Фугат лежал на кровати в палате, прижимая руку к боку, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях. В комнате царила напряженная тишина, перебиваемая только шумом вентиляции. Вдруг дверь с шумом отворилась, и в комнату вошли два полицейских - они были высокими, мускулистыми мужчинами, одетыми в серые униформы. Они были в полном вооружении, с серьезными лицами, а их взгляды были направлены прямо на Фугата.
- Добрый день, господин Фугат, - сказал один из полицейских. - Мы пришли задать вам несколько вопросов.
Фугат кивнул, приподнимаясь на локте.
- Что вы хотите узнать?
- Мы просто хотим знать, как вы оказались в Мурусе и откуда вы. Вас нашли в туннеле, при себе у вас не было документов и карточки личности, ничего. Что вы делали в туннеле?
- Я кузнец, работал в туннеле, когда произошел взрыв. Я потерял сознание и очнулся здесь. Потом меня нашли Касиус и Марла, и они принесли меня сюда, - ответил Фугат, пытаясь вспомнить, что произошло перед взрывом.
- Кузнец, вы уверены, что это правда? Мы не можем просто так вам поверить. Мы вынуждены провести расследование, - сказал другой полицейский, уставившись на Фугата.
- Я ничего не помню, что было до, вовремя и частично после взрыва, в этом я уверен. Я кузнец из Алтума, но похоже вы о таком городе не знаете, как и мы про вас не слышали...- с ноткой гнева и разочарования, Фугат опрокинулся на спинку кровати, скрестив руки на груди.
- Город Алтум? Мы никогда не слышали об этом месте. Ты уверен, что не врешь нам? - спросил другой полицейский, сомневаясь в словах Фугата.
- Я уверен. Алтум небольшой и уютный город, где мы живем по законам природы и труда. У нас немного технологий, но это не делает нас менее развитыми, - пояснил Фугат.
- Ты сказал, что был кузнецом в Алтуме. Умеешь работать с металлом, как в Мурусе? - спросил полицейский, подходя ближе к кровати Фугата.
- Как в Мурусе? Я не знаю, как у вас тут работают. Но я мастер по работе с металлом. Моя профессия - это часть моей жизни, я уважаю ее и посвятил ей много лет, - ответил Фугат, глядя им прямо в глаза.
Полицейские обменялись взглядами, затем один из них выдвинулся к двери и что-то прошептал охраннику. Фугат остался один на один с оставшимися полицейскими, сердце его билось быстрее.
- Хорошо, Фугат. Мы верим тебе. Но учти, ты сейчас в Мурусе, и здесь действуют свои правила. Мы будем следить за тобой, - сказал один из полицейских, расслабив Фугата.
- Но, к сожалению, мы вынуждены надеть на твою ногу браслет, который будет отслеживать твоё передвижение в городе. Это на время расследования.
Полицейский с серьёзным видом подошёл к Фугату и без разрешения, грубо, от чего Фугат скривил лицо, взял ногу кузнеца и закрепил браслет на лодыжке мужчины.
- Теперь ты под моим контролем, кузнец,- сказал он, указывая на браслет. - С этим браслетом мы будем знать, где ты находишься в любое время.
Фугат уставился на полицейского, чувствуя гнев в своей груди. Он знал, что ему не удастся уйти от этого браслета, но он не собирался сдаваться.
Полицейский нахмурился и шагнул ближе к кровати, но в этот момент дверь открылась, и вошла Марла.
- Что здесь происходит? - спросила она, взгляд ее скользнул от Фугата к полицейскому.
- Мы просто обсуждали условия его освобождения, - сказал полицейский, пытаясь придать своему лицу более дружелюбное выражение.
Полицейские ещё раз взглянули и изучили взглядом Фугата, а после направились к двери, перешёптываясь между собой.
- Интересные узоры на твоей коже, - сказала Марла, улыбаясь слегка.
- Спасибо, - ответил Фугат, отмечая незначительное неудобство.
- Что они значат? - спросила она, показывая на извивающиеся узоры, покрывающие его руки и грудь.
- Это символы моей, а наверно, можно сказать, старой народной мифологии, которую я зачитывал у себя в кузне, - объяснил он, слегка приподняв брови.
- Они относятся к кузнечному делу и магии.
- Кузнечество и магия? - Марла попыталась улыбнуться, но ее глаза оставались настороженными. - Это звучит как что-то из далекого прошлого.
- Да, наш, ваш и мой, мир изменился, но старые традиции всегда остаются, - ответил Фугат, пытаясь успокоить ее.
Марла кивнула, закончив осмотр Фугата. Она заметила, что его тело было увешано не только татуировками, но и шрамами. Она медленно опустилась на кровать рядом с ним, созерцая его серьезное выражение.
- Ты уже видела, как выглядит мир за пределами вашего подземного убежища? - спросил он.
Марла отрицательно покачала головой.
- Но я слышала истории. Они пугающие.
Марла закрыла глаза на мгновение, вспоминая свои встречи с исследовательской группой.
- Однажды наша группа обнаружила заброшенную лабораторию, и там мы нашли странные механизмы. Видели огромные машины, которые, казалось, двигались сами по себе, без участия людей.
- И что дальше? - Фугату стало интересно, ведь в Алтуме он был первым, кто изучил учебники предков и воссоздал в своей кузне механизмы прошлых веков.
- Одна из девушек - разведчиц утверждала, что она видела призрака ученого, который работал в этой лаборатории до того, как случилось это... страшное. Но никто другой такого не видел. Все это очень странно и ужасно.
Фугат кивнул, глядя на Марлу. Он уловил нотки страха в ее рассказе.
- Я слышала, что год назад кто-то из наших ученых попытался вернуться на поверхность, чтобы изучить, как там все изменилось. Но он так и не вернулся.
Марла задумчиво посмотрела на Фугата.
- Все эти рассказы, истории с поверхности меня пугают, - сказала девушка, вставая с кровати.
Фугат, чтобы отогнать страшные мысли Марлы и немного поднять ей настроение, решил рассказать о том, чем и как жил в Алтуме. Он описывал, как каждое утро просыпался под землей в тесном жилом доме, слушая звуки механических устройств, которые поддерживали жизнь в городе. Он рассказывал о своей работе кузнеца, о создании уникальных предметов из металла, которые были не только практичными, но и прекрасными.
- У нас была настоящая коммуна в Алтуме, - сказал Фугат, вспоминая прошлые времена. - Мы все были связаны общей целью - выживанием и развитием нашего города под землей. Каждый вносил свой вклад в общее дело, и взаимопомощь была нашим главным принципом.
Марла внимательно слушала его рассказы, видя в глазах кузнеца искру надежды и тепла. Ей было интересно услышать о жизни в подземном городе, о его обитателях и их ежедневных заботах.
- Я обещаю тебе, Фугат, что помогу тебе отыскать путь обратно в Алтум, - сказала Марла, когда Фугат закончил свой рассказ.
- Тебе необходимо вернуться домой, к своим друзьям и семье.
Фугат улыбнулся благодарно, благодаря Марле за ее предложение. Но затем выразил свою благодарность за ее внимание и за то, что она сумела поднять его дух в тяжелые времена.
