- Мама, если я Риту приведу в воскресенье?
- В воскресенье? Коль, мы же хотели ремонтом заняться в твоей квартире.
- Подождёт ремонт. Мы с ребятами после работы приезжать будем. Вместе быстрее сделаем. И вы с отцом отдохнёте.
- Ой, мама, правда. Давай я тебе на кухне помогу! - Подскочила Ксюша. - Пусть Рита придёт уже наконец. Знаешь, она какая классная!
- А ты откуда всё знаешь?
- Ну, как же. Мы в кино вместе ходили. Я, Лёша, Коля и Рита.
- А Аня что же? Опять на отшибе у вас?
- Почему сразу на отшибе? Анина любовь с нами никуда не ходит. Мало того, мамочка, никто из нас даже не видел его!
Увидев, входящего в кухню Вадима, Юля быстро приложила палец к губам.
- Тихо. Папа расстраиваться будет.
- Чего это вы здесь секретничаете? - Вадим по очереди оглядел присутствующих.
- Ничего, папочка. - Ксюша прижалась к нему. - Колька хочет Риту в гости привести, а мама почему-то против.
- Ох, Ксения! - Юля шутливо замахнулась на дочь полотенцем. - Язык у тебя! Ну, почему не хочу. Просто ремонт...
- Ах, да. Ремонт же. - Вспомнил Вадим и тут же махнул рукой. - Да и Бог с ним. Потом доделаем. А с Ритой давно уже пора познакомиться, а то только слышали.
- О! Мам, батя, спасибо! - Колька взял из вазочки на столе печенье, сунул в рот. - Пойду тогда, приглашу!
- Коля, куда? А поесть?
- Мамочка, я потом! - Он взял ещё один румяный кружочек. - А почему ты никогда больше то, на рассоле, не делала? Помнишь?
- Помню, сынок. Не делала, и не хочу. Пусть то время никогда не повторяется.
Коля быстро поцеловал её в щёку, махнул рукой Вадиму и выскочил из дома.
- Мам! - Ксюша умоляюще посмотрела на Юлю. - А можно я тогда Лёшку тоже позову? И Рита его уже знает.
- Зови своего Лёшку. - Засмеялась Юля. - Куда же без него. Он у нас и так днюет и ночует.
- Это потому что мы скоро поженимся!
- Я вам поженюсь! Вадик, ты слышал? Хоть ты ей скажи. Ксюша, пока не отучитесь оба - никакой свадьбы!
- А она нам и не нужна. - Дочь тоже протянула руку к вазочке с печеньем. - Мы так распишемся.
- Не смей! - Юля легонько хлопнула дочь по руке. - Печенье не смей таскать перед обедом! Давай на стол накрывать. И потом, мне кто-то обещал помочь.
- А я и помогу. - Ксюша шустро расставляла тарелки. - Папуль, садись.
- Аня к обеду будет? - Поинтересовался Вадим, присаживаясь к столу. - Я пробовал ей позвонить, но она не отвечает почему-то.
Он повертел в руках свой телефон. Этот аппарат подарил ему Коля. Они с ребятами сразу после его возвращения из армии устроились на подработку. Заплатили хорошо.
- Мам, хочу отцу подарок сделать. Телефон. Только ты как-нибудь уговори его, чтоб Ане не передарил. Знаю я его.
- Не передарит. - Уверила Юля. - С тех пор, как ты его отцом назвал, он особенно ценит всё, что ты делаешь.
Впервые это случилось, когда встречали Колю из армии. О том, что парень, назвал её мамой, Юля рассказала Вадиму, вернувшись из дальней поездки.
- Наконец-то. А я всё ждал, когда это произойдёт. Колька, он же тебя любит, и доверяет, вы с ним всегда были очень близки. Это я так и остался дядей Вадимом.
Но когда Колька бросил у порога вещи, поставил на пол повисшую у него на шее Ксюшу, и обнял по очереди Юлю и Вадима...
- Мамочка! Батя!
Вадим удержал Кольку в объятиях и враз севшим от нахлынувших чувств голосом произнёс.
- С возвращением... сын!
Ане они телефон купили потом. Коля сам себе приобрёл. А Ксюша пока только мечтала. Но с её неунывающим характером такие мелочи не могли расстроить девушку. Тем более, у её драгоценного Лёшки телефон был.
- Ну, Аня, может быть, даже на работе. - Нерешительно предположила Ксюша, нарезая хлеб.
- Какая работа, малыш? - Возразил Вадим. - Суббота же.
- Так их фирма и по выходным работает тоже. - Торопливо придумала Ксюша. - Даже в воскресенье может.
