-Я думала, ты меня Дилияру сдашь. Уж я натерпелась, - сказала Марморин, когда они резко ринулись вниз, и Раэ был вынужден обхватить ногами помело, а руками по-медвежьи обнять Марморин, и, кажется слишком сильно ее стиснуть. Косточки у ведьмы были что птичьи, она недовольно повела плечами, ослабляя хватку, и мстительно усмехнулась. Полет на метле с Марморин и в самом деле доказал Раэ, что по-настоящему он на метле и не летал. Даже тогда, когда Нера, глотнув его крови, частично восстановила свои силы и пролетела с ним от площади Дарука до школы, это нельзя было назвать полетом, хотя служанка смогла поднять на метле двоих. Марморин теперь спустилась острова и неслась над верхушками деревьев, лихачила, резко петляла, отклоняясь от внезапно предстающими из темноты верхушками высоких древ, а внизу шумел кронами ортогонский лес, полный погребенных тайн… но Раэ было не до этого – ветер бил ему в лицо и трепал волосы.
-Знаешь, как я боялась тебя ждать у башни? Я уж не знала, что думать. А ну как подставишь! – мстительно сказала Марморин. И опять резко нырнула в воздушную яму, заставила ухватиться за нее покрепче и клюкнуться носом в ее затылок, полный шпилек под тугим чепцом. Неприятно было и ей, и Раэ, да еще вдобавок это заставило Марморин перевернуться. На миг они зависли над лесом вниз головами, и на Раэ свалились полы его упелянда. Только выучка охотника на колоссов не позволила ему упасть с метлы.
-Слушай, лети плавно, - процедил Раэ сквозь зубы, когда Марморин выровняла полет, - или не довезешь меня до Навьего урочища и никакого оковника не получишь.
Ведьма тотчас повиновалась. Уж ради этой травы она была готова на все. Даже ждать у окна башни под носом Дилияра. Даже сменить гнев на милость. И даже уступить презренному простецу для расплаты. Хотя Раэ был почти уверен, что будь его намерения и впрямь такие, какие он озвучил Марморин, плату за оковник пришлось бы брать вперед. А еще он был почти уверен, что Марморин вынашивает план зарыть использованного мальчишку в Навьем Урочище да поглубже после того, как Раэ вырвет ей из пустоты заветный красноперый лист. Но сначала надо было утихомирить эту переволновавшуюся ведьму, чтобы та летела как можно неторопливей.
-Знаешь, сейчас Дилияру не до тебя, - сказал Раэ, - слушай, лети плавнее, не дергай метлу…
-Может, сам будешь ею управлять?
-Ну, как знаешь, а я тебе что хотел сказать… Дилияр уже почти что поверил принцу, что тебя в его покоях не было. Лаар ему поклялся, что тебя вблизи не видел, знать тебя не знает, и Дилияр походу успокаивается.
-Точно? А то мало ли… Мне не сдобровать, если про меня пойдут такие слухи… да и ковен мой накажут.
-Ну, вообще-то ты сама к нему тогда пробралась. Кого тебе еще винить?
-Ну, это же было так, временное помешательство. Кому нужна эта изнеженная девица! Бледная бесцветная немочь!
-Я слышал от тебя другое, – не удержался и поддразнил Раэ, у которого было в последнее время мало поводов веселиться.
-Я же сказала – временное помешательство! Это все потому, что принц Рансу меня так к нему приворожил… но это даже к лучшему! Это означает, что принц от меня защищается! А от кого защищаются? От того, кого опасается! О да! Принц Рансу боится, что я похищу его сердце! Значит, что-то ко мне чувствует!
«Диву даюсь, как складываются мысли в твоей башке! – мысленно ответил ей Раэ, - любопытно. ты с метлы на таких поворотах не падала? Вниз башкой?»
-Но сейчас-то тебя тоже приворожили назад к Рансу, - сказал Раэ.
-И меня это устраивает! – сказала Марморин, - это по моей воле! Все, что хорошего для меня сделал наследник - это образумил меня! Вернул к себе. Что ж, в некотором смысле я принцу Лаару благодарна! Удивляюсь, как это я могла пусть и на время забыть Рансу? Как я о нем тоскую… и надо же! У него был выбор, когда разделяли флот – плыть с Коной в Ивартан или с Ха-Ру Фаю сражаться в Лантаду! Рансу выбрал в Лантаду! О, он не был бы моим Рансу, если бы так не поступил… Вот он, мой принц… Но когда я получу оковник, его сердце будет в Ортогоне…
Раэ вспомнил поговорку о том, что короткую речь слушать хорошо, под длинную думать хорошо и, пока Марморин плавно вела метлу и трепалась о предмете своей страсти, огляделся. Многого во тьме он разглядеть не мог. Но охотник знал, что позади него должна пробираться Мурчин. Что ж, он летит в направлении, далеком от кладбищенской сторожки. Может, ведьма уже и догадалась, что кладбищенский сторож был разведчиком, потому как Раэ очень уж охотно общался с этим простецом в ее присутствии, но окончательно утверждать ведьму в этом мнении Раэ не собирался. Пусть-пусть летит за ним и думает, что хочет.
Впрочем, не только Мурчин он ждал, не только… и дождался!
В темноте позади, при свете звезд он высмотрел-таки три силуэта. Правда, поздновато: уже раздались крики:
-А ну стой, дрянь!
-Спускай метлу!
Марморин испуганно вскрикнула. Раэ едва успел ухватиться за ее платье, как метла рванула резко вверх, и ведьма дала деру что было сил. Колдуны не смогли ее догнать, но и не отставали. Продолжали нестись над лесом и браниться.
-Догонят, - отчеканил Раэ Марморин в ухо, прижавшись к ее спине.
