1 февраля 1328 года во исполнении проклятия Жака д"Молле, выкрикнутого им из языков пламени, во Франции умер очередной король из рода Капетингов... Карл Красивый стал пятым французским монархом, почившим в Бозе, за последние 14 лет...
Последний сын великого "Железного короля" Филиппа Четвертого был человеком слабовольным и нерешительным, не отличавшимся умственными способностями. Во время царствования Карла фактически страной управлял его дядя Карл Валуа (как и при его брате Людовике). После смерти графа Валуа контроль над приказами короля взял в свои руки небезызвестный Робер д'Артуа.
Самым значимым историческим событием для Франции в эпоху правления Карла Красивого, стала его смерть... Как и его братья, он не сумел оставить после себя потомство мужского пола, а прямых наследников Филиппа Четвертого в живых больше не оставалось... Во Франции вспыхнула борьба за престол. Благодаря многочисленным договорённостям и обещаниям самым влиятельным пэрам Франции, главным претендентом на престол стал двоюродный брат Карла Красивого и сын Карла Валуа- Филипп Валуа. Однако, права на престол заявил внук Филиппа Красивого, английский король Эдуард Третий
Из-за того, что родство с французским королём у Эдуарда было по материнской линии, его кандидатура на престол рассматриваться не стала. Французская знать сослалась все на тот же закон из Салической Правды по которому женщины не могут править страной, а значит и наследники от них не считаются.
1 апреля 1328 года на французский престол взошел Филипп Шестой Валуа, а Эдуард Третий стал ждать удобного случая для вторжения во Францию и захвата власти..
Очень большую роль в скорейшем развязывание войны Англии против Франции сыграл выше упомянутый Робер д'Артуа. Напомню, что почти на протяжении всей жизни Робер боролся за графство Артуа со своей теткой Маго. И вот в 1329 году Маго умерла и, как говорили, не без помощи яда, полученного от подручной ее племянника... Робер вновь заявил свои права на графство и на этот раз он выразил готовность представить документы, подтверждающие его права. Начался суд.
Пока решения суда не было, графство по праву наследования отошло дочери Маго Жанне, жене Филиппа Длинного. Однако, спустя год скоропостижно по неизвестным причинам скончалась и Жанна... И вновь права на наследство заявил Робер д'Артуа. Но графство отошло внучке Маго Жанне Второй.
В ходе суда сторонники Жанны доказали что документы, представленные Робертом, были подложными. Были схвачены дамы Жанна де Дивион и Беатриса д'Ирсон, которые признались в подделке документов в пользу Робера. Следом за ними стали признаваться и другие соучастники. Было назначено судебное разбирательство, многие сообщники Роберта были казнены или заперты в тюрьмах до конца жизни. Не дожидаясь, какое решение вынесет суд относительно него самого, Робер в сентябре 1331 года покинул Париж... Вскоре после его бегства над Робером состоялся суд, на котором тот не присутствовал. 19 марта 1332 года он был лишён всех титулов и владений и изгнан из Франции. Робер несколько лет скитался по Европе, пока не получил убежища у английского короля Эдуарда II
Английский король принял Робера очень любезно и пожаловал ему несколько владений. Робер начал активно подстрекать монарха к войне с Францией, убеждая требовать французскую корону.
7 марта 1336 года Робер д'Артуа был объявлен врагом королевства Французского, а в 1337 году король Франции Филипп Шестой потребовал от Эдуарда немедленной выдачи Робера, на что английский король ответил отказом. Тогда 24 мая 1337 года, в качестве ответной меры, французский король объявил о конфискации Аквитани-английского владения на территории Франции. После этого Эдуард объявил Франции войну, длившуюся в последствии 116 лет.
В начале война протекала вяло и Робер решил ускорить события. Во время пира в 1338 году он преподнёс королю Эдуарду цаплю, убитую на охоте его соколом. Робер назвал цаплю «самой трусливой птицей», «которая по праву должна быть подана самому трусливому королю».