- Надо ей сказать, чтобы меняла эту работу. - Заволновался Вадим. - Ну, вот, почему поступать не захотела? Как будто гнали мы её работать.
- Вадим, не волнуйся.
Юля с тревогой посмотрела на мужа. В последнее время у Смолякова сердце прихватывало чаще и чаще.
- Леонид Сергеевич. - Просила она заведующего кардиологическим отделением. - Поговорите с Вадимом. Может быть, хоть вам удастся уговорить его на обследование.
- Уговорить твоего Вадима, Юленька, задача сверхсложная. - Леонид Сергеевич покачал головой. - Врач это у нас кто?
- Кто?
- Сапожник без сапог! - Поднял палец вверх кардиолог. - Заставить лечиться врача - та ещё задача. Мы ведь сами всё знаем и никому, Юля, не верим.
Вот и сейчас Вадим болезненно поморщился, неосознанно приложил руку к груди.
- Папочка, ты что? - Ксюша вскочила.
- Ничего, дочь. Всё хорошо. Просто волнуюсь за вас. А тебе Аня про работу свою не говорила? Как там у неё? Вы же девочки. Делитесь, наверное, какими-то секретами.
- Да хорошо всё, пап. Аньке нравится.
- Ну, ладно.
* * * * *
Вскоре сыграли Колину свадьбу. Юля любовалась на хрупкую светленькую девочку и счастливого улыбающегося Кольку и сама была счастлива от их радости.
- Мамочка! Рита такая красивая! - Восхищалась Ксюша. - Я тоже так хочу!
- А кто-то говорил: только распишемся. - Пошутила Юля.
- Ну, это когда было!
Аня хмуро смотрела на веселящуюся молодёжь. Юля подсела к ней.
- Анечка, ты что такая грустная? Праздник у нас сегодня.
- У вас. - Отрезала Аня. - Глупости это всё. Зачем было деньги тратить? Давно ли из нищеты выбрались?
- Коля сам заработал. - Растерялась Юля. - Мы с папой и не помогали почти.
- Вот именно, почти. А готовили, а подарки? Человек должен о себе думать, а вы с отцом всё о других печётесь.
- Аня, как иначе? Вы же наши дети!
- Ваши, да не совсем. Табор какой-то. Коля вам вообще никто.
- Девочка моя, ты уже взрослая, а рассуждаешь, как маленький капризный ребёнок.
Аня единственная из детей так и не назвала Юлю мамой. Женщина не обижалась. Понимала, что невозможно произнести это слово, если оно не идёт из самого сердца. Ей всё время казалось, что дочь Вадима словно носит в душе какую-то боль. Она отгораживалась от всего мира и окружающих её людей невидимой, но прочной стеной, и никто, ни отец, ни Юля не знали, о чём на самом деле думает девочка.
- Ничего, Анечка, скоро у каждого из вас будет своя семья. Вот тогда и о себе с папой подумаем.
- Не будет! Слышишь! Ничего уже не будет!
Аня выбежала из дома. Хорошо ещё, что Вадим не слышал их разговора, выходил куда-то.
- Ксюша, что с Аней? - Спросила она позже младшую дочь. - Ты точно ничего не знаешь?
- Не знаю. Мам, Анька всегда такая была, она темнит вечно...
В тот обычный рабочий день Юля была в отделении. Она разбирала назначения, когда в сестринскую ворвалась молоденькая медсестра.
- Юлия Николаевна! Там Вадим Александрович!
- Что? - Юля уронила бумаги. - Что, Света?
- Ему позвонили. Он за сердце схватился и упал. - Девушка едва не плакала. - А Леонида Сергеевича... Он, его нет сегодня...
Юля уже не слушала. Бежала туда, где сейчас должен был находиться её Вадик. Её перехватили по дороге.
- Юля, всё.
- Как всё?
- Вадим Александрович умер.
Когда она пришла в себя, ей рассказали, что по скорой привезли Аню после подпольного аборта с большой кровопотерей.
- Там работает одна из наших бывших врачей. Она и позвонила Вадиму Александровичу.
- Зачем? Господи, зачем ему? Почему не мне?
- Юлия Николаевна, так никто же не знал, что так получится...
Она металась между больницей, в которой лежала Аня, и погребальными хлопотами. Приехали на похороны Вадима его мать и сестра. Впервые за всю свою жизнь Юля окунулась в атмосферу такой удушающей ненависти.
- Из-за тебя! Всё из-за тебя! - Укоряла её пожилая женщина. - Ты погубила моего сына.
- Да помилуйте, что я сделала плохого? - Недоумевала Юля. - Я любила и люблю Вадима. Мы хорошо жили. Сколько раз звали вас в гости. Но вы ведь не захотели приехать.