-Отстань! Не мешай! – проверещала ведьма и выжала из метлы все, что могла – только ветер в ушах засвистел.
Раэ, пожив среди колдунов, убедился, что метлами пользуются только ведьмы. Не все они умели летать, да и если умели, то это было не то. Даже Мурчин, у которой с этим было получше, чем у прочих, могла взлететь и попланировать, но все равно для дальних перелетов вынуждена была пользоваться метлой. Летать по-настоящему могли только колдуны. И летать хорошо. Никакие метлы им были не нужны.
-Догонят, - опять настойчиво повторил Раэ.
-Да заткнись ты, придурок! Они сейчас меня с тобой застанут, какой позор!
-Не застанут. Пикируй в лес, пока они далеко! Я тебя научу, что делать и что говорить! Давай, не трать время!
…Пару минут спустя Раэ лежал на сырой земле, закиданный прошлогодними листьями, а Марморин, фыркая от страха, обхватив метлу, прислонилась к замшелому стволу дерева и ждала неминуемой встречи.
-Ага! Вот она!
-Ну и где твой хахаль? Убег?
-Марморин, девочка, какая встреча! Что так припустила?
Раэ заметил по силуэтам в неясном свете звезд, как кто-то из колдунов развязной походкой подступает к Марморин, а та, чуть взвизгнув, заслоняется метлой, которую колдун тотчас перехватил у нее из рук, выхватил и не глядя отбросил в сторону.
-Где твой глист? – прорычал обладатель силуэта голосом Варью…
-Нет его! – выкрикнула Марморин.
-Полюбуйтесь-ка! – воскликнул Варью и отвесил ведьме смачную оплеуху, затем обхватил попытавшуюся убежать Марморин, развернул за плечи к двум другим подступившим колдунам, - вот потаскуха позорная! С простецами путается! А нами, значит, брезгует!
И толкнул ее в руки одного из своих дружков. Марморин с визгом врезалась в его объятия. Тот захохотал, и по голосу Раэ узнал Айзи Зарта, тот развернул Марморин и толкнул ее в сторону другого колдуна.
-Идиоты! – крикнула ведьма.
-Где твой дружок, дура? – спросил Варью, - мне вот даже сейчас стыдно перед своими братьями, что я о тебя марался…
-Да не было его!
-Как же не было? Он сам нам хвастался!
-Да вы все хвастаться горазды! Это был фантом, придурки!
-Да ну? Что ты несешь?
Марморин в очередной раз толкнули из рук в руки, он плюхнулась на землю. Чепец давно слетел с ее головы на спину, и черные ведьминские волосы рассыпались по плечам и земле.
-Я встречаюсь с принцем Лааром! – гавкнула Марморин на весь лес, с таким трудом, что Раэ понял, как ей непросто дается подобная ложь. Но именно это он и подучил Марморин соврать. Та, хоть и положение было отчаянное, была напугана этим выходом и не сразу решилась им воспользоваться. Но деваться ей было некуда. Зато после того, как она это выкрикнула, наступила такая тишина, словно не только парням из ковена Огненного Моста прикрыли рты, но и весь лес приумолк – даже листва шелестеть перестала.
-Я… встречаюсь с принцем Лааром! – второй раз выдохнула из себя Марморин отчаянную ложь, - а Фере… записки передает. Любовь у нас! А вы… ему мешаете! Дилияр меня заподозрил из-за того. что сегодня днем Фере искал меня… а ты, Варью, не дал ему по-тихому передать мне весточку от принца! Вот!
Марморин поднялась, перепуганная, засыпанная копной буйных кудрей. В свете заезд отчаянно сверкнули ее глаза, она тяжело дышала, отерла дрожащие руки о платье.
В темноте присвистнул Айзи Зарт и коротко хохотнул.
-Айзи, - глуховато одернул его Эфе Дорн, - кажется, мы узнаем то, чего нам знать не следует.
-Вот именно! – выкрикнула Марморин, - вам головы не сносить! Лаар вас устранит на раз-два-три!
-Постой, - осторожно сказал Эфе, - ты сама поняла, в чем призналась? На Остару он должен будет возлечь с той, которая станет его мейден. И если он не будет до этого невинен…
Раэ затаил дыхание. Он-то догадался, что за принцем Лааром строго следят и не допускают его связей с ведьмами, но не успел понять почему. Догадался теперь он, отчего Марморин сейчас, после того, как он ей сказал в таком признаться, оторопела и на миг прекратила его закидывать листьями. Что ж, он толкнул ведьму на тонкий ледок… но выхода у нее не было.
-Можешь подержать нам свечку! – выкрикнула Марморин, - мы просто встречаемся! А… а после Остары он… он будет волен вести себя как хочет, так-то!
-Так ты все равно не станешь его мейден, - хохотнул Айзи, который начал это находить все более и более забавной шуткой. – и даже метрессой тебе не светит.
-Разве что амантой, - ввернул Эфе.
-Разве что амантой, - легкомысленно подхватил Айзи.
-Но… аманты порой бывают повлиятельней метресс и даже мейден, - медленно с расстановкой проговорил Эфе и что-то поднял с земли, оброненное Марморин, - так, говоришь, Фере тебе просто записки передает? А сейчас он где?
-Да у принца в покоях! Я говорю, что везла фантом! Меня из-за Варью сегодня Дилияр заподозрил! Я для отвода глаз… с этим простецом…
-А ты умеешь делать фантомы? – мягко спросил Эфе.
-Принц Лаар мне его сделал! – сказала Марморин, - думаешь, кто еще?
-Дела, - хохотнул Айзи.
-Ну что, Варью, - обратился Эфе, - нехорошо, что мы в чужую тайну влезли. Варью… Варью… Ну, что ты молчишь?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 180.
