Глава 22.
Начало ЗДЕСЬ
- Празднуешь? – неприязненно произнёс за спиной хорошо знакомый голос.
Ченгран с улыбкой прищурился на бокал с золотистым вином и, не оборачиваясь, бросил:
- Могу себе позволить. Присоединяйся, если есть желание.
- Не особо, - резко ответила Риверелла.
- Чего так? – усмехнулся Чен.
- Спиртное не люблю, повода нет, да и компания так себе.
- Ясно, - пожал плечами мужчина. – Ну что ж, насильно мил не будешь, уговаривать не стану. Мне и наедине с собой неплохо.
- Вполне тебя понимаю, я тоже люблю одиночество. Только оставаться навеки наедине с собой не собираюсь. А тебя, возможно, ждёт в будущем именно это, - задумчиво произнесла девушка. – Но тебя это явно не пугает.
- Ты абсолютно права. Я сразу заметил, что ты умна, очень умна. И наблюдательна.
- Такая работа.
- Не работа, это твоя природа.
- Возможно, - согласилась Рив. – Тогда, получается, мне с профессией повезло.
- Чего пришла? – спросил Ченгран, наконец, повернувшись к девушке.
Риверелла стояла посреди комнаты, глядя на него совсем не так, как он ожидал. Чен готовился увидеть в её глазах презрение, осуждение, злость, ярость, наконец… Но… ничего такого не было, девушка смотрела с полным равнодушием. «Даже не похоже на неё, - подумал Чен. – Я ждал иного. Видимо, всё же не так хорошо изучил её, как мне казалось. Да и ладно. Какое мне дело до этой малышки? Какое дело вообще до всех? По большому счёту, лишь Алтор понимал меня всегда. Без слов и намёков. Понимал и принимал. Пожалуй, этого и достаточно».
- Пришла сообщить, что загостилась. Я возвращаюсь.
- Хорошо, - дёрнул плечом Ченгран, отпивая глоток из бокала и отворачиваясь. – Я уж думал, осуждать начнёшь, воспитывать.
Ему даже самому стало смешно от сказанного. Воспитывать его? Действительно, звучит, как анекдот. Выражение лица Ривереллы не изменилось. Ни тени улыбки, ни намёка на какие-либо эмоции, она не приняла игру.
- С чего бы? – равнодушно спросила она. – Осуждать… воспитывать… это допустимо лишь с близкими, а у меня их нет.
- Стил, - вдруг тихо сказал Чен.
- У меня их нет, - так же спокойно повторила девушка. – Мне пора. Прощай.
- Лучше «до свидания», - мягко поправил Ченгран, вновь повернувшись к ней. – Послушай, я всё понимаю на самом деле. И даже лучше, чем ты можешь подумать. Ты одиночка, как и я. Это нормально, это хорошо, ты вскоре поймёшь. Но! Запомни прочно одно: если вдруг случится так, что тебе понадобится помощь, любая, пусть самая невероятная, приходи. Путь ты знаешь. Не качай головой, ты не можешь ручаться за всю жизнь. Я же не говорю, что такое обязательно будет. Я говорю: вдруг. А вдруг случается всё, что угодно. Я твой должник. А по долгам я всегда плачу.
- Да, я заметила, - Риверелла впервые криво усмехнулась. – Причём, не стесняясь в методах. Ладно, я тебя услышала. Спасибо. До свидания.
Она повернулась и вышла из комнаты. Уже в дверном проёме Риверелла услыхала то, что вообще не ожидала услышать никогда:
- Я не мог иначе, ты бы не согласилась.
- Проехали, - отозвалась она, захлопывая дверь.
Девушка вернулась в свою комнату. Вернее, в покои, предоставленные ей Принцем. Она, как и все остальные участники драмы, гостила в королевском дворце Чёрной Территории уже вторую неделю по приглашению самого Принца. Вернее, теперь уже законного Правителя Чёрной Территории. Пост этот Ченграну торжественно был передан три дня назад, после чего все эти дни длились празднования. Сегодня – первые сутки тишины и покоя, чему Риверелла не могла не радоваться, ну не поклонница она всех этих протокольных мероприятий! Если не лукавить самой себе, то пребывание в Чёрной Территории в качестве почётной гостьи Риверелле нравилось. Ченгран пригласил её, Алтора, Стила и Лавеллу. Мальчишка Элан так и дожидался их здесь, а сюрпризом был переезд Шаримы. Хотя, поначалу старуха всячески отказывалась возвращаться. «Зачем я там? – возражала она. – Моей Динграны больше нет, ничего меня не связывает с тем миром». Лишь напомнив об Элане, Ченграну удалось убедить женщину вернуться. «Мальчишке нужен присмотр, - сказал он тогда. – Либо придётся отправить его в приют. Ну не оставлять же его здесь, обрекая на жизнь чистильщика? Сама подумай. А там ты сможешь воспитать его. Ну, давай, решай. Ты же привязалась к мальчишке, я вижу! А уж о твоей безбедной и комфортной жизни я позабочусь, будь уверена». Шарима согласилась, и теперь Элан и она живут при королевском дворце, в саду для них отвели отдельный коттедж, где они и обитают.
