Богиня будто бы смотрела на девушку со своего высокого места. Василиса же остановилась на время в нерешительности. Чтобы воззвать к Велесу, им нужны были приготовления, которые длились в несколько дней. Тут же она даже не знала, с кем собирается говорить. Может быть, это все обман самой себя, никакого свечения и тепла не было? Сейчас ей хотелось верить во все, что угодно.
Потому она опустилась на колени и прислонила ладонь к идолу, закрыв глаза.
- Ты что такое делаешь? Нам нужно спешить к Святе! – воскликнул Мирослав.
- Ты прав. Беги к ней, я тебя догоню.
- Я не оставлю тебя, даже не думай об этом!
- Нет, ты пойдешь и сделаешь то, что должно быть сделано, пока мы все не погибли. Мы натворили дел, доверившись не тому, кому следовало, были опрометчивы. Теперь пришло время все исправить. Так что иди.
И откуда только в голосе девушки взялась такая твердость? Василиса и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Только вот теперь она не испытывала ни грамма сомнений или страха. Туман Хуувеха скроет ее от всех ненужных глаз, а после она сама сможет помочь брюнету. И не только ему – всему лесу.
- Хорошо, ты права. Береги себя.
Мирослав дальше спорить не стал – видимо, и ему передалась та же уверенность в голосе девушки. Он скрылся в тумане, и Василиса теперь осталась совершенно одна. Конечно, она чувствовала тут присутствие других существ, может быть, и древние боги смотрели на нее, но все же в кругу капища сидела одна. Несколько минут девушка молчала, настраиваясь, подбирая слова, но потом все же поняла, что смысла в этом нет – та, кто ее слушает, наверняка и без того читает все в ее душе.
- Меня зовут Василиса, и недавно я узнала, что стала хранительницей леса, хотя до этой поездки даже не подозревала о таком наследии нашей семьи. Это непросто, и я почти ничего не знаю про то, чему мне предстоит посвятить всю свою жизнь. И сейчас я попала в настоящую беду. И ладно бы только я – весь лес в опасности, а один прекрасный повелитель туманов прямо сейчас пытается задержать того монстра, что я выпустила. Которого я позволила выпустить только потому, что рискнула размечтаться о быстром и простом решении всех забот. Но в лесу быстрых и простых ответов не бывает, это я усвоила очень хорошо. Но такой урок не должен даваться тяжело никому, кроме меня. Потому я прошу помощи и покровительства. Я не знаю, что нужно сделать, но готова на все. Помоги мне и направь, прошу.
Василиса замолчала. В голове ее слова звучали как-то более правильно, более возвышенно, на деле же оказались… Ну да это не важно. Ничего не было важно, кроме спасения леса. Оставалось только надеяться, что на ее воззвания кто-то ответит.
И кто-то ответил:
- Вставай, негоже хранительнице в собственном лесу на коленях стоять.
Василиса подняла голову и увидела прекрасную женщину. Та была одета в красивую рубашку с вышивкой, похожую на ту, в которой сама Василиса ходила на праздник Купала. Длинные светлые волосы женщины были собраны в толстую косу, переброшенную через плечо. Она улыбалась и выглядела очень приветливой, так что девушка немного расслабилась и встала.
- Я не знала, как мне попросить помощи… А помощь очень нужна!
- Думаешь, твоя бабушка не справится?
- Я не знаю… Мирослав поспешил к ней. Но мне показалось, что мое место тут, идол будто манил к себе…
- Так оно и было. Я хотела с тобой познакомиться, посмотреть на тебя. И я помочь, конечно же. Хуувех очень могущественен, но он, боюсь, не сможет так долго сдерживать лешего, чтобы твоя бабушка успела что-то сделать. Тот и в самом деле не просто так надумал о себе лишнего, он очень силен.
- Что же мне нужно сделать?
- Внутри тебя уже есть нужная сила, я просто помогу ей пробудиться. Нам придется вернуться обратно.
И женщина действительно пошла обратно в сторону так, будто была самым обычным человеком. Василисе же не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
- Думаю, ты уже слышала, что в тебе скрыты большие силы, даже больше, чем в твоей бабушке. То, что захотела отринуть твоя мать, осталось к тебе, так что не думаю, что загнать лешего обратно под землю для тебя будет очень уж большой проблемой.
- Но что мне нужно будет сделать?
- Почувствуй силу внутри себя, у тебя есть на это время.
