Начало - здесь.
Виктория помедлила, отвернувшись в сторону и теребя прядь своих волос. Из неплотно завёрнутого крана в раковину капала вода и, разбиваясь о фаянс, с мелодичным звуком звенела и замирала, чтобы через секунду вновь пропеть свою короткую песню. По карнизу за окном вышагивал взад и вперёд сизый голубь, воркуя и косясь в па.ла.ту блестящим круглым глазом. Из коридора доносились приглушённые голоса.
- Мы с Лидой всегда были близки, ты знаешь, - заговорила Виктория, - С самого детства она была мне ближе, чем просто тётя. Скорее она была мне подругой или сестрой. Мы всегда делились секретами и понимали друг друга с полуслова. Именно ей я рассказала и про свою первую любовь, и про первую си.га.ре.ту. Да-да, мам, не надо так на меня смотреть, все мы не святые. И вообще, мне не понравилось, так что не волнуйся. Так вот. Лида с Юрой тогда готовились к свадьбе… Какая она была счастливая! По крайней мере так мне казалось. Но, выяснилось, что я совсем, совсем не знала нашу Лиду. И все эти годы, проведённые душа в душу, не научили меня разбираться в этом человеке. В тот день мы допоздна ходили с ней по магазинам и бутикам. Выбирали то по.д.вя.з.ку невесты, то красивое б.е.ль.ё, то серьги, то чу.ло.ч.ки. Лиде всё не нравилось, хотя мы могли бы купить всё это в одном месте. Но мы прошлёпали пешком по всему городу, по всем свадебным и не свадебным салонам, я уже без ног осталась, а Лида всё привередничала – и то не так, и то не эдак. Я ворчала на неё, но беззлобно, понимала, что это самый важный день в её жизни и что каждая девушка хочет прожить его самой прекрасной, восхитительной и сказочной. Мы устали просто неимоверно и после ужина, за которым мы немного выпили красного в.и.н.а, Лида сказала мне, чтобы я оставалась у неё. Почему бы и нет, подумала я, ведь я часто ночевала у неё. Я сходила в душ и сразу же отправилась в постель, не было сил даже на разговоры. Отключилась я мгновенно. Лида же сказала, что ляжет попозже.
Посреди ночи я неожиданно проснулась, меня потревожил какой-то резкий звук, но сквозь сон я не поняла, что именно это было, просто открыла глаза и уставилась в темноту, словно меня толкнули в бок. Лида обычно спала в своей комнате, а я на диване в гостиной, поэтому её отсутствию я не удивилась. Повернувшись на другой бок, я зевнула, и только было начала проваливаться снова в сон, как звук повторился. Он был похож на то, будто кого-то то.ш.нит, но человек изо всех сил пытается сдержаться. Я испугалась, что Лида чем-то за.х.л.е.б.нулась во сне, мало ли – уснула с карамелькой во рту или с какой-нибудь печенюхой. Ты же помнишь, она всегда любила пожевать в постели за чтением книги или просмотром телика. Я пу.л.ей вскочила и понеслась в её комнату, но на пороге встала, как вкопанная, потому что увидела нечто… Я даже не знаю, как описать тебе эту картину, настолько она нелепа…несуразна... Дверь в спальню была прикрыта неплотно, оставалась щель. До сих пор не понимаю, почему Лида не закрыла дверь на замок. Видимо, она посчитала, что я так крепко уснула, что не услышу ничего.
Я стояла, оцепенев, и смотрела в этот проём, мне хорошо было видно Лиду. Рука моя, уже было схватившаяся за ручку, так же медленно и бесшумно опустила её в исходное положение, и я замерла. Лида сидела на полу в центре круга, образованного горящими свечами. Совершенно о.б.на.ж.ён.ная. Всё её тело и волосы обмазаны были чем-то тёмным, перед ней стояла миска, и она макала в неё пальцы и вытирала их то ли о платок, то ли о тряпку, лежащую перед нею. При этом она издавала те самые звуки, от которых я и проснулась. Знаешь, мне показалось, что она пела, так, как поют шаманы, каким-то горловым пением. Что-то булькало у неё в горле, она запрокинула голову назад и прикрыла глаза. Потом Лида склонилась над платком и принялась возиться над тем, что лежало на нём. Мне не видно было что это за предмет, он был маленьким, не больше тюбика крема для рук.
