– Да где уж тут, – тяжело вздохнула Нина, присев на лавку. – Сил моих больше нет. За ней гляди и гляди. Как отчебучит чего, аж голова кругом. Мне в моем возрасте за малышами следить несподручно. Устала я. В саду колотит ребятишек, дома сидеть с ней некому.
Глава 1
Глава 29
Надю передернуло. Да, эта девочка – дочь Лены и Володи, которого она когда-то любила. Наде захотелось уйти, чтобы не видеть этого ребенка, потому что тяжелые воспоминания захлестнули ее.
– Я домой хочу-у-у, – рыдала малышка, размазав грязь по лицу. – К маме-е-е…
К маме. Она хочет к маме. На глазах Нади проступили слезы. Она ведь тоже потеряла маму, буквально на днях. А эта девочка с рождения растет без нее. Боже, бедненькая. Ненависть внезапно обросла жалостью. Надя протянула руку девочке.
– Как тебя зовут?
– Катя. – всхлипнула та и взялась измазанной ручонкой за пальцы незнакомой тети.
– Пойдем, я тебя домой отведу. Ты же рядом живешь, зачем из дома ушла? Тебя сейчас искать будут. – повела Катю Надя.
– Не будут. Они не узнают. Там никого нет.
– Тебя одну оставляют?
– Да. Меня в садике не любят, потому что моя мама старенькая.
– Нина тебе бабушка, а не мама.
– Я знаю. – вздохнула девочка, шустро перебирая ножками.
– В саду обижают, значит, – Надя вспомнила как ее в детстве тоже обижали, а Лена заступалась. – Обзываются?
– Ага, – за разговором девочка перестала плакать, – говорят, что я безотцовщина.
– Глупые.
– Мама… бабушка тоже так говорит. Она ругалась с мамой Лешки и бабушкой Лидки. А потом я начала бить Лешку и Лидку. Они гадкие, – сжав кулачок, Катя потрясла им в воздухе. – теперь меня дома оставляют, потому что я их бью.
– Правильно, за себя надо уметь постоять.
– А я стою и не падаю, – подняла глаза Катя.
– Вот и не падай, – сказала Надя, заводя девочку во двор, где она живет.
Надя увидела, что входная дверь дома распахнута, на крылечке стоит емкость с содержимым черного цвета, речной песок рассыпан по всем ступеням, кружка с водой, соль, сода…
– Ты чем тут занималась? – удивленно спросила Надя, уставившись на бардак.
– Опыты делала. Я придумала, как сделать кашу, которая станет липкой, как пластилин.
– Пластилин создавала?
– Ага, – кивнула Катя, удовлетворенная своим поступком.
– С помощью мазута и песка? – улыбнулась Надя.
Катя опять кивнула.
– Сколько ж тебе лет?
– Четыре, – растопырив четыре пальца правой руки, Катя широко улыбнулась. – Правда, мама ругаться будет, но я сейчас приберусь.
– Давай вместе убирать, чтобы бабушка тебя не наказала, – Надя покачала головой, подняв емкость мазутом.
Пока Катя и ее гостя убирали следы непослушания, Катя рассказала, чем она любит заниматься, пока ждет родных с работы. Во-первых, она уже знает все буквы, умеет читать и пишет печатными, придумывая сказки, которых еще нет в природе. Во-вторых, Катя увлекается всякого рода опытами: размешивает песок с жидкостями, пробует солить чай, сластить суп. Правда бабушка недовольна ее увлечениями, зато дед восхищается находчивостью Кати.
– Он радуется, когда я что-то придумываю, а бабушка ругается.
– Деду смешно, а бабуле не очень. Ты же столько продуктов переводишь, – Надя вытерла мокрой тряпкой крыльцо и прислонилось спиной к стене. – Вот она и ругается.
– Пойдем чай пить. С солью! Это вкусно, – забежала в сени девочка. – А я тебе сказку расскажу. Я ее сама придумала!
– Пойдем, – Надя вылила грязную воду из таза за забор, постелила тряпку у порога и вошла внутрь дома.
– Садись сюда, – показала пальчиком Катя на стул. – Я сейчас чайник погрею.
– Тебе разрешают включать плиту? – глаза Нади поползли на лоб.
– Нет, я сама себе разрешила.
– Так, – Надя отобрала у ребенка спички, – садись, я сама все сделаю.
Катя послушно залезла на стул и начала наблюдать, как тетя чиркает спичку о коробок и подносит ее к конфорке. Пламя загорелось вокруг круглого диска, и в глазах Кати вспыхнуло любопытство. А что будет, если не зажигать спичку? Катя крутила в голове разные мысли, притихнув от удовольствия.
– Чего замолчала? – Надя набрала в чайник воды и поставила его на плиту.
– Ничего, – девочка сложила ладони и спрятала их между коленками.