- Потому что не хотели видеть тебя! - Сестра Вадима обняла за плечи мать. - Ты села ему на шею, посадила своего ребёнка и умудрилась навесить приблудыша. Вы выпили из моего брата все соки! Ты даже жить здесь права не имела! И не имеешь! Никто не имеет, кроме Анечки.
Объяснять что-то, казалось ей бессмысленным. Эти женщины не знали, как всё было, не видели как их брат и сын относился к детям и к ней. Юля ездила к Ане в больницу, потому что от приехавших родных Вадима кроме истерик и причитаний толку было мало.
Но Аня смотрела в стену и молчала. И лишь на вопрос "зачем" прошептала глухо.
- Срок уже большой был. В больнице отказали. Он бросил меня. Сбежал. А мне без него ничего не нужно.
Уезжая, сестра Вадима пригрозила.
- Вадика больше нет. Не уедешь отсюда, пожалеешь. Половина дома моя! Продам её тем, кто тебе устроит весёлую жизнь!
- Мама, нужно идти в суд. - Коля смотрел тревожно. - Они права не имеют!
- Не пойду, сынок. - Юля обвела взглядом дом, прошла по комнатам. Здесь всё дышало теплом, каждая вещь помнила руки Вадима. - Они правы. Дом этот мне не принадлежит. А теперь, когда папы нет...
- Юлия Николаевна, но вы же его так любите! - Вырвалось у Риты. - Это сразу видно. У вас так уютно всегда.
- Люблю, Риточка. Только не уговаривайте. Если родственники Вадима на принцип пойдут, неизвестно, какие люди могут здесь поселиться, и что тогда будет с домом. А так Аня будет здесь жить. Она уж точно законная хозяйка и наследница. И Серый с ней свои дни доживёт. Старый он, чтобы с места срывать.
- Мама, тогда вы с Ксюшей едете к нам. Да, Рит?
- Конечно. И даже не возражайте.
- Дети. - Юля устало опустилась на стул. - Спасибо, родные. Пока Аня в больнице, мы ещё поживём здесь. Я не говорила вам. Коля, помнишь, я несколько раз ездила в город, где жила раньше?
- Помню. У тебя там ещё знакомый какой-то остался.
- Остался. Трофим. Сейчас уже Трофим Андреевич, и не последний человек в том городе. Когда умер мой первый муж, у нас с Ксюшей осталась большая комната в коммуналке. При расселении дома Трофим помог получить хорошую квартиру, однокомнатную, но просторную. Все эти годы я её сдавала. Теперь просто надо продать и купить нам с Ксюшей другую, здесь.
Она провела рукой по лицу.
- Я не смогу уехать отсюда. Здесь вы, Мария Евгеньевна, Ксюшкин Лёша, Аня, моя больница. - Юля проглотила слёзы. - Теперь здесь похоронен Вадим. Здесь моя жизнь, дорогие.
- Юлия Николаевна, не плачьте. - Рита обняла свекровь. - Ну, пожалуйста!
- Я не плачу, Риточка. Всё у нас будет хорошо. Я справлюсь!
* * * * *
Прошло пять лет...
- Бабушка! Бабушка! А мы к тебе!
Внук прыгал на пороге и протягивал к Юле руки.
- Как же я рада! - Она подхватила мальчика на руки. - Ох, и тяжёлый! А я вас в субботу ждала.
- Но день рождения у тебя сегодня. Поздравляем, мамуль! - Коля протянул букет цветов и поцеловал её в щёку.
- Юлечка Николаевна, это подарок! - Рита чмокнула её с другой стороны. - Вадик, сынок, а рисунок твой где?
- У папы. - Мальчик слез с Юлиных рук. - Папа, где?
- Здесь. Держи, Вадим Николаевич!
Она невольно залюбовалась внуком. Похож на Колю и Риту одновременно. Улыбчивый, в маму, и такой ответственный в свои четыре года, как Коля в детстве. Впрочем, сын и сейчас не изменился. Главная её опора.
- Бабушка! С Днём рождения!
Глаза мальчика лучились радостью. Вадик, Вадимка. Они назвали сына так для неё, для Юли. Она знала об этом, и была очень благодарна детям.
- Спасибо, радость моя! Спасибо, дорогие! Проходите скорее. Только вот не готовила я на сегодня. Ну, ничего, сейчас придумаем что-нибудь.
- А Ксюша не звонила разве?
- Утром. Поздравляла.
- Сейчас.
Коля вышел на кухню, прикрыл дверь.
- Ну что? Вы где? Понял. - Услышала Юля.
Выглянул довольный.
- Рита, айда на стол накрывать. Они через десять минут будут.