Рив достала сумку и сложила в неё то малое количество вещей, которые прихватила с собой. Что он сказал? Что она бы не согласилась? Ну да, он прав, Рив ни за что не согласилась бы открыть ему формулу. Он и не просил, но получил желаемое… Да, она злилась! Что скрывать? Риверелла бросила рюкзак и задумалась. Разозлилась она тогда не на шутку, хоть в целом и была на стороне Ченграна. Но всё же, досада не отпускала её, досада, что кому-то удалось так легко обвести её вокруг пальца…
В дверь постучали, и Риверелла вздрогнула от неожиданности.
- Входите! – крикнула девушка.
Её поначалу всё казалось тут каким-то… допотопным, что ли… Эти двери, которые не открывались сами, такие тяжёлые, из самого настоящего дерева. Здесь вообще, как оказалось, очень многое сделано из природного материала. Риверелла так и не поняла пока, нравится ей это, или нет, но необычность привлекала, это точно.
- Привет! – поздоровался Стил, входя в её покои. – Что ты делаешь?
- Возвращаюсь, Стил. С Принцем я уже простилась.
- У тебя ещё больше двух недель законного отпуска. Почему ты уходишь? – удивился он.
- Ну, не обязательно ведь весь отпуск проводить здесь, так же? Я решила вернуться домой.
Риверелла отвернулась, завязывая рюкзачок. Стил молча наблюдал за ней.
- По-моему, ты что-то недоговариваешь… Но это твоё дело, - произнёс он.
- Вот именно, - кивнула Рив. – Ну всё, мне пора.
- Увидимся, - улыбнулся Стил.
Рив достала из кармана небольшой мешочек из чёрной мягкой ткани и вынула из него камень размером с грецкий орех. Ченгран велел Ситчу снабдить своих гостей кристаллом перемещений, с помощью которого они в любой момент смогут прибыть в Чёрную территорию не рискуя быть уничтоженными. Перед Ривереллой разверзлась дыра, обрамлённая огненным кольцом, и девушка смело шагнула внутрь. Проход тут же захлопнулся, оставив в комнате витающий запах послегрозовой свежести. Грустно вздохнув, Стил покинул комнату Ривереллы.
***
Месяцем ранее в Тринадцати Мирах…
Отбросив шприц в сторону, Поллин вопросительно посмотрел на Чена.
- Забирай его, - скомандовал Принц Тьмы. – Я тебе сказал: расчет после дела.
Поллин взвалил обмякшее тело Тревита на плечо и тут же согнулся под его тяжестью. Ченгран, с насмешкой наблюдавший эту картину, поднял руку и произвёл в воздухе едва заметный пасс. В следующее мгновение перед ними открылся портал.
- Иди за мной! – скомандовал Принц. – И не вздумай хитрить!
Это была не Чёрная Территория, её Берс сразу бы почувствовал, это всё те же Тринадцать Миров, но какой из них, оставалось пока загадкой. Перед ним предстал двор с несколькими постройками. Вон там, в конце, явно жилое помещение, а вот этот барак слева, похоже, предназначен для чего-то иного, и Берс уже догадывался, для чего именно.
- Туда, - указал рукой Принц в сторону этой самой постройки.
Поллин-Берс, сгибаясь под тяжестью своей ноши, кое-как доковылял до барака. Пот ручьём стекал по его лицу, давненько он так не напрягался, да и лишний вес давал о себе знать. «Надо будет всё же заняться собой, - размышлял он, втаскивая Тревита внутрь. – Вот получу свои деньги и для начала устрою себе отдых. Все равно придётся всё сначала начинать». Усадив бесчувственного мужчину в стоящее посреди барака кресло, он шумно выдохнул, достал из кармана тканый платок (что само по себе уже было редкостью в Тринадцати Мирах) и утёр лоб.
