Глава 23 (заключительная)
Начало ЗДЕСЬ
Риверелла с маниакальной настойчивостью снова и снова пыталась связаться то с Ченом, то с Алтором, но оба упрямо не отвечали. С досадой отшвырнув свой телефон, девушка нервно заходила по комнате.
- Да что же это такое?! – в ярости воскликнула она, изо всех сил саданув кулаком по стене. Кисть руки пронзила боль, и Рив, застонав, побежала в ванную комнату и сунула руку под струю холодной воды. Немного полегчало, и девушка постаралась собрать мысли в кучу, дабы снова вернуть себе логическое мышление.
Откуда мог взяться силькар? Он, насколько она помнила, появлялся лишь дважды. Перейти с той стороны точно не мог, Чен говорил, что со стороны Чёрной Территории за последние много лет ни один монстр не появлялся в Тринадцати Мирах. Значит, силькар «местный»? Неужели этот безумец решился на такое? И когда успел сотворить? Риверелла прикрыла глаза, вспоминая всё, что в своё время читала о силькарах в каталоге монстров:
«Силькар – самый крупный и наиболее опасный из всех известных существ, появлявшихся со стороны Чёрной Территории. Особь, которую удалось описать, имела в холке рост примерно восемь метров (данные визуальные, так как ликвидировать особь не удалось, поэтому снять с неё точные параметры не представилось возможным). Ног – четыре, каждая в форме цилиндра диаметром семьдесят восемь сантиметров (определено измерением оставленных следов). Тело крупное, формой близкой к эллипсоиду, голова непропорционально огромная, имеет две пары глаз круглой формы со склерами жёлтого цвета и чёрным зрачком. Строение головы близко к кошачьим, с той лишь разницей, что ушных раковин не наблюдалось. Хвост жёсткий, сгибается с трудом, имеет зазубрины наподобие гарпуна. Силькар использует его для обороны. Всё тело покрыто короткой шерстью, под которой кожа такой плотности, что пробить её не удалось не только колющими предметами, но и огнестрельным оружием. Слабых мест в ней, в отличие от вилодов, нет, что выяснилось опытным путём, когда силькар напал на посёлок поблизости от его перехода. В одиночку им были уничтожены полностью три соседних деревни всего за два часа. Спастись удалось лишь четверым мальчикам десяти лет, отсутствовавшим в это время дома. Вернувшись с рыбалки, им удалось спрятаться в кустарнике и оттуда рассмотреть силькара, а позже дать его описание. Остальные жители посёлков были безжалостно растоптаны, многие прямо в своих домах. При попытке остановить монстра погибло с десяток мужчин, заколотых его хвостом. Второе упоминание о силькаре сохранилось со слов чистильщика, направленного для его ликвидации. Сам чистильщик получил тяжёлые ранения, в результате которых скончался в медицинском центре. Данное им описание монстра подтвердило слова подростков, видевших чудовище раньше. Истребить силькара не удалось.
- Наверное, его можно только взорвать каким-то более серьёзным оружием, нежели стандартное огнестрельное, которым снабжаются чистильщики, - сообщил охотник напоследок. – Либо, если удастся попасть ему непосредственно в глаз. Но это практически невозможно, у него имеются прозрачные шоры, короые опускаются с моменты опасности.
Больше официальных сообщений о силькарах не зафиксировано, хотя народная молва считает иначе, передавая друг другу новые истории о приходе жуткого силькара. Официальные данные это отрицают, придерживаясь мнения, что образ силькара стал чем-то вроде легенды, страшной сказки, коими принято запугивать маленьких детей, дабы поддерживать среди них дисциплину».
Негусто. Но иных описаний не имелось, да и этого уже достаточно, чтобы отказать себе в удовольствии встречи с таким существом. Риверелла напряглась: она уже слышала совсем недавно что-то о силькаре! Алтора послали на его отлов, но силькара не оказалось! Именно тогда они с Алтором снова пересеклись, а сигнал оказался ложным… Да, тогда Риверелла сама получила добро на сближение с Чистильщиком, но силькара её руководство выдумать не могло, сигнал и правда пришёл. Значит, тогда кто-то его отправил. А сейчас что? Снова ложный след или?..
