Пещера со стороны была похожа на огромный прожорливый рот, темный и бездонный, и девушка смотрела себе под ноги, только чтоб не смотреть внутрь. Она шла немного позади Мирослава и крепко держала его за руку. В пещере ожидаемо пахло землей, под ногами она была мягкой, словно тут никто никогда не ходил. Может быть, так оно и было, кто знает? По мере продвижения вперед глаза привыкали к темноте, и девушка могла немного осмотреться. Отовсюду свисали корни деревьев, что росли наверху, и касаться их совсем не хотелось. Чувство, что этот проход появился совсем недавно, не проходило, кто-то или что-то готовило дорогу лешему, когда тот освободится. Кто его вырыл?
Но об этом девушка думать совсем не хотела.
Разговоры в таком месте тоже как-то очень уж стухли, так что девушка теперь просто шла вперед, смотря на руку Мирослава. Это давало чувство покоя и уверенность в том, что совсем скоро все будет хорошо.
Потому и дверь первым заметил Мирослав, остановившись на месте.
- Вот и она, - сказал он.
Дверь занимала все свободное пространство в пещере, была почти идеальной круглой формы. Василиса сразу же вспомнила «Властелина колец» - там были такие двери. Только вот те скрывали за собой милые жилища хоббитов, а это… Где-то там внутри готовился выйти на свободу злой леший, который решил, что он сильнее самого Велеса. Что ж, совсем скоро он уснет навсегда, как надеялась девушка.
- Готова бежать обратно? – спросил Мирослав. Девушка сначала кивнула, потом поняла, что при такой небольшой видимости парень наверняка ничего не увидит, потому сказала.
- Никогда ни к чему не была так готова, как бежать из этого места как можно дальше.
- Что ж, согласен.
Мирослав отпустил руку девушки, чтобы развязать мешочек, и та теперь чувствовала себя еще более неуютно, чем прежде. Но деваться было некуда, и Василиса сделала шаг назад, чтобы не мешать парню. К тому же нужно было подготовиться к тому, чтобы бежать. Она никогда не была особенно спортивной, так что сейчас ей нужно было показать все, на что она только способна.
- Насыпаю порошок, - сказал парень, наклоняясь, а потом пошел вдоль двери. Девушка твердила себе, что совсем скоро все закончится.
- Все, вперед, - выкрикнул Мирослав, и девушка побежала. Она смотрела только на свет впереди, чувствуя, что позади нарастает какой-то шум, гул… Что-то такое, чему она не могла найти объяснения никакого. Но это было неважно. Самое главное – выбраться из этой пещеры. Выдохлась Василиса совсем скоро, к тому же ей казалось, что выход будто бы совсем не приближается.
Но он приближался. Она видела краем глаза, что Мирослав бежит рядом с ней. Василиса была уверена, что он сможет без труда ее обогнать при желании, но все же не хотел оставлять позади. Это очень радовало – они вместе пройдут через это испытание. Между тем началось что-то, похожее на землетрясение – земляной пол под ногами затрясся, с потолка посыпались комья земли. Это было очень страшно, и девушка собрала все свои силы в кулак, чтобы рвануть вперед.
Теперь проход был совсем близко, всего лишь пара минут – и они на свободе.
Так и вышло. Из пещеры они почти выкатились, а не вышли, и лежали на хвое, пытаясь отдышаться. Неужели все закончилось? Земля под ногами больше не ходила ходуном, вокруг было светло, насколько девушка могла понять – сейчас она лежала с закрытыми глазами и всеми силами пыталась привести дыхание в порядок. Горло саднило, сердце оглушительно стучало. Но самое главное – что все закончилось.
- Какая же ты все-таки глупая хранительница! – услышала она гневный голос рядом с собой. И голос этот принадлежал совсем не Мирославу…
Василиса открыла глаза и почти нос к носу столкнулась с наклонившимся над ней Хуувехом. Его длинные черные волосы свисали до самой земли, частично закрывая осмотр, но девушка поняла, что вокруг все совсем не так, как было. А именно – все вокруг скрыл туман.
- Что такое? – спросила она, поднимаясь.
- А ты сама не понимаешь? Ввязалась во все это, потащилась черт знает куда, да еще и на веру все приняла! Тебе что бабушка говорила, а? Что?
Мужчина выглядел таким рассерженным, что Василисе по-настоящему было страшно. Но вместе с тем голова начала работать как следует. Бабушка говорила о том, что лесные жители попытаются ее погубить или использовать в своих целях. Она знала, что в лесу есть те, кто жаждет освобождения темного лешего. Теперь понимала, что Свята никак не могла бы так быстро передать ей мешочек, как и подготовить его.