Виктория закашлялась, взяла с тумбочки бутылку с водой и, открутив крышку, отпила прямо из горлышка. Валентина внимательно слушала дочь, не перебивая ни единым словом.
- Из комнаты Лиды тянуло чем-то неприятным, гнилостным, то.ш.нот.в.ор.ным. У меня запершило в горле и носу, и я чихнула. Лида тут же обернулась и, конечно, заметила меня. К моему удивлению, она не выглядела так, словно её застали врасплох. «Вика? Извини, что разбудила тебя. Проходи. Я в общем-то уже закончила, ты не помешаешь». Я с некоторой опаской открыла дверь и прошла в спальню. Здесь запах окружил меня со всей силой, и я зажала рот, меня едва не стошнило. «Что? Не нравится? Поначалу непривычно. М.ё.р.твым те.лом пахнет. Мы в м.о.р.г.е договариваемся, чтобы нам отдавали "кусочек"», - со смешком кивнула Лида, - «Я тоже, когда только взялась за ритуалы, от всего шарахалась, а потом ничего – втянулась. Результат стоит того. Когда ты впервые ощутишь свою силу и поймёшь свою власть, которую ты сможешь творить над другими людьми, ты и кусок г.о.в.на съешь». И она расхохоталась. «Лида, ты п.ь.я.на что ли?» - спросила я её, не понимая, что вообще происходит. Такой не.а.д.е.кватной я Лиду никогда не видела до этой ночи. Я решила, что она до.би.ла-таки в одно лицо ту бутылочку в.и.на, что мы открыли за ужином, и поэтому ведёт себя так. Свечи почти полностью догорели и мерцали от движения Лиды и сквозняка из-под двери, но я всё же разглядела то, что лежало на платке. Это была человеческая фигурка. Помнишь, как мы с тобой смотрели однажды передачу про африканских колдунов? Так вот, эта фигурка была вылитая кукла Вуду. Сшитая из мешковины, она имела ручки, ножки, глазки-пуговки и вышитый стежками рот. А из г.р.у.ди её торчала длинная игла, такая, какой дедушка штопал свои валенки, помнишь, у него было такое шило? Так вот, видя мой недоумённый взгляд, Лида сделалась серьёзной. «Я сейчас вернусь», - сообщила она и ушла в ванную, я слышала, как льётся вода в душе и мне казалось, что всё, что сейчас происходит – это какой-то дурной, гротескный сон. Я присела на краешек кровати и тупо уставилась на эту куклу, что лежала на полу. Платок был исписан символами, идущими по кругу, я не знала их значений и не присматривалась. Мне отчего-то сделалось страшно. Я подумала, а что, если Лида сошла с ума. Захотелось убежать оттуда. И я, повинуясь порыву, уже было вскочила на ноги, как вернулась Лида. Она была закутана в полотенце и не выглядела п.ь.я.ной или не.а.д.е.ква.тной. «Может она решила меня разыграть?» - я стала понемногу успокаиваться.
Лида включила настольную лампу, потушила свечи, завернула куклу в платок. «Сейчас Юрочку уберу и всё тебе расскажу. Ты должна сама это попробовать. Я давно хотела тебя посвятить, да как-то не выходило». «Юрочку?!» - я ужаснулась её словам. «А что ты так взъерошилась? Ну да. Это вольт. Знаешь, с помощью магии можно получить многое. Даже то, что кажется невозможным. Главное – верить в свои силы, и всё получится». «Точно св.и.х.нулась», - поняла я и принялась рассчитывать пути к отступлению. «Нужно вызвать бригаду и позвонить маме», - так думала я, кивая Лиде и стараясь не вызвать подозрений. Она же, как ни в чём не бывало, причёсывалась, наносила крем на лицо и мазала губы бальзамом. «Юрочка был слишком сладким объектом, таким желанным для брака. Знаешь, сколько женщин в нашей компании мечтали заполучить его в мужья?! То-то же. Не знаешь. А я была в курсе и поэтому, когда поняла, что все мои женские чары безуспешны, решилась на большее». Она одела со.роч.ку и присела в кресло, закинув ногу на ногу. «И я обратилась к людям, которые занимались всяким таким. Расскажу позже, как я на них вышла. Сейчас не в этом суть. Они познакомили меня с Вольдемаром. Он потомственный маг. Вольдемар принял меня очень тепло, спустя месяц обучения он провёл обряд посвящения, и я стала заниматься магией самостоятельно, раз в две недели мы собираемся, чтобы проводить совместные ритуалы и обмениваться наработками и опытом. Юра… В общем, как ты, наверное, уже поняла, я провела над ним весьма сильный приворот и… Юрочка стал моим. Правда, риуал нужно обновлять периодически. Чему ты, собственно говоря, сейчас и стала свидетелем». Она довольно улыбнулась, а я сидела, как пришибленная и смотрела на неё, всё больше убеждаясь в том, что у моей тётки поехала крыша.
