«Что ж, Варда, ты сам говорил, что иногда приходится действовать помимо приказов, потому, что на месте бывает виднее», - подумалось Раэ, и он тотчас громко зашептал:
-Ваше Высочество, что вы, это же очень занимательно! Что это за битва в долине Изарда?
-Как ты можешь не знать такой простой вещи! – прошипел принц Лаар, - хотя я уж понял, какой ты неуч…
-Тише вам! – сердито прошептал Дилияр над склоненной головой принца. Именно его внимания Раэ и добивался. Он зацепил взглядом взгляд воспитателя принца и чуть-чуть, едва заметно ему подмигнул. Опытный царедворец слегка повел бровью и требовательно вскинул взгляд на участников диспута, мол, и вы следите за ними, не отвлекайтесь на болтовню. Так он дал понять Раэ, что словил его призыв, и при этом тотчас повел себя так, как положено. И Раэ оторвал взгляд от благообразного лица Дилияра с безупречно правильными полубаками и устремил, как мог, все свое внимание на магистров Ронью и Маутанвви.
Ронью Ро тем временем распространялся:
-Я полагаю, что в «Сказании…» описание битвы между героями приукрашено в сторону преувеличения и дело касается не только того, что завышена численность армий, участвовавших в битве. С подобными преувеличениями мы всегда имеем место в сказаниях, летописях и даже сухих отчетах и донесениях. Преувеличивается и урон, наносимый древней магией этим армиям. Я полагаю, что в битве применялись все те же магические боевые приемы, которыми владеет любой колдун-стихийник, находящийся на ступени магии выше среднего. Взять хотя бы магическое заклятие, которое назвалось в сказании «дариана», этим же владеет любая ведьма-водница, которая способна осушить колодец или ручей. А уж верховная ведьма, которая сильна в воде, может осушить и небольшое озеро или болото, особенно, если ее подпитывает хороший магистр. Сведения же о том, что в той битве осушались целые реки и поворачивались вспять, я считаю сказочным преувеличением. Все три реки в долине Изарда как текут, так и текли. Да, за этот давний срок они несколько раз поменяли русло, но так ведут себя все реки мира! Заклятье «архани», которое якобы косило целые ряды воинов, не что иное, как обычная малая молния, которую может выпустить хорошая ведьма-огневичка. Я понимаю, что огневичек мало, допускаю, что тысячелетия назад их рождалось больше. Их способность бить молниями мы так же применяем на полях сражений, и я не думаю, что древние на этот счет были глупее нас, но – повторюсь еще раз – разрушения преувеличены, потери армий преувеличены и воздействия на врагов преувеличены - как полагаю, сначала для того, чтобы приукрасить вымысел, а затем это преувеличение было использовано, чтобы запугивать врагов. Я договорил.
Маутанвви кивнул и взял слово:
-Как мы помним из «Сказания…», при использовании дарианы была осушена река, по которой шли навстречу оба вражеских флота. Я вижу вашу улыбку, и считаете «Сказание» ненадежным источником, но мы можем ссылаться и на другие. Хотя бы те, что у нас поблизости. Вы сами допускаете, что существуют ведьмы с возможностями осушать болота и колодцы – да кто их не видел - и мы таким образом как раз болота и осушаем… Есть ведьмы, владеющие малым и даже большим ударом молнии…
-Редкое явление, - сказал Ронью, нарушив правило не прерывать оппонента, но Вилхо пока его не остановил.
-Редкое явление, однако, случается. Если подобную ведьму усилить многократно…
-Ну, для этого ведьму с подобными способностями, как ведьмы Изарды надо найти… если они тоже не вымысел.
-Думаю, нет, подобные ведьмы возможны, - сказал Маутанвви, - я встречал иных…
-Похожих на тех, что в «Сказаниях»? – почти не скрывая насмешки спросил Ронью, - даже если опустить подробности об их великой разрушающей силе, ведьм с подобным набором возможностей… чтобы владела и молнией, и огненным шаром, и умением обездвиживать, умением создавать заклятье непробиваемой брони, усыплять… да найди я хоть одну такую ведьму, я бы заменил ей весь свой ковен!
-А я бы побоялся брать такое чудовище в свой ковен, - с согласным смехом сказал Маутанвви, - однако подобные встречаются среди верховных и архиведьм. Так вот, если предположить, что подобной ведьме дать большую силу…
У Раэ появилось в тот миг достаточно пищи для размышлений о разлюбезной Мурчин, но, как всегда, на них не хватало времени. Опять невидимые пальцы коснулись его щеки и невидимые руки жадно обхватили его за плечи. Раэ кратко проговорил про себя молитву, и руки на его плечах резко разомкнулись, принц Лаар дернулся и косо посмотрел на Раэ, зашевелились рядом колдуны, как будто их что-то толкнуло, но никто ничего не сказал.