- Какая же я дура! – воскликнула она.
- Не то слово.
- А где Мирослав?
- Только это тебя и волнует?
- Нет, конечно, нет… Что это был за порошок?
- Попробуй угадать, - ядовито прошипел Хуувех, подавая ей руку, чтобы она поскорее встала. Туман вокруг напустил, видимо, он, чтобы скрыть их от посторонних глаз, и если уж сам повелитель туманов явился, чтобы распекать ее за глупость, то и в самом деле произошло что-то невероятно ужасающее.
- Дверь открыта, да?
- Удивительная прозорливость! Идем!
- Но куда? И как же Мирослав?
- Твой возлюбленный в порядке, не переживай о нем. И могла бы себе найти кого-нибудь поумнее да посильнее. Ты поверила в сказанное деревяшкой, и он поверил вместе с тобой. Ни капли критического мышления!
- Найти кого-то вроде тебя? – воскликнула Василиса, возмутившись. Почему он вообще ее отчитывает? Если так много знает, то мог бы заняться этим самим.
- Больно мне нужна девчонка вроде тебя, - ответил Хуувех.
- Девчонка вроде меня нужна только для того, чтобы отправлять ее в место, о котором она ничего не знает, чтобы подвергнуть весь лес опасности, да?
- Да ты!..
На этом мужчина замолчал, и Василиса не без удовольствия отметила, что поставила его своим вопросом в тупик. К сожалению, это никак не решало проблему.
- Что же делать теперь? – воскликнула она.
- Не знаю, пока не знаю… Боюсь, грядет сражение. Но сначала тебе нужно выбраться. Иди.
Мужчина указал рукой куда-то себе за спину, и Василиса с удивлением увидела, что в тумане образовался проход через лес вперед. Это путь домой? Через секунду на освободившееся пространство выскочил Мирослав и сразу же бросился к девушке, заслоняя ее от Хуувеха.
- А вот и женишок, - усмехнулся тот.
- Кто ты? Леший?
- Если бы я был лешим, ты был бы уже мертв. Уходите. Бегите к Святе, она поможет. Она знает, что делать.
- А что будешь делать ты? – спросила Василиса.
- Постараюсь его задержать.
Девушка хотела было поспорить, сказать, что это очень опасно, а потом опомнилась – она совсем ничего не знала про Хуувеха. Только то, что он повелевает всеми туманами, а значит… Он же должен быть невероятно сильным! Он должен справиться. Он справится.
- Давайте же! – воскликнул мужчина, и Мирослав кивнул.
- Я обязательно перестану быть такой бестолковой, - зачем-то сказала Василиса, проходя мимо.
Хуувех криво ухмыльнулся и коротко кивнул, а потом ответил:
- В таком случае еще как-нибудь усни в лесу, встретимся.
На том их разговор и закончился, потому что Мирослав потянул ее вперед по проходу. Туман за их спинами смыкался, закрывая от того, что осталось позади, да и вокруг был таким густым, что сделать хотя бы шаг в его сторону казалось самоубийством. Звуки тоже были приглушены, но все равно девушка услышала грохот позади. Видимо, это вылетела деревянная дверь…
Нужно было торопиться, но сил бежать у нее уже не было, кроме того – сердце ее рвалось обратно. Она понимала, что ничем не сможет помочь, скорее помешает, но все же оставить там одного Хуувеха разбираться со всем, что они натворили… Это очень неправильно!
Мирослав же ничего не говорил, только спешил и спешил вперед, что было сил. Им и в самом деле нужно было как можно скорее добраться до Святы, она должна была знать, что делать. Именно так и только так она сможет помочь мужчине, что сражается один на один со злом. С тем, которое они сами по глупости и выпустили…
Но ведь так хотелось простого решения! Чтобы все закончилось быстро и легко. Именно это желание и заставило их поверить словам предателя… А расхлебывать теперь придется всем вокруг. Если вообще получится.
Такое зло на саму себя охватило девушку, что она смогла найти в себе силы и побежать вперед. Путь их пролегал мимо капища, и Василиса бы так и проскочила мимо, если бы в последний момент не заметила одну странность.
Один из идолов будто бы светился изнутри.
Тот самый, на который она обратила внимание еще в прошлый раз. На нем была изображена женщина, но что это за богиня, Василиса не знала. Или не помнила? Она никак не могла вспомнить ничего, кроме того чувства тепла. И сейчас это тепло будто бы влекло к себе. Может быть, это все не просто так?
- Погоди минуту, - сказала она Мирославу и, не дожидаясь ответа, ступила в круг капища. Тут никакого тумана не было, так что она видела все очень хорошо.
Стоило попробовать сделать что-то иначе – обратиться к богине за помощью.