Она метнулась к телефону и снова начала набирать то Алтора, то Чена. Результата ноль…
***
К Тревиту постепенно возвращалось сознание. Сначала возник слух. Бывший Глава Управления Безопасности напрягся, но так и не смог понять, где находится. Какие-то шорохи, шелест, едва слышно звякнуло стекло, шаги и, наконец, знакомый голос произнёс совсем рядом:
- Ну что же, мой старый добрый друг, я вижу, ты возвращаешься. Это хорошо. Значит, скоро начнём.
Тревит хотел спросить, что именно они должны начать, но из горла не вырвалось ни звука. Пошевелиться тоже не удалось. Его связали, похоже. В глазах тьма.
- Потерпи немного, скоро зрение вернётся, - произнёс тот же голос. – Но развязать не могу, уж не взыщи.
Кто же это говорит? Голова нестерпимо гудела, и Тревиту никак не удавалось сосредоточиться и вспомнить. Пелена перед глазами начала потихоньку рассеиваться, тьма превратилась в вечерние сумерки, сквозь которые мужчина смутно различал чей-то силуэт, тоже до боли знакомый. Силуэт двигался возле чего-то, похожего на стол, то склоняясь над ним, то снова выпрямляясь. Пятно света – это наверняка лампа… Прошло, как показалось Тревиту, не меньше получаса, когда муть перед глазами, наконец, рассеялась окончательно.
- Поллин, - выдохнул он и тут же всё вспомнил.
- Он самый, - с улыбочкой кивнул тот. – Как самочувствие? Голова, небось, гудит, да?
Тревит молча кивнул. Поллин задумчиво оглядел его, потянулся было к сумке, но тут же убрал руку.
- Могу, конечно, дать тебе таблеточку, да толку в этом не вижу. Так что, придётся потерпеть. Скоро пройдёт. Скоро всё пройдёт.
Поллин снова повернулся к столу, продолжив свои манипуляции с какими-то флаконами, банками, пробирками… Тревит повертел головой из стороны в сторону, разминая затёкшую шею. Совершенно ничего не поняв из слов Поллина, он спросил осипшим голосом:
- Что пройдёт? Почему ты говоришь загадками? Ничего не понимаю. И где Ченгран Пирит? Он же… он же был… там… я видел его…
- Твой сын? – насмешливо спросил Поллин. – Он ушёл. Дал мне распоряжение, как с тобой поступать и ушёл.
- Куда? – задал совсем уж глупый вопрос Тревит.
- Понятия не имею, - усмехнулся Поллин. – Да и меня, честно говоря, это вообще не занимает. А тебя? Это всё, что тебя в данный момент интересует – куда ушёл твой побочный сын?
Тревит молчал, пытаясь собраться с мыслями, но они почему-то постоянно разбегались врассыпную. Судорожно сглотнув, он почувствовал нестерпимую сушь во рту. Заметив это, Поллин молча наполнил водой стакан и поднёс к его губам, Тревит жадно почти залпом выпил всё до дна.
- А что ты делаешь? – вдруг нахмурился он. – И где мы находимся?
- О! Наконец-то, адекватная реакция! А то: куда ушёл, зачем ушёл, словно это главное. Что я делаю? Готовлюсь исполнить волю твоего сына. Где мы находимся? Я и сам не знаю и, откровенно говоря, мне пофиг. Я всё сделаю, получу причитающееся мне вознаграждение и смоюсь отсюда в любую из четырёх сторон света. Тому, кто вынужден начать всё сначала, безразлично, куда идти. А я как раз из таких. Во многом, благодаря тебе, мой старый друг.
Поллин вдруг перестал посмеиваться и повернулся к Тревиту. Глаза его метали молнии, лицо приобрело такое злобное выражение, что Тревит дёрнулся всем телом. Никогда, никогда не видел он таким этого человека, считая его свихнувшимся учёным, располневшим на хорошей пище барменом, совершенно безобидным для себя. И вдруг такие резкие перемены, от которых Тревиту стало не по себе. И что он там говорил о распоряжениях Ченграна Пирита? О чём он?
