С Эстонией и с Ильвесом 79 у меня связана ещё пара тёплых воспоминаний. Я бы назвал это «ещё две минуты эстонской славы».
За четыре года до этого Ильвеса, в 1975 году я уже считался «штатным забойщиком» сборной Москвы, отлично бегал первые этапы эстафет, но личных успехов среди взрослых было немного. Тот отбор в Донино, на котором я впервые официально отобрался в команду, я пробежал почти в таком же анабиозе, как концовку этого Ильвеса (но тогда не из-за глаза, а из-за усталости).
И вот - июнь 1975 года, Вана Антсла, матч Эстония-Москва. Я, самый молодой из участников, в тяжёлый личный день умудряюсь занять второе место, пробежав дистанцию, можно сказать, «по учебнику».
Начдистом был знаменитый Олави Кярнер, чемпион СССР 1965 и 1970 годов, чью манеру ставить дистанцию подробно разобрал С.Б.Елаховский в вышедшей в 1973 году книге «Бег к невидимой цели». Он признал дистанцию Кярнера «одной из лучших из всех, на которых пришлось выступать». Там говорилось, что Кярнер ставит тяжёлые дистанции, но лёгкий 1й пункт, дальше идёт чередование длинных и мучительных перегонов с техничными вереницами коротких. По мнению Елаховского такая аритмия (и бега, и технической работы) сбивает с толку и позволяет выявить действительно сильнейшего.
А далее следовала детальная инструкция – какой вариант выбрать, где прибавить, где потерпеть, где притормозить…
В предварительной информации о дистанции я увидел знакомую фамилию и приготовился (физически и психологически) именно к такому бегу.
У меня прямо крылья выросли, когда я перевернул на старте карту и понял, что дистанция действительно очень похожа на ту, что разобрана в «учебнике». Да и местность тоже. Видимо, именно эта порция уверенности мне и была нужна в тот день.
Дистанция оказалась очень тяжёлой (я бегал больше 2х часов), без ошибок не обошёлся никто, но я держал себя в руках и чётко следовал инструкции. В голове постоянно крутились цитаты: "...здесь нетерпеливым был нанесён удар: перегон оказался сложным..", "...а здесь неудачникам начала дистанции давалась возможность прийти в себя..", ".... задача этого перегона - подбросить гирьку на чашу весов с надписью "сила"". Проиграл я тогда только Тойво Котову, победителю чемпионата СССР позапрошлого (1973) года, правда, целых 10 минут, обогнал при этом пару членов сборной команды СССР.
Эстонцы были очень удивлены (они в таких матчах пускали на пьедестал только Симакина, и то на третью ступеньку и не каждый год). Ну, а я был очень горд. Я даже решил, что они меня запомнили.
Стоит признаться, что на странной двухэтапной эстафете того матча я как раз оскандалился – возомнил себя «равным богу» и на своём коронном первом этапе отправился в одиночку пересекать огромное круглое болото вместо длинного обхода по грядам. Это болото впоследствии стало изюминкой одного из Ильвесов, все, кто там побывали, надолго его запомнили. Ну, а я в нём фактически и остался, пришёл с этапа последним, проиграв всем 8 минут. Бывало со мной и такое. На первом этапе уверенность не должна становиться самоуверенностью.
Хороший урок от Олави Кярнера. Так и складывалось моё умение правильно бегать первые этапы. Через три месяца на Союзе в Миассе я уже не допустил такого зазнайства.