидении кэба в коротеньком платье — тысячи британских подростков пытались рассмотреть, какого цвета белье на ней было надето.
В 2010 году была объявлена новость, которой все так ждали: Уильям наконец решился жениться. Миддлтон называли современной Золушкой, а их историю любви — настоящей сказкой. Хотя на самом деле Кейт с натяжкой можно было назвать бедной родственницей, а их отношения — идеальным романом. Сильно схуднувшая Кейт в платье от Alexander McQueen, принц Уильям в парадном мундире, именитые гости и дамы в причудливых шляпках — миллионы зрителей по всему миру следили за церемонией, которая стала настоящим событием года.
В прессе периодически появляются сплетни о том, как на самом деле складываются отношения Кейт с королевской семьей. И хотя друзья Уильяма утверждают, что принц выглядит счастливым, родственники обеспокоены тем, что супруга оказывает на него слишком большое влияние.
