Одна моя знакомая Зинаида работает проводницей уже много лет. Устроилась на железную дорогу ещё в кризисные 90-годы, когда закрыли завод, где она работала в отделе кадров.
Профессия проводника только на первый взгляд романтичная. На самом деле она очень нелёгкая. Надо ведь не только следить, чтобы не было в поезде "зайцев", но и поддерживать в вагоне порядок, мыть туалеты, а в старых поездах и печку растапливать. А ещё успевать обеспечивать пассажиров чаем и постельным бельём.
Всякое за годы работы проводницей в дороге случалось. Иногда с конфликтными пассажирами с большими запасами спиртного приходилось иметь дело. А, бывало, поезд шёл в жутких погодных условиях - ураганный ветер, гроза, снежная буря...
Но вот, совсем недавно в поезде, следовавшем по маршруту "Кострома-Санкт-Петербург", произошёл в дороге загадочный, почти сверхъестественный случай, который Зинаиде запомнится надолго.
Промозглым тёмным вечером, когда моросил холодный дождь, на одном из полустанков в вагон зашёл странный пассажир: худощавый мужчина примерно 45-48 лет, облачённый в чёрный плащ.
Он положил вещи на своё место, а когда поезд тронулся, направился в тамбур, где долго стоял, вглядываясь через окно в темную непроглядную ночь. Впрочем, ночь, была не такая уж непроглядная... Из-за пелены туч вскоре показалась полная Луна. Она мчалась за поездом, озаряя фантомным мерцающим светом призрачное полночное небо.
И вдруг Зинаиде явственно послышался волчий вой со стороны леса. Пассажир ловил его словно неведомую волну, не отводя при этом взора от диска Луны. Создавалось даже ощущение, что Луна - это связующее звено и через неё мужчина ведёт с волком переговоры на понятном только им языке.
Затем пассажир вернулся в плацкарт. Проводница предложила ему чай. Мужчина взял сразу два стакана с двойным сахаром. Вытащил и рюкзака чётки и, нервно перебирая их, прихлёбывал кипяток.
Ночью была небольшая остановка, прицепляли резервный вагон на участке, расположенном недалеко от заброшенного кладбища в лесу.
Как только поезд остановился, проводница обратила внимание, что странный пассажир снова бросился в тамбур. Когда же поезд тронулся, Зинаида через какое-то время поняла: мужчина с чётками бесследно исчез - не было его ни в плацкарте, ни в вагоне. Поначалу решила: ушёл покурить. Но пассажир так и не вернулся, несмотря на то, что ехал до конечной - до самого Санкт-Петербурга.
Проводница уже хотела заявить об исчезновении странного пассажира в полицию. Но вдруг к ней подошла пожилая женщина из соседнего плацкарта:
- Здесь попутчик вышел у леса, он просил вам передать, чтобы не волновались. Просто решил погостить у родных. А потом до Питера доберётся на попутках.
- У родных?! - только и воскликнула Зинаида.
Она прекрасно знала, что в той округе ни одной деревни. Точнее - когда-то очень давно тем были деревни, но они опустели, люди поразъехались. Только заброшенное кладбище осталось, на котором, наверное, уже целое столетие никого не хоронили.
Зинаида была так ошарашена этим эпизодом, что до самого утра даже не вздремнула, пила чай и размышляла, куда мог направиться пассажир.
Немного успокоили её мысли о том, что, возможно, в лесу есть избушка лесника или отшельника, в которой проживает родственник пассажира, туда он мог и направиться.
А с вам встречались странные попутчики?
Благодарю за интерес к моему творчеству. Буду рада новым читателям!