За подвиги, совершённые под Смоленском и Москвой, генерал-лейтенант Михаил Лукин был удостоен звания Героя. Но уже в современной России. Оно было присвоено в 1993 году, потому что во времена СССР к обстоятельствам его пленения и дальнейшего поведения были вопросы. Но даже при этом после войны ему не только сохранили жизнь и свободу, но и без каких-либо задержек восстановили в звании и всех правах. А также разрешили продолжить воинскую службу, несмотря на тяжёлое увечье.
Михаил Фёдорович Лукин родился в Тверской губернии 6 ноября 1892 года. После пяти классов сельского училища работал приказчиком в торговой лавке. С октября 1913 года служил артиллеристом в императорской армии. После окончания школы прапорщиков в 1916 году был произведён в унтер-офицеры. К осени 1917 года дослужился до командира роты в гренадёрском полку. На фронтах Первой Мировой войны проявлял мужество и отвагу, за что был награждён тремя орденами.
В ноябре 1917 года Лукин вступил в Красную гвардию. С июля 1918-го начал карьеру в качестве командира Красной Армии. В Гражданской войне он участвовал на командных должностях в полку, дивизии, бригаде. Был награждён двумя орденами Красного Знамени. Далее служил в Украинском военном округе и Главном управлении РККА. Михаила Фёдоровича не обошли стороной репрессии 1937 года, но он отделался только строгим выговором за притупление бдительности и «ссылкой» в Новосибирск, где в июне 1940 года стал командующим 16-й армией Сибирского военного округа.
Готовясь к приближающейся войне, командование РККА стягивало войска к западным границам государства. В мае 1941 года армия Лукина начала передислокацию в район украинского города Шепетовка, однако она была сильно растянута по времени. К началу войны под командованием Михаила Фёдоровича оказался только первый эшелон 16-й армии, прибывший в район назначения 18 июня 1941 года. Тем не менее, генерал смог сформировать из разрозненных соединений (в т.ч. примкнувших отступающих войск) оборонительный заслон, способный сдерживать натиск врага.
Остальные формирования 16-й армии были направлены командованием под Смоленск, куда 3 июля было приказано прибыть и Лукину. 8 июля генерал прибыл на место, где обнаружил только две свои дивизии, остальные части были розданы прочим соединениям. Михаил Фёдорович и здесь смог мобилизовать вверенные ему войска на организацию эффективного сопротивления врагу в условиях окружения. Его полки отчаянно дрались всю вторую половину июля, сдерживая продвижение фашистов на Москву.
В августе-сентябре 1941 года Лукин командовал 20-й и 19-й армиями Западного фронта. После окружения под Вязьмой крупных воинских соединений в результате немецкой операции «Тайфун» Ставка возложила общее командование ими на генерал-лейтенанта Лукина. Он мужественно и достойно справлялся с этими обязанностями, пока 14 октября 1941 года не получил тяжёлое ранение и не попал в плен. До конца войны Михаил Фёдорович числился пропавшим без вести.
У генерала была парализована рука, немецкие хирурги ампутировали ему ногу. Он представлял большую ценность для врага в военных и пропагандистских целях, поэтому обрабатывать Лукина на предмет сотрудничества начали ещё в период его выздоровления. Подключался и предатель Андрей Власов. Однако Михаил Фёдорович на эти уговоры согласием не ответил. Несмотря на обвинения руководства Советского Союза в насильственной коллективизации и массовых репрессиях (это подтвердили другие советские военнопленные и немецкие документы), Лукин чётко обозначил, что политика немцев не направлена на благо народов России, поэтому никакой помощи он им оказывать не будет.
На протяжении всей войны фашисты не оставляли надежду сломить упрямого генерала, но ничего не вышло. Наконец, 29 апреля 1945 года он был освобождён американцами и передан советской стороне. В ходе проверки, помимо антисоветских высказываний Лукина, было установлено, что при его пленении немцами были захвачены важные штабные карты с отмеченным расположением войск Красной Армии. Всё это могло закончиться плачевно для генерала, но Сталин оценил его отказ от сотрудничества с врагом и принял во внимание ходатайство маршала Конева, отметившего заслуги Лукина в сражениях под Смоленском и Москвой. В итоге вождь распорядился в звании его восстановить, по службе не ущемлять.
В ноябре 1946 года генерал-лейтенант Лукин был отправлен в отставку по состоянию здоровья. Он много занимался общественной деятельностью и дожил до мая 1970 года. В 1966 году, в канун 25-летия битвы под Москвой, маршалы Рокоссовский, Конев, Тимошенко и Ерёменко ходатайствовали о присвоении Михаилу Фёдоровичу звания Героя Советского Союза, но просьба была отклонена. Звезду Героя России генерал получил посмертно Указом от 1 октября 1993 года. Имя Лукина носят улицы в Смоленске и Зубцове Тверской области.
Как прокурор армии спас от трибунала командира батальона