- Вот скажи мне одну вещь: ты же вроде неглупый мужик, до такой должности дорос, практически создал свою империю внутри Единого Союза, и вдруг такое тупое поведение по отношению к потомку Тьмы. Нет, я, конечно, понимаю: жена, дети… Но тут не в морали дел, да у тебя её отродясь не бывало! Тебе разве не плевать на всех? Своя шкура не ближе к телу? Ты ведь знал, кто такая его мать, так какого чёрта?.. А… кажется, я понял: мания величия, как живая… Это я, как раз, очень хорошо понимаю и даже принимаю, сам такой же. Но я хоть иду к своей цели, не дразня хищников, а ты… ты всё испортил не только себе, мне тоже… Ну всё, у меня всё готово.
С этими словами Поллин подошёл к креслу, на котором сидел зафиксированный Тревит, и в руках у него блеснул шприц. Глаза Тревита расширились, слова, готовые уже было сорваться с губ, плотно засели в глотке. Застыв от ужаса, он понял, ЧТО сейчас произойдёт, хотел вырваться, вскочить на ноги, ринуться к выходу, чтобы бежать, бежать, бежать прочь из этого страшного места, от этого безумца, медленно склоняющегося над ним, но… последнее, что он почувствовал, это вонзившуюся в руку иглу.
Бросив шприц в корзину, Поллин осторожно приложил руку к подключичной артерии Тревита. Сощурившись, он замер на минуту, затем достал из кармана флакон и дал нескольким каплям упасть в рот «пациента». Дыхание Тревита стало ровным, Поллин скрылся за дверью, ведущей в клеть, и вернулся оттуда с каталкой.
- Ну что же, мой старый друг, хоть не придётся больше тащить тебя на своём горбу, тем более, вскоре ты станешь слишком уж тяжёл для меня.
С этими словами, он свалил связанного Тревита на тележку и увёз в смежное помещение.
- Прощай, мой бывший старый друг, - улыбнулся Поллин, вернувшись обратно.
Он достал из корзины шприц, бросил его на пол и изо всех сил наступил на него ногой в тяжёлом ботинке. После этого смёл с пола мусор в кучу и посыпал его каким-то серым порошком. Немного постояв, наблюдая, как с шипением исчезают последние следы содеянного, он, довольно напевая что-то себе под нос, удобно устроился в кресле. «Как раз испытаю ускоритель, - подумал довольный Берс. – Когда ещё представится такая возможность… Да и загорать тут лишних несколько дней охоты не испытываю. Заняться абсолютно нечем». Ченгран предоставил для него всё необходимое, чтобы прожить здесь много дней: холодильник, набитый едой, печь для её разогрева, даже посуда в шкафчике имеется. Жаль, нет ничего, чем можно было бы отметить новый опыт. Поллин сейчас с превеликим удовольствием махнул бы стаканчик «Кавермила»… «Ничего, позже отпраздную», - подумал он, задрёмывая в уютном кресле.
Проспал он довольно долго. Разбудили его ужасающие вопли, доносящиеся из соседнего отсека.
- Началось, - пробормотал Поллин, сладко потягиваясь. – Кажется, ускоритель доставляет подопытному не очень приятные ощущения.
Чудовищное рычание стало ему ответом. Улыбнувшись, Поллин подошёл к холодильнику.
- Пожалуй, пора подкрепиться!
Он выбрал для себя съестное, подогрел и уселся за стол. С аппетитом жуя кусок мяса, Поллин вдруг за малым не подавился. Глядя на стоящие перед ним флаконы, он постепенно холодел от ужаса. Бросив еду, он схватил один из них, читая надпись на нём.
- Нет, не может быть, - бормотал он, доставая сумку.
Из неё на свет был извлечён плотно закрытый контейнер. Достав из неё подставку, в ячейках которой помещались такие же флаконы, Поллин быстро перебрал их.
- Чёрт! – заорал он, как сумасшедший. – Нет! Только не это!