Юля возилась с внуком, когда раздался очередной звонок в дверь. Через минуту она уже обнимала Ксюшу. Рядом с двумя огромными сумками топтался Лёша.
- Лёша, что это? - Спросила она у зятя.
- С Днём рождения вас, тёть Юль! Ой, мама то есть. Не привыкну никак. Это еда! Ксюшка наготовила.
Юля опустила глаза на заметно округлившийся животик дочери.
- Ксюша! Ты что, стояла у плиты весь день? В твоём положении?
- Мамочка! Я беременная, а не больная. Зря что ли ты меня готовить учила? И потом, мне Лёшкина мама помогла. Привет тебе от неё.
- Она звонила. - Машинально заметила Юля. Обернулась на сына. - А Аня тоже придёт?
Ребята переглянулись.
- Мы не знаем, мамуль. - Наконец произнесла Ксюша. - Лёш, отдай Коле сумки и помоги мне, пожалуйста, раздеться.
Лёша помог ей. Повесил на вешалку и свою одежду.
- Мам, ты не расстраивайся. Мы ей звонили. Хотели все вместе. - Коля смотрел виновато. - Но, наверное, она не придёт.
- Как она там? - Встревожилась Юля. - А то мне она так ничего и не говорит.
- Ну, по крайней мере, не одна, с тех пор, как к ней мать переехала. - Заметила Ксюша, раскладывая угощение по тарелкам. - Хотя я считаю, что та просто пользуется Анькиной добротой. От мужчин Аня теперь шарахается, детей у неё после всего этого быть не может, вот мамаша её и пристроилась.
- Ксень, ну, это же мама. - Заметил Лёша.
- Мама, Лёш, это та, что своих детей вырастила. Как твоя и наша, а не та, что явилась, когда стала никому не нужна. Ещё и кошек Анькиных разогнала. Если бы Серый не умер в прошлом году, и она его выгнала, я бы не знаю, что ей сделала.
- Ксюш. - Попросила Юля. - Не надо. Пусть они разберутся сами. Не суди...
- Да не судима будешь. Мамочка, я помню. Но у меня прямо внутри кипит всё от возмущения. Ты же между нами различий не делала, правда, Коль? А она так.
- Ксюня, успокойся. - Коля погладил руку сестры. - Мама права. Аня - человек взрослый. Она всегда сама решала, как ей жить, и сейчас ничего не изменилось. Давайте лучше праздновать.
Третий звонок заставил Юлю побледнеть.
- Лёш, открой! - Попросила Ксюша.
Но Юля уже встала.
- Не надо, Лёша. Я сама.
Она шла к двери и больше всего на свете боялась, что кто-то ошибся дверью.
Аня смотрела на неё отцовским взглядом, не решаясь переступить порог.
- Девочка моя. - Скорее выдохнула, чем сказала Юля. - Ребёнок ты мой золотой. Что же опять похудела так?
- Мама. - Аня запнулась и шагнула навстречу. - Мам, прости меня! Пожалуйста! Я только сейчас поняла, что кроме тебя у меня совсем никого нет.
Она подняла глаза на замеревших в дверях кухни ребят и добавила.
- Кроме вас.
А Юля стояла, прижав руки к губам, чтобы Аня не видела, как они дрожат, и не вытирала слёз, катившихся из широко открытых глаз.
Маленький Вадим, выйдя из комнаты, недоумённо оглядел взрослых. Заметив Юлины слёзы, нахмурил белёсые бровки и сжал кулачки.
- Бабушка, кто тебя обидел?
- Никто не обидел, родной. Это я от радости...
Радость ещё будет в Юлиной жизни. Тогда, когда будут забирать из роддома новорождённую Машеньку, когда в один из вечеров забежит Аня и достанет из-за пазухи крохотного котёнка.
- Мам, смотри, точно такой же, как наш Серый.
Когда однажды Ксюша шепнёт по секрету, что у средней дочери появился мужчина.
- Мамочка, кажется, Ане наконец повезло. Он, правда, классный. У него жена умерла, он один с сыном остался. И Аню нашу любит.
Когда Анина мать после очередного скандала уедет от дочери, а старый дом вновь оживёт, поддерживаемый надёжными и сильными мужскими руками, и радуясь тому, что в нем опять появился хозяин.
И когда она выйдет провожать своих взрослых детей, выбравшихся съездить куда-то вместе на выходные.
- Мама, а ты точно с ними всеми справишься?
Держа на руках маленькую внучку, Юля с улыбкой обернётся, посмотрит на мальчишек, играющих в комнате с большим серым котом, и кивнёт.
- Не волнуйтесь вы так. Поезжайте с Богом. Я справлюсь! Обязательно справлюсь!
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