- Принц, я выполнил всё, что Вы велели. Когда же рассчитаемся? – робко спросил он Чена.
- Только мне решать, всё ты выполнил или нет, - резко осадил его Ченгран. – Мне ещё кое-что нужно от тебя.
- Слушаю, Ваше Высочество, - подобострастно произнёс Поллин.
Чернгран широко улыбнулся, отчего его лицо приобрело зловещий оттенок. Глаза светились недобрым огоньком, в котором сквозила искра безумия. Берс внутренне содрогнулся. Кажется, он понял, ЧТО ИМЕННО задумал стоящий перед ним человек. И, если он прав, то задумка эта при всей своей красоте, с точки зрения самого Берса, могла вступить в соревнование с самой изощрённой в своей жестокости пыткой. Он молча снял с плеча сумку, теперь всё стало на свои места, а ведь поначалу он подозревал нечто такое, особенно, когда Принц велел не уничтожать остатки сыворотки.
- Лаборатория в твоём распоряжении, - сказал Ченгран. – Клеть за той дверью.
Он вышел, и Берс услыхал, как щёлкнул замок. Ловушка захлопнулась, ему не сбежать, остаётся лишь исполнить волю Принца Тьмы.
- Да уж, мой старый друг, - пробормотал он, стоя над лишённым сознания Тревитом. – Такого исхода ты явно не ожидал.
Поллин подошёл ближе и накинул на руки и ноги своего бывшего поставщика живого сырья невидимые стяжки. Прийти в себя он должен не раньше, чем через час, поэтому есть время для подготовки. Поллин подошёл к столу, на котором было разложено всё, что могло ему потребоваться, достал из сумки несколько запаянных флаконов, перебрал их и оставил один, расплывшись в зловещей улыбке.
- Ну что же, будет всем сюрприз, - прошептал он.
***
В доме Петориана никто не спал. Хозяин закрыл заведение в десять, когда появилась возможность. Народу сегодня было немного, последний посетитель покинул бар за одну минуту до десяти, и Петориан быстро запер за ним дверь, повернув табличку стороной «закрыто», пока никто новый не появился. Миновали четвёртые сутки с того вечера, когда Ченгран отправился на встречу с Поллином, и нервозностью, кажется, насквозь пропитался весь воздух помещения. От Чена не было известий, как ни пытался Алтор связаться с ним, его личный телефон был мёртв.
- Либо выключен, либо он в Чёрной Территории, - логично заключил Стил.
Хакеры сделали своё дело, отправив в адрес Единого Правительства весь пакет компрометирующих Тревита доказательств, слив одновременно малюсенький кусочек в сеть. Естественно, без указания имён и регалий, так просто, чтобы немного расшевелить публику и маленько развлечься. Ченгран лично отобрал ту информацию, которую можно сливать, решив тем самым предоставить хакерам хоть какую-то моральную компенсацию за предстоящее им долгое бездействие. Материально же они не то, чтобы не пострадали, наоборот, приобрели такую подушку безопасности, что будущее каждого из них теперь имело вполне себе твёрдую основу.
В новостном же блоке передавали лишь официальную версию произошедшего, в которой не было ничего криминального:
- В Едином Правительстве произошли кадровые изменения. Грен Тревит, Глава Управления Безопасности, отправлен в отставку в связи с уходом на заслуженный отдых. О назначении на этот пост будет сообщено в ближайшее время, пока кандидатура не подобрана. Единое Правительство убедительно просит всех жителей Единого Союза Тринадцати Миров сохранять спокойствие и игнорировать нелепые вбросы, заполонившие сеть. Всё это направлено на подрыв авторитета Правительства и с целью нарушения покоя наших граждан. Пресс-центр Единого Правительства авторитетно заявляет, что все эти вбросы не содержат и доли правды. Просим сохранять спокойствие и проявить бдительность: при получении информации о распространителях клеветы незамедлительно сообщить в ближайший отдел по соблюдению законности и правопорядка.
Это обращение повторялось каждый час, все успели уже выучить его наизусть. Но нервозности и беспокойства оно не убавляло, от Ченграна по-прежнему не было вестей. Риверелла сидела у себя в комнате, пытаясь собраться с мыслями. Полчаса назад заходил Стил, сообщивший ей неслыханную новость: ему предлагают место Тревита и дают на раздумья сутки. С целью моральной компенсации, как пострадавшему от произвола бывшего главы Управления, ему предоставляют отпуск на целый месяц, после чего он обязан будет вступить в должность.