Выдернув из сумки новый шприц, Поллин быстро наполнил его содержимым другого флакона и ринулся в смежную комнату. Вернулся оттуда он через пять минут, вытирая со лба обильный пот.
- Создатели! Только бы подействовало…, - пробормотал он, медленно опускаясь на пол.
Его незаурядный ум, кажется, задымился от напряжения, соображая, как выкрутиться из создавшейся ситуации. «Ну как, как я мог? – думал Поллин. – Я становлюсь рассеянным?» Он просидел на полу больше часа, когда, наконец, лицо его озарилось довольной улыбкой.
- Я же гений! – пробормотал Поллин, доставая планшет.
Пальцы его лихорадочно забегали по виртуальной клавиатуре, на экране возникали всё новые и новые группы символов, непонятных непосвящённому. Наконец, он сохранил набранное и с облегчением вздохнул. «Отправлю в день визита Принца», - подумал Поллин, закрывая файл.
***
- Готово? – изумился Ченгран. – Так быстро?
Поллин вызвал его спустя всего три дня, сообщив, что подопечный готов.
- Видите ли, Принц, я позволил себе применить некий ускоритель реакции, - слегка поклонившись, ответил Поллин. – Я получил его совсем недавно и использовал всего лишь раз.
Врал он безбожно, но, признавшись, что испытал новый препарат сейчас, Поллин понимал, что навлечёт тем самым справедливый гнев Ченграна, а он и так уже натворил достаточно. Надо же было перепутать флаконы!!! Но, ничего, он обо всём позаботился…
- Ладно, - кивнул Ченгран. – Показывай!
Поллин подошёл к панели управления и вызвал изображение с камеры наблюдения, установленной в соседнем помещении. Ченгран прилип к экрану. Выпрямившись, он сложил на груди руки и расхохотался.
- Отличная работа!
- Раз Ваше Высочество довольны, я могу надеяться получить расчёт? – ласково спросил Поллин. – И что прикажете делать с подопечным? Выпустить на волю, как Вы велели раньше?
- Да, выпускай, - кивнул Чен. – Твою оплату переведут сегодня же, даю слово.
- О, что Вы! Как я могу не доверять Вам?! – воскликнул Поллин, подвигая к себе сумку.
Он снова пробежался пальцами по клавиатуре панели управления, отключая изображение на экране, и задал новую команду. В соседнем помещении послышался шум и лязг, это отошла в сторону стена, открывающая проход на волю, затем снаружи раздалось рычание и топот, обитатель клети покинул её. Поллин попятился к выходу, подхватив сумку.
Он сам не понял, как это произошло, видимо, зацепил какую-то клавишу. Но на экране вдруг снова возникло соседнее помещение… С тем же самым изображением: вилод, мечущийся по клетке… Ченгран уставился на него, и лицо его пошло пятнами.
- Так это запись? – спросил он, поворачиваясь и надвигаясь на Поллина.
- Ваше Высочество! – начал было тот.
Ченгран сделал движение рукой, и ноги Поллина намертво прилипли к полу. Принц бросился в соседний отсек. Пусто. Никого. Он медленно дошёл до ворот и невольно содрогнулся, увидев на мягкой земле следы. Круглые следы огромного диаметра. Ченгран в ярости влетел обратно, Поллин смотрел на него, дрожа от ужаса.
- Ты! Ты! Ты создал силькара!
- Ваше Высочество! Я не хотел! Я…я… я перепутал сыворотки…сначала… Потом ввёл нужную… И сначала это был вилод! Но потом… потом он переродился, - бормотал Поллин.
- Ты решил обмануть меня записью, - тихо произнёс Ченгран, надвигаясь на него.
В кармане Чена завибрировал телефон. Он уже несколько дней никому не отвечал, но сейчас что-то заставило его посмотреть на экран.
- Чен! Чен! – кричала Риверелла.
- Я слушаю.
- Алтору пришло задание! Там силькар! Понимаешь? Силькар!
- Я понял тебя, - спокойно ответил Ченгран и нажал «отбой».
