Девушка совсем не была готова рассказывать что-то о себе Мирославу, потому что и сама еще толком не разобралась во всем, ведь она только-только начала погружаться в этот новый для нее мир. Василисе казалось, что ее очень рано попросили о помощи, но оказываться и не думала. Если она может что-то сделать — она это сделает, никаких сомнений тут быть не может.
И вот теперь парень, который ей невероятно нравился, смотрел на нее с восхищением.
- Ты — хранительница леса? Я думал, что ты только-только приехала из города.
- Так и есть. Просто так уж сложилось, что вокруг меня очень быстро все начало закручиваться. На самом деле пока что настоящая хранительница — это моя бабушка, не я. Мне нужно многому научиться и пройти обряд на праздник Купала, тогда-то я и смогу в полную силу уже развернуться…
Мирослав кивнул и ничего не ответил, а Василисе было даже жаль парня. Столько всего на него свалилось за такой короткий срок! И домовой, и собственной семьи разные тайны не слишком приятные, да и вообще…
- Меня сюда тянуло для того, чтобы я ошибки своей семьи исправил?
- Скорее, для того, чтобы наследие свое принял. Или не принял, тут тебя тоже никто не заставит, это твоя жизнь.
Парень кивнул, и следующие несколько минут они провели в тишине.
- Я пойду, увидимся позже еще, поговорим. Мне нужно помочь бабушке.
На том они и разошлись. Мирослав остался с домовым, чтобы все обсудить до конца и узнать побольше, а Василиса отправилась к бабушке. Нужно было рассказать ей все, что она услышала сегодня. Свята только внимательно кивала, а потом сказала:
- Что ж, я рада, что домовой выбрал себе хозяина. Если он все эти годы оставался один и не сошел с ума, не потерял свои силы, то могущество его очень велико. Нам понадобится такой союзник.
- А ты знала, что в лесу беда какая-то намечается?
- Я чувствовала что-то, но толком ничего не понимала… И как я могла просмотреть, что у меня под носом такое творилось?
Свята покачала головой, а потом сказала, что до Купала предпринимать ничего они не будут. Василисе нужно было научиться всему, чему она успеет, нужно будет показать себя, нужно почувствовать свою силу. Они точно не знали, что их ждет, так что рисковать не стоило. Мирослав тоже будто затаился — он пока не приходил к девушке, отчего Василиса очень грустила, хоть и понимала, что ему нужно прийти в себя. Наверное, домовой тоже многое рассказывает ему, может быть, чему-то учит.
Потому Василиса просто ждала тот самый день, уж на праздник-то он должен прийти. Она не была уверена, что получится как следует что-то обсудить, но все равно надеялась. В лес ее бабушка больше не отпускала.
- Если есть кто-то, кто захочет тебе как-то навредить, то он попытается сделать это именно сейчас, потому что после уже никто напрямую не выступит против новой хранительницы. Наш дом под защитой, так что нужно просто переждать. После они тебя, конечно, попытаются как-то задеть, испытать, но убивать уже никто не решится.
- Я поняла, - кивнула девушка.
Беспокойство росло, и теперь уже Василиса почти не спала по ночам, все читая и перечитывая дневники. Она гадала, с чем же им предстоит столкнуться, что именно успела натворить бабка Мирослава, но узнать ничего не могла.
Красивая рубашка с вышивкой, что достала для нее Свята, оказалась как раз, и полдня перед праздником Василиса крутилась в нем у небольшого зеркала. Никогда она не представляла себя в таком вот наряде, а теперь ей казалось, будто оно сшито как раз для нее.
- Я бы так одевалась каждый день! - воскликнула она, рассматривая причудливую вышивку.
- Ну, этот наряд передается из поколения в поколение для обряда и используется всего один день на Купала. Но я обязательно поищу для тебя что-то похожее!
На том все и было решено.
Вечер наступал очень уж быстро, и теперь Василиса видела из окна, как в сторону леса потянулись люди из домов. Каждый из них, проходя мимо, мельком бросал взгляд на дом Святы, некоторые видели девушку в окне и улыбались ей, и эти улыбки заставляли ее чувствовать себя немного лучше. Будто бы у нее были какие-то соратники в будущей битве. Конечно, она понимала, что мало кто поможет, разве что… Мирослав.
Но парень не появлялся, и до самого последнего момента, когда девушка уже не могла стоять у окна, она так и не увидела его. Но дальше тянуть было уже нельзя.