– Умыться тебе надо. Значит так, сейчас нагреется, я налью в таз и тебя помою, – разглядывая чумазую девчонку, Надя морщила нос.
– И волосы? – скуксилась та.
– Обязательно.
– Ой, вода в глаза попадет, а потом так щиплет, – захныкала девочка.
– А если не мыться, то в волосах заведутся вши.
– А что это?
– Таракашки.
– Фу-у. Я не хочу.
– И я не хочу, поэтому часто мою волосы.
– А ты хорошо помоешь? Щипать не будет?
– Не будет, – улыбнулась Надя.
После того, как Надя искупала Катю, последняя поблагодарила ее за то, что в глаза ни разу не попала мыльная вода. Просто Надя обмотала голову полотенцем, которое свисало со лба в таз. Волосы лежали на махровом полотенце, а лицо прикрыто. Таким образом вода стекала по толстой ткани, пропитав полотенце насквозь. Закрыв глаза, Катя сидела с опущенной головой и наслаждалась водными процедурами. Вытерев худенькое тельце болтливой девочки, Надя усадила ее за стол.
– Теперь надо постирать твой сарафан. – развернула она грязную тряпочку. – Мазут соляркой можно отмыть.
Входная дверь хлопнула. На пороге дома появилась Нина.
– Как ты тут? – она не сразу заметила Надю, которая стояла у печи. – Здрасте, а что ты тут делаешь? – спросила Нина, снимая калоши.
– Девочку вашу привела, она одна боится.
– Нет, не боюсь, – замотала головой Катя.
– А чего голяком? – удивилась Нина, заметив, что ее внучка сидит без одежды.
Надя рассказала все, как было: девочка шла по дороге и плакала, а до этого экспериментировала, но все уже убрано.
– Вы не наказывайте ее. Она у вас славная, – добавила Надя, положив сарафан в таз.
– Да где уж тут, – тяжело вздохнула Нина, присев на лавку. – Сил моих больше нет. За ней гляди и гляди. Как отчебучит чего, аж голова кругом. Мне в моем возрасте за малышами следить несподручно. Устала я. В саду колотит ребятишек, дома сидеть с ней некому.
– Я за ней присмотрю, – неожиданно сказала Надя. – На работу выходить только в понедельник. Буду приходить и нянчить.
– Ты? – Нина открыла рот.
– Да, а что здесь такого? Я пока свободна. А там видно будет. Хотя, лучше вы приводите, будем с бабушкой развлекать вашу Катю.
– Спасибо, – губы Нины задрожали. – Ее же батька родной оставил и укатил, а мы тут сами крутимся. Один раз приехал навестить через недельку, а потом пропал. Пестровы говорят, что он бабу себе какую-то нашел. Вроде живут вместе. Вот подгадал так подгадал, бессовестный. Девку сплавил, а сам радуется. Я ж теперь ей вместо мамки. Так и зовет мамкой, а я осекаю. Бабка я тебе, поняла? Бабка! – подалась вперед Нина, говоря последние слова внучке.
– И даже подарков ребенку не присылает? – Надя не могла поверить, что Владимир так подло поступил с собственной дочкой.
– Раз в год посылку какую скинет, да письмецо вложит. «Все у меня хорошо, передавайте Кате привет». Вот и весь сказ.
– М-да, не ожидала от него.
– А кто ж ожидал? Бесстыдник. А однажды в приют ее хотел сдать. Представляешь? Ой, горе-то какое. Нам же девку не оставят, если он упрется и откажется от нее. Надь, что делать-то, а?
– Не знаю, – пожала плечами Надя, – я в таких вопросах неспециалист.
– Если бы у нас здоровье было, может и пободались бы. А тут же что я хворая, что мой Матвей. У него сердце в прошлом году прихватило. Как сел на завалинку, так и не встал. Спасибо добрым людям, помогли отвезти в больницу. Думала все, вдовой сделает. Ан нет, сдюжил.
– Теть Нин, я пойду, мне домой надо. Задержалась я. А завтра за Катей присмотрю.
– Хорошо, девонька, иди. И спасибо тебе.
– А ты еще придешь? – прищурилась Катя.
– Завтра с тобой встретимся, будем учиться картошку чистить.
– Так я ж еще маленькая, – покосилась на бабушку Катя. – Мне ножик брать нельзя.
– А ты будешь под моим присмотром, – подмигнула Надя и вышла.
Оставив тетю Нину и Катю, Надя отправилась к дому. Как славная девчонка! Симпатичная, шустрая. Надя подметила для себя, что ей очень понравилась Катя. Так понравилась, что на секунду показалось будто это ее дочь. Надя улыбнулась, отмахнув от лица надоедливых мошек, и вслух подумала:
– Бог с тобой, Ленка. И с тобой, Володя. Но Катю я в обиду не дам.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории 👌
Спасибо за ваши комментарии, лайки и репосты 💖