Вместо того чтобы покарать беглого французского дворянина за такое оскорбление, Эдуард устыдился и начал боевые действия...Началась активная фаза первого этапа Столетней войны.
Битва при Слейсе 24 июня 1340 года, стала первым крупным сражением в войне между Англией и Францией. Город Слейс, расположенный на территории нынешних Нидерландов, имел очень важное стратегическое значение для обеих сторон, так как он являлся центром европейской торговли и был способен вместить большой флот. Французский флот в то время был куда более мощнее английского, контролировал пролив Ла-Манш и угрожал вторжением на Британские острова. Чтобы этого недопустить Эдуард Третий собрался занять гавань близ Слейса, но неожиданно получил известие, что французы опередили его, захватив бухту и закрепившись там. Король принял решение атаковать французский флот
Англия на тот момент была второсортной морской державой и не обладала большой мощью на море. В составе армии Эдуарда, согласно «Хроникам» Жана Фруассара, было 120 кораблей, а войска насчитывали примерно 4 000 латников и 12 000 лучников
Французский же флот состоял из около 200 кораблей. Что касается численности войска, то Фруассар приводит цифру в 40 000 человек, что является большим преувеличением. По оценкам современных историков, французов было чуть больше 20 тысяч. Тем не менее это заметно больше, чем было в распоряжении английского короля.
Несмотря на свое преимущество в численности кораблей и армии, французы выбрали оборонительную тактику боя. Французский флот выстроился в три линии. Первая линия состояла из наиболее крупных и мощных кораблей, на которых находились генуэзские арбалетчики. Главной особенностью этого построения была в том, что все суда французского флота, за исключением находившихся в тылу, были связаны друг с другом цепями и канатами и образовывали гигантские плавучие платформы. По сути, это была крепость на воде. На слабость данного построения указывал капитан генуэзского корабля, нанятого французами, Эджидио Бокканегра. Он призывал выйти из бухты со словами -"Идите в открытое море со всеми кораблями. Если вы останетесь здесь, на стороне англичан будут ветер, солнце и прилив: они зажмут вас так, что вы ничего не сможете поделать!" Однако, его не послушали.
Около 11.20 по местному времени Эдуард III, дождавшись прилива, повёл свои корабли в решительное наступление. Сблизившись на дистанцию полёта стрелы, обе флотилии приступили к перестрелке. Применяя специальные стрелы с широким наконечником, англичане пробивали вражеские паруса, рвали канаты и истребляли экипажи кораблей. Французские же арбалеты были куда менее скорострельные и точные, чем длинные валлийские луки и не могли нанести ответный вред флоту Эдуарда. Также у англичан на мачтах располагались метатели булыжников, которые накрывали французский десант
Под таким мощным огневым прикрытием первая линия английских кораблей начала таранить первую линию французского флота. В ходе ожесточенной битвы , англичане последовательно захватывали один французский корабль за другим. Напомню, что французские корабли были связаны между собой цепями и не могли маневрировать... Вскоре стало понятно, что французы проигрывают битву в пух и прах. Тогда вышеупомянутый Эджидио Бокканегра со своими тремя галерами и несколькими примкнувшими французскими нефами предпринял смелый таранный наскок, пробив брешь в английских боевых порядках. Внезапный и мощный удар генуэзских галер проложил путь к свободе ему и избранным счастливцам, оказавшимся поблизости. Другим повезло меньше.
В результате Битвы при Слейсе, французский флот, практически, перестал существовать. Из этого ада на море удалось спастись всего 24 французским кораблям. 190 судов было уничтожено или захвачено англичанами. Людские потери у французской армии составили около 18 000 человек .
В результате Слейского морского сражения англичане обеспечили себе полное превосходство на море, одновременно лишив французов возможности высадить десант на территории Англии. А король Эдуард III, сойдя после этой славной победы на берег во Фландрии, принял там из рук союзников титул короля Франции.
В следующей части речь пойдет о первом генеральном сражении Столетней войны на суше.
Предыдущие части лежат здесь