- Туман стал будто бы не таким густым, как был раньше.
- Это верно. Хуувеху приходится совсем тяжело. Скоро и услышим.
Так и вышло – откуда-то издалека стоял такой шум, будто кто-то с корнями выдирал деревья. Как же страшно было Василисе! Но если она не сможет найти ту самую силу внутри, то и помочь ничем не сможет. Потому девушка изо всех сил постаралась отвлечься от всего и заглянуть внутрь себя. Чувство это было очень странное и оттого даже пугающее. Внутри словно была пустота, гнетущая и таинственная. Но потом…
Василиса поначалу подумала, что ей показалось… Но тепло все разгоралось где-то в животе и распространялось по всему телу. Она осмотрелась, и весь лес будто преобразился вокруг, стал четким, живым. Кроме того, девушка увидела и то, что не видела раньше – небольших существ, которые точно были какими-то духами, раньше она их не замечала. Они были и похожи на людей, и не похожи одновременно. Но это было не все, далеко не все! Среди деревьев она заметила и других существ – некоторые из них были похожи на огромных лосей, другие – на лис или медведей. Их было очень много! И все они теперь смотрели на девушку, но Василису это совсем не пугало. Как странно, что на Купала она познакомилась с некоторые созданиями, тогда как о других вообще не подозревала! Они были настолько непривычные, необычные, что одновременно и восхищали, и пугали. Вместе с тем Василиса понимала, что они все это время были в лесу, никогда не пытались напасть на нее. И сейчас…
Она захотела к ним обратиться.
Они ведь могли помочь!
Девушка вспомнила на секунду про то дерево-предателя, но все же верила, что большая часть лесных обитателей будет за них! Она посмотрела на женщину рядом, и та кивнула – наверное, видела в ее глазах все те мысли, что теснились в ее голове. Наверное, это и есть ее сила? Все они – одна большая сила.
И Василиса заговорила. Рассказала про себя, про то, как хочет помочь лесу и всем, кто тут живет, как боится, что натворила всякого плохого, как переживает за Хуувеха, да и много еще всего. Все то, что копилось у нее внутри с самого дня приезда, теперь выливалось наружу. Сама девушка очищалась, отрываясь лесу, и лес теперь по-настоящему принимал ее, как хозяйку.
- Мы пойдем за тобой и поможем тебе.
Это был хор сразу многих голосов, и Василиса, не сдерживая слез, кивнула и пошла вперед уже решительнее. И поняла, что все те существа, которых она теперь видела, идут следом за ней. Кроме богини – та пропала в какой-то момент, но когда? Этого девушка не знала. Но понимала, что теперь она сильнее, чем когда-либо, потому что за ее спиной весь лес, что сможет ей помочь. Хотя… нет, не весь. Краем глаза она наблюдала, что некоторые существа отделяются и уходят вглубь леса, и не нужно быть очень умной, чтобы понимать – это те, кто поддерживает старого темного лешего. Скорее всего, они спешат на подмогу своему повелителю, которого сдерживает Хуувех. Радовало, что их не так много, и на смену им приходили другие.
Это давало силы, пугало только то, что туман все больше рассеивался. Видимо, Хуувех остался почти без сил, но все еще не сдавался. Звуки борьбы все приближались, девушка все спешила, да и проход сквозь туман теперь был не такой заметный, нужно было ускоряться.
На поляну она влетела почти что бегом, следом за ней все лесные создания. Хуувеха девушка увидела сразу – он стоял на краю поляны, у самой кромки леса, и видно было, что держался изо всех сил, чтобы не упасть. На противоположной от него стороне был леший. Он выглядел как очень высокий и очень худой человек с белыми волосами и белой же кожей.
- А вот и хранительница, что меня освободила! – воскликнул он. Выглядел леший гораздо лучше, чем повелитель туманов, хоть и был немного потрепан.
- Меня обманули!
- Это не имеет никакого значения. Тем более что я хочу тебя поблагодарить, наградить! Ты сильна и потому будешь матерью моего наследника, самого сильного из вашего рода. Ты рада?
- Даже не мечтай!
Даже на немалом расстоянии было слышно, как он тяжело вздохнул, а потом улыбнулся.
- Ты больше не можешь ничего решать. Как и этот мальчишка. Как и они все, - он обвел рукой всех собравшихся на поляне, и для них это прозвучало, видимо, как вызов.
Они рванулись разом, и через несколько секунд лешего уже не было видно за лесными созданиями…
