Как только принц Лаар появился на арене диспута и прошествовал к своему месту, оказалось, что только его и ждали, чтобы начать. Все за торопились занять места вокруг арены, но Раэ успел заметить, кто с кем до этого беседовал. Рядом с Лирило Лизир собралось общество из ведьм. которые наперебой расспрашивали даму, она оживленно всем отвечала, а позади нее стоял, раздуваясь от важности, Ронью Ро, готовый всем и каждому показать, какую даму он нынче на шабаше отхватил. Было очевидно, что дама Лирило имела успех: ведьмы взирали на нее горящими глазами и при этом Раэ сумел словить, как две ведьмы в ее окружении обменялись словами:
-И как столь приятная дама скрывалась от света сто лет?
-Должно быть, она от света хорошенько отдохнула!
Раэ отвернулся в другую сторону, и успел поймать сразу три горящих ненавистью взгляда – Варью, Эфе Дорна и Айзи Зарта. Все трое несомненно о чем-то уговаривались, и это «о чем-то» имело очень близкое отношение к персоне Раэ.
Охотник поискал взглядом Марморин, но, сколько ни высматривал, нигде ее не было видно. Что ж, это хорошо, потому как Дилияр тоже оглядел арену, нашел садившуюся на скамью подружку Марморин - ведьму Эон, и с неудовольствием, едва промелькнувшем на лице, отметил, что она одна.
Так Раэ и устроился после звука рога – наверху над ним, где-то на дальних скамьях, нависали обозленные Варью и его дружки, а сбоку, отдельно от нескольких зрителей, находилась Лирило Лизир. Дилияр устроился по другую руку принца, уж одним тем довольный, что тот не кривит кислую мину после того, как Раэ его сумел быстро успокоить. Принц не радовался тому, что тирлич-трава будет извлечена из нави в его отсутствие. Но при этом он мирился с тем, что все-таки ее получит. Раэ же млел от перенесенных неприятностей, но приходил в себя от того, что все пока что шло так, как он и задумывал.
Ему было не до диспута, хотя он понимал, что узнает много нового и нужного. Об одной только Мурчин… Но он попытался смотреть на арену, а не косить взгляд на даму Лирило Лизир. На арене, к его изумлению, произошли изменения. На этот раз вместо двух помостов - оратора и оппонента - было четыре. Один был по-прежнему красный, а три остальных – черные. Ронью Ро по-прежнему занимал красный, один из черных – магистр Мотанавви. Два других заняли те оставшиеся два магистра, которые еще не выступили в первой части. Вилхо Ранд, все так же восседавший как распорядитель диспута, представил их зрителям, хотя, судя по тому, как их приняли, в представлениях они не нуждались.
Один из них оказался магистром ковена Алой Звезды Атли Рардом, угрюмый худощавый смуглый колдун, так похожий на Ирвульда Джольдзана, что у Раэ на миг екнуло сердце. Нет, то был не он, хотя похож, наверное, потому, что тоже был магом из Гезеве. Другой – сероволосый, с низким тяжелым лбом и мощной челюстью, словно всегда угрожающе выпяченной – Ультинари из ковена Полуночный Гейзер. О нем Раэ догадался, что тот из Ноэме. Надо же, с каких концов света их сюда принесло! Раэ вдруг стало на миг страшно за свое Семикняжие, оно показалось ему маленьким пятачком в океане колдовских земель… Ему даже стало от этого так тошно, словно других забот не было. Ни тебе Варью с его дружками из ковена Огненный Мост, ни этой навьи, которая не пойми как выбралась из тартара.
Охотник даже на некоторое время забылся, не обращая внимания на то, что там городит Ронью Ро, явно рисуясь перед своей метрессой под понимающе-насмешливые взгляды зрителей. Но тут он вздрогнул от того, что даже при его рассеянном внимании все же было выхвачено из потока речи Ронью имя принцессы Виллен. Раэ поднял голову и вслушался.
-… несомненно, что она представляет собой любопытный артефакт, - говорил Ронью, - но я убежден в том, что ее ценность не более важна, чем ценность статуи. Это просто диковинка, которая занимает свое место в сокровищнице Диодарры – и не более. Есть сомнения, что это окаменевшая ведьма. Я не отрицаю магии горгон и василисков, как и любой колдун, который с этим сталкивался. Так что согласен считать окаменение принцессы Виллен особого вида магией, которым владели некогда в древнем Дилинкваре. Но окаменевшей принцессе можно приписать что угодно. И то, что она обладала великой силой, и то, что ее у нее не было… я склоняюсь к последнему. Если принцесса Виллен владела таким могучим заклятьем, как вышошана, почему она не смогла уберечься? Это каким должен быть тот маг, который сотворил с ней подобное? Так что я склоняюсь к иной версии событий: принцессу Виллен и в самом деле обратили в камень, чтобы уберечь от поругания. Грозило ли бы ей поругание от захвативших замок воинов, если бы она была столь могущественной ведьмой? Да она бы их всех обратила бы в прах! Таково мое слово.