- Ты согласишься? – спросила Рив.
- Я уже согласился, - ответил Стил.
- Хорошо, - кивнула девушка. – Это правильно. Ты это заслужил.
- А ты, Рив? Ты вернёшься?
- Хотелось бы. Если ты не против, - улыбнулась Риверелла.
Таким образом, для неё всё складывалось, как нельзя лучше. Возможно, ей больше не придётся использовать свои знания так, как совсем недавно, при побеге… Риверелла вдруг напряглась и, хлопнув себя по лбу, кинулась к столу. Перерыв свой рюкзачок, девушка, чертыхнувшись, опустилась на стул. Флакончик с остатками препарата исчез.
- Чёртов Ченгран! – воскликнула она.
И ведь как умело манипулировал! Рив сокрушённо покачала головой. Никому доселе не удавалось так легко усыпить ей бдительность и обвести вокруг пальца. Она вспомнила, как ненавязчиво он проявил интерес к её знаниям химии, как, словно мимоходом, якобы без задней мысли, просто так, спросил о составляющих и равнодушно пожал плечами, когда она отказалась их называть. Мол, нет, так нет, что тут такого… А теперь флакон исчез…
- Чёрт! Идиотка! Ну почему не уничтожила препарат? – простонала Риверелла.
Девушка сидела, тупо глядя в пол. Кажется, она поняла, ЧТО приготовил для Тревита сын…
- Гад! Моими руками, - прошептала девушка.
Вернее, не прошептала, а прошипела, подобно змее, разозлённой тем, что забравшийся в её владения человек посмел нарушить её покой. Риверелла в досаде изо всех сил стукнула кулаком по стене, вложив в этот удар всю поднявшуюся в ней злость. Боль, пронзившая руку, отрезвила её, и Рив потрясла кистью, смахивая отголоски удара прочь. Грязно выругавшись, девушка бросилась вон из комнаты. Почти скатившись по лестнице, она влетела в ту часть здания, где располагался бар и закричала:
- Лав! Лав! Ты где?!
Все дни, пока остальные коротали время в ожидании, Лавелла вызвалась поработать в баре Петориана, где вдруг раскрылась как талантливая официантка. Она скользила между столами, успевая обслуживать всех даже в периоды полного аншлага. В первый же вечер Лавелла, пустив в ход свои женские чары, завоевала всеобщие симпатии. Петориан вздохнул с облегчением, видя, как ловко она справляется. Ему пришлось дать отгулы Бесси во избежание лишних свидетелей, а справляться одному было не так-то просто. Поэтому помощь Лавеллы пришлась как нельзя кстати.
- Я тут! Ты чего кричишь? – выглянула из подсобки Лавелла.
Она вышла, таща с собой ящик с пивными банками, намереваясь поставить их в холодильник, чтобы завтра иметь охлаждённый напиток прямо с утра на случай, если вдруг заскочит какой-нибудь гость из местных в неодолимом желании похмелиться. Риверелла поразилась той силе и ловкости, с которой Лав, несмотря на природную стройность, тащила отнюдь не лёгкий груз.
- Что ещё стряслось? Ты, наконец, познала близость с мужчиной и спешишь поделиться впечатлениями? – подмигнула женщина.
- О, Создатели! – зарычала Риверелла. – У тебя хоть иногда бывают другие мысли, кроме непотребных?
- Какие мы нежные! – рахохоталась Лавелла. – Конечно, бывают. И часто. Но профессия всё же накладывает определённый отпечаток. Да и нет тут никакого непотребства. Ты девушка молодая, здоровая, сильная, так что…
- Ну заткнись хоть на минуту! – взмолилась Риверелла. – Алтор где?
- Ему работёнка прилетела, вот и смылся. Деньжат хорошо заплатят, а что? Часа два назад связались с ним, сказали, что есть работа. Снова вроде бы какой-то монстр объявился. Он собрался так быстро, что я мяукнуть не успела. Надел свой знаменитый жилет, схватил рюкзак и был таков. Крикнул только что-то такое, - Лав изо всех сил наморщила лоб, вспоминая слова Алтора. – А! Сказал: на этот раз там действительно силькар.
- Силькар? – ахнула Риверелла, опускаясь на стул. – И он один отправился? О, нет…
Следующая глава (окончание) будет опубликована 07.03.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Окончание СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"