По традиции девушка должна была в одиночестве выйти из дома и собрать себе цветов, а после сплести из этих цветов венок. Можно было использовать травы, все, что будет угодно, главное, чтобы венок продержался на голове целым до того момента, как нужно будет спускать его в воду с другими девушками.
Больше Свята ничего Василисе не рассказала, хотя та и пыталась узнать побольше, и в конце концов девушка оставила попытки что-то узнать. Небо было чистым и светлым, бабушка ушла, и теперь Василисе нужно было лишь подождать немного, прежде чем идти.
Дом погрузился в тишину, и девушка замерла на месте, ожидая.
Наконец и за окном больше не было видно никого, так что Василиса босиком, в одной только рубашки вышла к лесу. Тот будто замер, наблюдая за новой хранительницей, и девушка бесстрашно вошла в него, смотря по сторонам в поисках трав и цветов. В июне не так много было в северном лесу ярких пятен, Василиса толком в них еще не разобралась, потому больше присматривалась к папоротникам, а потом и вовсе вышла на поляну, покрытую люпинами! Девушка даже забылась, пока плела свой венок — это было непросто, стебли оказались довольно жесткими, но травинки помогали, и в конце концов в руках девушки оказался пышный венок.
Теперь можно было идти к реке.
К счастью, дорогу Василиса запомнила хорошо, так что быстро нашла нужную тропу. Та вилась среди деревьев, и далеко впереди девушка уже слышала музыку и веселый смех. Как же хотелось поскорее стать частью этого! Она так размечталась, что совсем не заметила, что справа от нее через лес движется кто-то еще. Но лишь временно — в конце концов Василиса это движение заметила, но как только посмотрела в ту сторону, лишь ветки качнулись, и воцарилась тишина. Она остановилась, всматриваясь некоторое время в кусты, но после решила, что это могла быть какая-то птица, и повернулась снова к цели ее пути.
Но наткнулась на человека.
Высокий мужчина стоял неподвижно, хищно улыбаясь, и смотрел прямо на нее. Несмотря на то, что Василиса сразу же испугалась, она не могла не отметить, насколько он был прекрасен. Но красота его была какой-то неестественной — слишком высокий, слишком острые скулы, слишком длинные для мужчины волосы. Они были черного цвета и спускались почти до самого пояса.
- Вот она, новая хранительница леса, - сказал он задумчиво, рассматривая Василису, та же чувствовала себя очень незащищенной в этой рубашке на голое тело. Но она помнила, что говорила ей бабушка — ее обязательно попытаются напугать, заставить показать слабину. Девушка не представляла, кто перед ней, но в конце концов собрала мужество в кулак.
- Да, это я. А ты кто такой?
- Я? Неужели Свята тебе про меня ничего не рассказала? - спросил он, и улыбка его стала еще шире.
- Она много про кого рассказывала. Кажется, про всех важных лиц.
- Какая самонадеянность! - рассмеялся незнакомец и, подняв руку, приподнял ее подбородок двумя пальцами вверх, заставляя смотреть в его глаза. Те в неясной ночи будто светились каким-то серебряным светом.
- Так кто ты такой?
- Что ж, раз твоя бабушка тебе не сказала, значит, я недостаточно важен. Но мы с тобой еще встретимся.
И он исчез, как и не было никого рядом. Василиса же только спустя несколько долгих секунд смогла вздохнуть полной грудью, хоть и сама не осознавала, что почти не дышала во время этой странной беседы.
Чего он хотел, зачем следил за ней?
Будто бы просто явился, чтобы себя показать да на нее посмотреть.
Василиса задумалась, кто же это мог быть? Ни на кого он был не похож, хотя бабушка утверждала, будто она сможет понять всегда хотя бы примерно, кто перед ней стоит. Девушке же казалось, будто перед ней стояла сама тьма. Может ли темнота иметь облик?
С этим предстояло разобраться, потому она поспешила вперед.
Мир вокруг словно снова ожил, и Василиса слышала теперь еще громче и смех, и крики, и музыку. Всем было весело, и хотелось как можно скорее присоединиться к ним, погреться у костра, чтобы разогнал немного этот промозглый туман вокруг, да и босые ноги успели замерзнуть. Лес вокруг уже не казался таким уж приветливым, так что девушка устремилась вперед знакомое тропой, уже не смотря по сторонам.
Зато за ней все еще продолжал наблюдать незнакомец, и если бы присмотрелся к нему кто-то со стороны, то заметил бы, что вокруг него туман будто бы клубился, был намного плотнее, чем во всех других местах.
Но наблюдать за ним было некому.