-Я позволю себе возразить вам в следующем, - заговорил Маутанвви, - ведьма, даже владеющая могучими заклятиями, все же остается ведьмой из плоти и крови. Мы не знаем, при каких обстоятельствах могла быть использована вышошана. Кроме принцессы Виллен у нас нет образцов плоти, обращенной в камень. Я допускаю, что принцесса либо ошибочно, либо намеренно воспользовалась заклятием против себя. И она сама по себе подтверждение того, что заклятье сушки существует. Простите – существовало. Я осмелюсь утверждать, что подобные высоты были достигаемы магами в древности, но сейчас это, увы, невозможно. Память о великих магических заклятьях мы должны сохранить, как историю. Таково мое слово.
-Я позволю вам не согласиться, - глуховато проговорил магистр из Гезеве, - магию великих заклятий не надо хоронить в исторической памяти. Ее надо возрождать…
-Простите, сударь Атли, вы забыли обозначить свою позицию, - напомнил распорядитель диспута Вилхо Ранд, - вы верите в существование вышошаны?
-Не верю, а знаю, потому как видел ее следы, - усмехнулся магистр Атли, - и в долине Изарда, и в моих родных песках, и на дне осушенных озер. С уверенностью очевидца возьмусь утверждать, что это точно не вымысел. Это чудо разрушительной мощи!
-Вы уверены? – с сомнением спросил Ронью Ро, - это не могло быть каким-либо природным явлением? Животные окаменелости существуют в толщах земли…
-Это не животные окаменелости, - усмехнулся Атли, давая понять, что забавляется неосведомленностью магистра Ронью, - это действительно великая древняя магия, которую мы потеряли из-за усиления Семикняжия.
-Вы не меняетесь, магистр Атли, у вас, что ни случись, виновно Семикняжие, - рассмеялся Ронью.
- Не буду вас утомлять подробностями, - развел руками Атли, – я их изложил в своих трудах о том, как великие заклятья разрушений начали ослабевать тогда, когда объединились первые три княжества из этого рассадника простецов и бездарей! Если вы помните, мой ковен был ветвью более великого ковена Гезеве – Багрового Созвездия. Мой магистр владел теми заклятиями, которые ныне считаются утраченными – Ватра, Архани и Сауманаса. Он умел вызывать ураган, удар молнии и лишать разума целые армии. Из-за этих простецов, в одной из битв, Сауманаса пала на его голову, и он сам стал безумен. Из-за Семикняжия, их дурости, все заклятия разрушения начали падать на головы тем, кто их использует против простецов. Это все Семикняжие виновно в том, что великие заклятия больше не действуют. И надо найти способ возродить их, выяснить, почему так происходит с Семикняжцами и уничтожить их рассадник!
-Магистр Атли, вы отвлекаетесь от темы диспута, - напомнил Вилхо Ранд, - прошу вас, будьте ближе к теме. Вы говорили, что видели следы вышошаны, которой предположительно владеет принцесса Виллен.
-О да, - сказал магистр Атли, - я могу судить об этой магии и о необходимости Ваграмону иметь подобное оружие. Мы должны искать способ получить такую силу. Владей я ведьмой, способной на такое заклятье, я бы распустил весь свой ковен!
-Ну, не горячитесь, - раздался ласковый певучий голос со стороны. Все разом повернули головы в сторону Лирило Лизир. Это было нарушением правил диспута – слово зрителя, - но, похоже, Лирило была фавориткой диспута, и ей была дозволена эта маленькая выходка, - а то ваша мейден припомнит вам такие слова.
И Лирило ласково погрозила злобному магистру пальцем под смешки с мест.
-Мейден магистра Атли не о чем беспокоиться, - со смехом сказал Ронью Ро, - ведь такой ведьмы не может существовать в природе.
-Вышошана все-таки существует, - заметил Атли, - значит, может быть и ведьма, способная на такое заклятье.
-И где она? –спроси Ронью Ро, - только не указывайте мне на принцессу Виллен. Даже если случится чудо, и ее расколдуют, она может оказаться не владеющей этим заклятьем…
-Это было бы лучше для нее, - подал голос четвертый магистр, - потому как если будет доказано, что принцесса владеет подобным заклятием, я буду предлагать в совете уничтожить ее. Как и все, что связано с магией разрушения.
Над диспутной ареной в миг воцарилась тишина.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 175.