Телефон снова завибрировал, Риверелла, не удовлетворившись столь кратким ответом, продолжала атаковать его звонками. Ченгран отключил телефон и спрятал в карман. Поллин дёргался всем телом, тщетно пытаясь сойти с места. Чен медленно подошёл к нему, сжимая что-то в кулаке.
- Значит, это ты сфабриковал сообщение о силькаре? – вкрадчиво спросил он.
***
Алтор шёл, ступая совершенно бесшумно, он пробирался так тихо, что ни одна ветка не хрустнула под его тяжёлыми ботинками, ни одной ветки не зацепил он по пути. Он, как всегда, настолько сросся с окружающим миром, что, кажется, стал его неотъемлемой частью, полностью сливаясь с зеленью леса. Силькар… Пожалуй, это единственный вид, на которого ему ещё не удалось поохотиться. Алтор понимал, что это задание почти верная смерть. Для кого-то другого, но он выживет и выполнит заказ! Обязан выжить, ведь он так и не побывал в заветном отпуске. Да к чертям отпуск! Он купит себе бунгало, о котором так долго мечтал и пошлёт всех подальше! Чистильщик посмотрел на экран планшета.
- Так, это здесь, судя по координатам, - прошептал он, оглядевшись в поисках места для засады.
***
Тревит бежал, сметая на пути кустарник и ломая ветки деревьев. Почему так тяжело? Почему вокруг всё так изменилось? Что произошло с ним? «Наверное, это просто сон, дурной сон, - думал он, бешено мчась дальше. – Слишком много нервов было за последние дни. Надо проснуться, надо поскорее проснуться. А Ченгран? Он был там, в гроте или это тоже сон? Чёрт! Скорее бы проснуться!» Он остановился, тяжело дыша. Такое впечатление, что во сне он прибавил в весе несколько сотен килограмм! И деревья кругом почему-то такие маленькие, словно он попал в питомник, где совсем недавно высадили молодые саженцы. «А зачем я, собственно, бегу? – вдруг подумал Тревит. – За мной вроде бы никто не гонится. И вообще, это всего лишь сон». Отдышавшись, он медленно двинулся дальше, стараясь больше не наносить урона окружающим насаждениям. Он шёл, размышляя, как утром будет рассказывать всем в Синих Скалах о своём невероятном сне. А там не за горами отставка, домик у моря…
Лес впереди немного поредел, и Тревит выбрался на довольно большую прогалину, усеянную поваленными деревьями, словно их кто-то смёл под корень, причём, давно. Постояв ещё немного, Тревит решил двигать дальше, пока не проснётся, когда услышал сбоку едва различимый треск. Хрустнула ветка, и он резко повернул голову в сторону звука. Из кустов вышел высокий крепкий мужчина с длинными чёрными волосами, стянутыми на затылке в хвост. Лицо будто вышло из-под стека скульптора: рельефные скулы, прямой нос, крупные чувственные губы, только немного портил его причудливый шрам, пересекающий левую половину лица. «Я же знаю его! – мелькнуло в голове Тревита. – Я определённо его знаю! А, это же Алтор Кроги, лучший из чистильщиков! С чего вдруг он мне приснился?» Тревит открыл рот, пытаясь задать вопрос. К его изумлению, из горла вырвалось пугающее рычание. Он увидел, как Алтор остановился, и в его руке мелькнул серебром… пистолет! Ну да, такими вооружены все чистильщики, очень качественное и весьма опасное оружие с высокой бронепробиваемостью. Им редко пользовались, а Крони вообще всегда, судя по отчётам, предпочитал обычный охотничий нож.
Бабах!!! Грохнул выстрел, и Тревит почувствовал, как в его лоб словно камнем кто-то запустил. «Это что, не сон?!» - изумился он, почувствовав резкую боль.
- Что ты делаешь? – хотел закричать Тревит, но из горла снова вырвалось рычание.
***
Алтор чертыхнулся и снова выстрелил. Эффекта, как и в предыдущий раз, никакого. У силькара действительно не кожа, а броня какая-то. Чистильщик сделал пару шагов в сторону, не спуская глаз с монстра. «Единственное уязвимое место – глаза, - вспоминал он описание монстра в каталоге. – И то, если он их шорами не закрыл. Ладно, попробуем попасть».