«Ты мне не веришь, Викуся, а зря», - хмыкнула Лида, - «Прабабка-то наша ведьмачила! Мне Вольдемар сказал, что мне передались её гены, её способности. Только иметь дар по наследству – это одно, способности нужно развивать. Вот я и занялась этим, и до сих пор продолжаю, ибо знаниям нет предела. Этому нужно учиться всю жизнь. И, между прочим, ты, Викуся, тоже имеешь в себе прабабкину силу. Давай-ка, девочка, не теряйся. Пришла пора познать свои способности». «Лида, по моему ты не в себе», - только и ответила я, а она расхохоталась. «Не веришь? А я знала, что ты не поверишь. Поэтому сейчас я тебе кое-что покажу, чтобы ты убедилась в моих словах. Сейчас к нам придёт моя соседка и попросит соли». «Какая соседка?! Лида! Ты время видела! Половина второго ночи!» - воскликнула я. «Тем сильнее будет твоя вера в то, что я не лгу», - отрезала Лида и принялась бормотать, повернувшись к двери. Мам, ты не представляешь мой ужас, когда спустя несколько минут в дверь постучали! Лида победоносно оглянулась на меня и пошла открывать. На пороге стояла заспанная тётя Надя из квартиры справа. «Ой, Лидуся, ты прости, что поздно, не могла бы ты мне одолжить соли?» - произнесла она, зевая и потирая сонные глаза. Казалось, она сама не соображала, что она тут делает и зачем ей нужна эта соль. Лида принесла ей солонку и, сунув в руки, тут же закрыла дверь. Я не знала, что сказать.
Мы проговорили до утра. Уснуть я всё равно бы уже не смогла. Чтобы Лида не причинила мне вреда, а я уже убедилась, что она умеет это, я делала вид, что мне очень интересно, а у самой уже закипал мозг от того абсурда, что творился вокруг. Если кратко, то я услышала столько дикости, что казалось, будто передо мной была не наша Лида, а совершенно незнакомый мне человек. Страшный человек. Готовый пойти по головам, если это будет нужно. Лида проводила обряды на кладбище, и делала это не только для себя, но и другим людям за определённую плату. Она несла что-то про кровь м.ё.р.т.вых и демонов, про откупы, и подклады, про вызов духов и прикоп в мо.ги.лу. У меня в мыслях всё смешалось в один нескончаемый б.р.е.д, и я уже т.у.п.о кивала, лишь бы дождаться утра. На рассвете Лида сказала, что нам нужно будет всё обсудить днём, после чего она познакомит меня с их ковеном или как он там называется, и с этим самым Вольдемаром. Она легла спать, я сделала вид, что тоже прилегла, а сама сбежала, едва Лида уснула. Она звонила мне в тот же день, но я ответила, что: «Почувствовала себя плохо, наверное, надышалась твоими благовониями, и потому ушла домой, не стала будить тебя». Несколько дней я размышляла над всем этим. Тебе не стала ничего говорить, решила во всём разобраться сама.
Виктория замолчала, чтобы передохнуть.
- Я ходила в церковь, говорила со священником. Он сказал, что пока сам человек не осознает того, что его путь ведёт в бездну, исправить это практически невозможно. Я, конечно, могу поговорить с близким, но решать, как ему жить, может только он сам. Ведь даже Господь создал нас свободными в воле, так как же мы, люди, можем исправить другого, ежели он сам того не желает. Я попыталась вывести Лиду на разговор, но она так рассердилась, что мы чуть было не поругались прямо в кафе. И тогда я решила рассказать обо всём Юре. Мне было нелегко принять это решение, но оно было единственно верным. Он не должен был стать ж.е.р.т.в.о.й Лидиных игр. И я назначила ему встречу. Он очень удивился, конечно, но я сказала, что это по поводу сюрприза для Лиды и он согласился…
(окончание следует)
Художник Аарон Вайзенфельд.