Ронью Ро и Маутанвви продолжали прения, в какой-то миг Раэ потерял их нить, колдуны вокруг стали отвлекаться и шушукаться. Кто-то из них прицепился к ведьме Лирило, и той пришлось вступить со своими соседями в перешептывания. Вилхо Ранд подул в рог и объявил перерыв. Дилияр тотчас вскочил со скамьи, не успей Вилхо отнять рог от губ и спешно, но тихо проговорил:
-Ваше высочество, мне за вас было просто стыдно! Я все боялся, что вы вот-вот начнете зевать!
-Вовсе нет!
-Я же видел, как вы сдерживаете зевки! Когда вы в последний раз спали? Неделю назад?
-А вот и нет, - возмутился Лаар, - я хорошо поспал третьего дня…
-Не правда! Вы как маленький. Вас нельзя и на пару часов одного оставить. Вы залегли читать свои любимые волюмы! Так что давайте сейчас пойдем в покои отдыха и вы хорошенько выспитесь на неделю вперед!
При этом Дилияр скользнул взглядом по лицу Раэ, ища в нем поддержки.
-А сколько будет перерыв? – спросил Раэ.
-Две трети стражи, - сказал Дилияр, - я бы вам тоже советовал отдохнуть.
И воспитатель повел принца и Раэ вдоль первого ряда по арене диспутов. В какой-то миг Раэ стало не по себе от сверлящего его спину чьего-то взгляда, который он почувствовал почти что его осязая. Охотник обернулся и увидел злые, исполненные ненависти глаза служанки Лирило. Сама ее хозяйка не смогла посмотреть в сторону Раэ: ее отвлек заговоривший с ней колдун, а потом их заслонили другие посетители арены, которые поднялись со своих мест и спешили выйти на перерыв.
Дилияр провел их на верхний этаж башни для диспутов в небольшие, но уютные покои, явно приготовленные для отдохновения принца.
-Все спать да спать! – недовольно пробурчал Лаар и бухнулся на низенькую софу. Немного повоевал с Дилияром, который настоял, чтобы принц разулся, расшнуровал наручи, горловину, распустил пояс, - сколько приготовлений, чтобы просто прикорнуть!
-Не протестуйте, - потребовал Дилияр, - вы и так должны спать каждый день, а вы сопротивляетесь! А потом опозорите меня – заснете на каком-нибудь важном заседании или торжестве!
-Фере побудет со мной, пока я сплю! – потребовал Лаар.
-Никакого Фере! – Дилияр приказал жестами сильфов подвесить над принцем полог из прозрачного шелка, и воспитатель самолично его задернул, - я его забираю с собой, а то вы вообще не уснете!
И он увел Раэ за локоть в соседнюю комнату, закрыл за собой дверь и, склонив голову над охотником спросил:
-Ты хотел говорить со мной? Я тебя слушаю!
-Лирило Лизир… она всячески пыталась привлечь внимание принца, вы не заметили? Я для того и пересел, чтобы между ней и принцем были вы. Может, она бы вас устыдилась…
-Я не заметил, - осторожно сказал Дилияр.
-Но она так и эдак пыталась поймать его взгляд…
-Все дамы восхищаются принцем, на то они дамы, а он принц, ты тут ничего нового не открыл.
-Но она же столетняя старуха!
-Это для тебя, простеца. Не совсем приличный тон, но чего-то серьезного тут…
-Но вокруг нее шушукались те, кто ее знал раньше, и они говорили, что это, возможно, не Лирило Лизир, а самозванка. Вот в чем дело! Не совсем приличный тон, говорите?
-Кто шушукался? – быстро спросил Дилияр.
-Не знаю по имени, но могу показать вам эту ведьму. Когда надо мной прошептали эту сплетню, я обернулся. А они все позади меня молчат, так что я не сразу вычислил. А когда снова отвернулся, опять начали шептаться о том, что это вовсе не Лирило Лизир! Да так настойчиво! Наверное, это надо проверить… самозванка, да еще пытается подобраться поближе к принцу…
Дилияр закивал, силясь припомнить, кто же сидел позади них.
-И у меня нехорошее предчувствие по поводу этой ночи, - продолжил Раэ, - она так облизывалась на Лаара, эта странная ведьма! Мы же ночуем здесь, да? Вы же не отойдете от нас ни на шаг?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 171.