Чистильщик прицелился и снова выстрелил. Пуля, летящая прямо в правый глаз силькара, со звоном отскочила, ударившись о невидимую преграду. Чудовище взревело и, повернувшись к Алтору боком, резко выбросило в его сторону хвост. Не успев увернуться, мужчина издал громкий вопль: острый, как пика, кончик хвоста силькара пронзил насквозь его левую ногу. Алтор упал наземь, не выпуская из виду монстра, который, отойдя назад, замер на месте, наблюдая за охотником. Чистильщик, сделав несколько глубоких вдохов, немного заглушил боль и предпринял тщетную попытку подняться на ноги. Левая нога отказывалась слушаться, и краем глаза Алтор увидел, как силькар медленно начал двигаться в его сторону, мужчина понял, что это конец…
«Ну что ж, такое когда-то могло случиться», - подумал Чистильщик, прислонившись к дереву и не спуская глаз с приближающегося монстра. Перед его внутренним взором возник белый песок и океанская волна, набегающая на берег…
***
«Это не сон! Это не сон! Это происходит на самом деле!» - пульсировало в голове Тревита. Внезапно вспышкой пронеслись обрывки событий последних ней: берег, грот, Ченгран, темнота, Поллин, какая-то постройка вроде склада, стол с рядами пробирок и флаконов, резкая боль от укола и снова тьма…
- Нет! – закричал Тревит. – Неееееет!
Из пасти силькара вырвался протяжный вой, от которого кровь стыла в жилах, и мелкая живность поспешно убиралась подальше от этого страшного места, а звери покрупнее притаились в своих укрытиях, замерев в ожидании.
- Неееееет!!!!! Поллин! Что ты сделал! – продолжал кричать Тревит.
Вой силькара, сквозь который пробивалось рычание, набирал обороты, и Чистильщик приложил ладони к ушам, не в силах слушать его. Силькар опустил голову, продолжая грозно рычать, Алтор, воспользовавшись этим, дотянулся до оружия. «Ну же, подними башку, - думал он. – Подними же!» Словно услыхав его немой призыв, силькар поднял голову и вперился в охотника немигающим взглядом, лютая злоба которого не оставляла сомнений в намерениях чудовища. Тяжело переступая огромными ногами-тумбами, монстр двинулся на Чистильщика. Новый выстрел не достиг цели, пуля опять лишь отскочила от чудовища, и Алтор, опустив оружие, ждал финала.
***
Тревит, обозлённый на весь мир, надвигался на Чистильщика. «Я уничтожу его, я его растопчу, - думал он в ярости. – Поллин, мерзавец! Потом за тобой вернусь!»
Он медленно переступал, неловко покачиваясь, к новым габаритам ещё следовало привыкнуть, но это дело наживное. Тревит ещё на знал, что будет делать дальше, в данный момент хотелось одного – растоптать этого человечка, пришедшего отнять его жизнь. Растоптать! Чистильщик сидит, прислонившись к дереву и не спускает с него глаз. Явно, смирился со своей участью. Тревит злорадно улыбнулся (вернее, посчитал, что улыбнулся), поняв, что сдвинуться с места мужчине не под силу.
Яркое искрящееся свечение возникло вдруг впереди, загородив собою Алтора. Поняв, что это означает, Тревит остановился. Кто-то спешит на помощь Чистильщику. Ну что ж, значит, будут две жертвы вместо одной. Он чувствовал в себе силы разметать в мелкие клочья целую армию чистильщиков. «Ченгран?» – изумился Тревит, узнав вышедшего из портала мужчину.
- Ты как? – бросил Чен Чистильщику.
- Хреново, - криво улыбнулся тот.
- Сиди, не уходи никуда, - оскалился Ченгран.
- Я постараюсь, - съязвил в ответ Алтор.
Ченгран повернулся к монстру и пошёл ему навстречу. Силькар остановился, обмяк и опустился наземь. Человек выбросил вперёд руку, из которой вырвался огненный луч, вонзившийся прямо в глаз чудовища. Жуткий вопль потряс лесной массив. Завалившись на бок, силькар испустил дух. Ченгран опустил руку.
