Красивые названия звезд — Альтаир, Альдебаран, Алькор и т.п., такие слова, как "алгебра" и "алгоритм" не случайно начинаются на "ал". Это всё арабские слова. Ими пользовались средневековые арабские математики и астрономы и сделали достоянием человечества. Жили они в Аль-Андалусе — так называемой "мусульманской Испании", возникшей, когда арабы в VIII веке захватили Пиренейский полуостров. Они владычествовали там вплоть до 1492 года, когда Реконкиста изгнала их из Европы.
Глядя на то, как сейчас протекает арабское завоевание европейского континента, можно подумать, что Аль-Андалус был этаким кошмаром-кошмаром для испанцев, что толпы невежественных головорезов, вероятно, никому не давали и глаз поднять и на корню вытаптывали всякий росток мысли. Но в реальности все было не так плохо и даже совсем наоборот.
Ислам VIII-XIV веков был еще молодой религией, его последователи понимали, что он вышел из иудаизма и является, так сказать, братом христианства, поэтому были терпимы к иудеям и христианам. В Аль-Андалусе не преследовали за религиозные убеждения. Поэтому евреи и христиане спокойно жили под владычеством мусульманских правителей. Однако, конечно, не все было лучезарно, определенные ущемления прав для не-мусульман существовали, в частности, некоторые дополнительные налоги. При этом препятствий для занятий любым делом или в получении каких-то должностей для не-мусульман не было. Но обращение в ислам ускоряло карьерный рост. Кстати, рабы, став мусульманами, сразу освобождались и получали избирательное право.
В общем, Аль-Андалус был местом, где жили люди разных этносов и верований, и это создавало благоприятную почву для гибридизации разнообразных культур.
Конечно, в том, что период существования Аль-Андалуса назвали потом "золотым веком ислама", большая заслуга принадлежит его образованным правителям, которые вели политику, направленную на развития науки и искусства. В результате тут сконцентрировался интеллектуальный и творческий цвет исламского, и не только исламского, мира. Особое развитие получили в Аль-Андалусе медицина, астрономия, математика, поэзия. Развивалась тут и философская мысль, в том числе еврейская, в лице ее яркого представителя Маймонида (Моисей Бен Маймун Бен Иосиф). А имя Абу-аль-Валида ибн Рушда (в христианской Европе его называли Аверроэсом) стоит в ряду великих мыслителей человечества.
Аль-Андалус оставался одним из важнейших центров интеллектуальной жизни на европейском континенте вплоть до XV века. Список научных достижений аль-андалусских ученых огромен.