- Прощай, папа, - с усмешкой прошептал он.
***
Спустя три недели.
Алтор сидел на берегу, любуясь океаном. Он в очередной раз покинул территорию дворца, придя на берег, чтобы полюбоваться невероятным зрелищем. Его любимец сегодня был немного не в духе: волны, набегая друг на друга, сердито шипели, пенились и с шумом разбивались о скалистый берег. Над горизонтом заходящее солнце меняло свой цвет с оранжевого на фиолетовый и постепенно скрывалось за линией, где океан соприкасался с небом. Он любил океан, любил горячо и преданно, но больше ему нравился тот, другой, на такой суровый и дерзкий, более спокойный и величественный. Океан Девятого мира, на берегу которого Алтор велел подобрать для себя жилище.
- Я знал, где тебя искать, - рассмеялся Ченгран, сбегая по камням к берегу.
Рана Чистильщика зажила, лишь небольшая хромота напоминала пока о пережитом. Друзья молча стояли, пока солнце не скрылось за горизонтом, и Чёрная Территория теперь полностью оправдывала своё название. Ченгран достал из кармана продолговатый кристалл, который тут же начал источать мягкий ненавязчивый свет.
- Скажи, Чен, тогда, в лесу… силькар… это был он, да? – тихо спросил Чистильщик.
- Это была подстава, - ответил Чен после паузы. – Подстава, которая в свою очередь явилась следствием тупой случайности. Я не собирался его убивать, это слишком просто. А вот прожить остаток жизни в теле вилода – самое то. Но… судьба в виде Поллина испортила мой план, создав силькара.
- Что с Поллином?
- Понятия не имею, - усмехнулся Ченгран. – Смылся, негодяй!
Чистильщик немного помолчал, устремив взгляд на сразу две лунные дорожки. Океан во тьме успокоился, и двулуние вовсю играло в его искрящейся глади.
- Я завтра уеду, - сказал вдруг Алтор. – Мой дом готов, хочу пожить в покое.
- Тебе нужен отдых, - кивнул Ченгран. – Ты же не исчезнешь из моей жизни?
- Нет, - замотал головой Чистильщик. – Да и ты сам всегда знаешь, где я.
На следующий день Алтор покинул Чёрную Территорию, следом за ним отбыла Лавелла. Проводив их, Ченгран снова вернулся к океану. Стоя на краю скалы, он достал из кармана металлическую коробку и открыл её. Серый порошок до краёв заполнял коробку. Мужчина долго смотрел на него, потом опрокинул коробку, распыляя в океан её содержимое.
- Прощай, Берс, - тихо сказал он вслед улетающему пеплу.
Чен скорее почувствовал, чем услышал подошедшую Ривереллу. Эта девчонка умела передвигаться бесшумно, вот уж действительно, сливалась с природой, становясь её частью. Своенравная, независимая, невероятно ладненькая и красивая, она спускалась по каменистой тропинке. Её длинные пепельные волосы слегка ворошил ветерок. Лёгкая, словно невесомая, она, кажется, струилась, не касаясь ногами почвы. «Да, Стил пропал», - подумал Чен, вспоминая разговор с ним.
- Ты с ней теперь? – спросил тогда Чен.
- Нет, - покачал головой Стил. – Ей сейчас это не нужно. Молода, независима, никого не пускает в свой мир.
- Может, потом? – попытался обнадёжить Чен.
- Когда? – грустно улыбнулся Стил. – Я намного старше неё. Потом будет старость.
Сейчас, глядя на Ривереллу, Ченгран испытывал двоякое чувство: с одной стороны, жаль Стила, с другой, эта девочка явно не по зубам ему. Она никому не по зубам. Риверелла проследила взглядом за витающим в воздухе пеплом.
- Это Берс? – вдруг спросила она.
Не ответив, Ченгран молча прошёл мимо неё, вернувшись во дворец. А на следующий день Риверелла объявила, что возвращается домой, выдав Ченграну всё, что думает о нём. Она никогда не забудет ему воровства её препарата. Принц лишь усмехнулся про себя. Что ему до её мнения? Его ждёт трон…
Эпилог.
Чистильщик шёл по берегу океана, ноги его утопали в тёплом белом песке, приятно согревающим ступни. Забросив сандалии в кустарник и стянув с себя лёгкую летнюю рубашку, он закатал штаны и подошёл к кромке воды. Набежавшая волна ласково тронула его ноги, и Алтор невольно вздрогнул. Сегодня океан на редкость спокоен, закат над ним такой нежный, с золотистым оттенком. Постояв немного и насладившись ощущением бьющейся о ноги волны, Чистильщик двинулся дальше. Там, за прибрежными зарослями его бунгало. Далеко от остального жилья. Он приобрёл его совсем недавно, желая полного уединения. Самое прекрасное бунгало на свете, как же давно он мечтал об этом, продираясь сквозь лесную чащу в поисках очередного монстра. Раз от разу, засыпая, снился ему его дом, обставленный полностью по его задумке без привлечения дизайнеров. Лишь так, как хотелось Алтору. Слуги были невидимками, настолько профессионально они оставались незаметными.
Чистильщик знал, что, вернувшись обратно, застанет на террасе накрытый к ужину стол. Вышколенная кухарка всегда предугадывала, что именно захочет сегодня хозяин. По настроению определяла, что ли? Хотя, виделись с ней они лишь утром понедельника, когда она составляла список продуктов на неделю вперёд для заказа Алтором. Но ужин будет чуть позже, когда он дождётся, пока солнце окончательно не исчезнет в океанской пучине, оставив небо звёздам. Вот тогда Алтор вернётся домой по освещённому луной берегу, усядется в своё любимое кресло, которое, как всегда, примет его в свои мягкие объятия, плеснёт в стакан «Кавермил» и лишь после этого приступит к ужину.
Чистильщик медленно брёл по берегу, остановившись единожды, чтобы не пропустить момент исчезновения за горизонтом последних отблесков солнца. Каждый раз это зрелище почему-то завораживало его, он и сам не понимал, почему, но пропустить его не желал. В любое время года, в любую погоду вечерний ритуал оставался неизменным. Наконец, солнечный свет исчез, и Чистильщик, развернувшись, пошёл в обратную сторону.
Через несколько десятков шагов Алтор нахмурился: далеко впереди что-то странное произошло с тенями от кустарника, отгораживающего берег от лесной зоны. Часть темноты вдруг зашевелилась, отделилась, сформировалась в похожий на человеческий силуэт и двинулась навстречу. Алтор изо всех сил напряг зрение, желая разглядеть того, кто решился нарушить его уединение. Сгорая от любопытства и нетерпения, он ускорил шаг. Тёмный силуэт сделал то же самое, и теперь они неумолимо сближались.
- Здравствуй, дорогой! – произнёс так хорошо знакомый голос.
Лавелла, вынырнувшая из тени, стояла перед ним, такая красивая, вызывающе-манящая, возбуждающая самые смелые, до неприличия смелые желания. Одежда лишь слегка прикрывала её роскошные формы, словно призывала: сорви меня немедленно!
- Откуда ты? – выдохнул изумлённый Алтор.
- Я неплохо заработала деньжат, вот и подумала: а почему бы и мне не поселиться поближе к океану?
- Так это ты купила тот маленький домик на соседнем участке? – рассмеялся Чистильщик.
- Да, я ещё подумала: почему бы не поселиться по соседству с тобой? – подмигнула Лав.
- Ты очень верно подумала, - согласился Алтор, пожирая её глазами.
- Мы с тобой так похожи, - улыбнулась Лавелла. – Оба одиночки с не самым лучшим послужным списком за плечами.
- Но нам неплохо вместе, - заключил Алтор.
- Хотя бы иногда, - рассмеялась Лав.
- Значит, будем соседями, - подхватил Чистильщик, обнимая женщину.
- Хороших соседей найти гораздо труднее, чем хороших любовников. А нам с тобой, получается, повезло дважды, дорогой, - кокетливо сказала Лавелла.
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
