Начав читать, Василиса совсем забыла о времени и о том, что она не одна во всей вселенной. Написано было не просто как сборник каких-то фактов, а действительно как самый настоящий живой дневник. Звали ее Ведана, и рассказ он свой начала с того самого вечера, когда начала обучение у своей матери. Судя по описанию, дом этот почти не изменился с тех пор, хоть и прошло уже очень много лет – насколько много, она не могла судить даже примерно. Девушке очень нравились описания жизни тех времен, которые были настолько красочные, что она легко могла представить, как Ведана собиралась со всей семьей за столом, как они обсуждали прошедший день, как уютно при этом потрескивал огонь в печи. Невольно Василиса вспомнила свои одинокие вечера дома, пока мама была на работе. Нет, она не винила Светлану ни в чем, та делала все, что в ее силах, да и сама девушка раньше не задумывалась о том, сколько всего прошло мимо нее.
- Бабушка, скажи, а в нашем роду всего один ребенок всегда появляется?
- С чего ты это взяла?
- Ну… У мамы нет братьев и сестер, насколько я знаю, я тоже у нее одна…
- Просто мне не удалось найти хорошего человека, который бы принял меня со всеми моими… Особенностями. А твоя мать этого и не хотела, вот и все. Никакой магии, как ты понимаешь. Таким, как мы, непросто найти пару даже среди тех, кто знает о нас и о том, что мы делаем и для чего. Некоторым женщинам нашей семьи порой везло, и они встречали других хранителей, чародеев, в таком случае семьи могли получится, и вполне счастливые. У меня были и братья, и сестры, но я их всех пережила, потому что дар передавался только к одному ребенку, тому, в ком продолжала множиться кровь лешего.
Василиса кивнула, задумавшись. Она бы хотела иметь большую семью, но не была уверена, что готова основать такую. А кроме нее, похоже, больше и некому, ведь только три женщины остались в ее роду.
Тряхнув головой, девушка снова вернулась к чтению дневника. В него Ведана записывала все, что ей рассказывала мать про лешего, русалок, водяного, про все, что их окружало. Тут были многочисленные описания трав и грибов, приметы, которые помогали не заблудиться в лесу и призвать на помощь кого-то из его жителей. Масса всего, но почему-то Васисиле интереснее всего было читать истории из жизни.
В особенности ту часть, где описывался обряд.
Готовиться к нему Ведана начала заранее. Она сама пошила себе рубашку, сама же долгими вечерами делала вышивку на рукавах, по подолу и по вороту. День этот ждала с нетерпением, очень уж ей хотелось поскорее встретиться с новыми друзьями. Порой она видела их – то домовой наблюдал за ней, то где-то в лесу она замечала блеск любопытных глаз из какого-нибудь куста, но никогда не пугалась. Знала, что тут нет для нее врагов, что они ей дорожат так же сильно, как и она ими. Василиса читала и удивлялась, как можно испытывать столько любви и нежности к тем, кого ты еще даже не знаешь! Она сама испытывала любопытство, но не более того.
А за неделю до Купала Ведана познакомилась с парнем. В их деревне он был проездом – ехал с отцом на ярмарку в город, чтобы продавать шали. С момента этой записи немало страниц дневника осталось без каких-либо описаний лесных жителей или другой полезной информации. Теперь она писала только про Ждана. Раз за разом вспоминала их встречу, разговор, мечтала о том, что на обратном пути он снова зайдет в их деревню. Он ведь обещал! Это была прекрасная любовь, в мыслях о которой Ведана вообще забыла о том, что ей предстоит. Обратный путь Ждана с отцом пролегал через их деревню как раз накануне Купала, и Ведана всеми правдами и неправдами уговорила их остаться.
Почему-то Василиса сразу же поняла, что это та самая встреча, которая была предрешена. Праздник получился веселым, медовуха лилась рекой, да и не только она. Ведана же опьянела не только и не столько от нее, сколько от всего, что происходило вокруг. Возлюбленный был рядом с ней, и смотрел на нее с такой любовью, какую она и представить себе никогда не могла, обряд прошел так, как нужно, и мать теперь смотрела на нее с гордостью. А почему нет? Все, кажется, были рады новой хранительнице, а Ждан так и вовсе захотел остаться с любимой рядом навсегда.
Казалось, весь мир вокруг был ласков к Ведане, все вокруг складывалось именно так, как она всегда мечтала. И даже свадьба! Ждан поселился в деревне девушки, они справили дом, и та даже рассказала любимому обо всем, чем на самом деле занималась. И тот поверил, и не только поверил, но и захотел помочь! Ведане как раз нужно было отправиться на другой конец леса, чтобы разобраться со странным разливом реки. Кажется, водяной злился, но отчего — было непонятно, нужно было поговорить, все решить, ведь от такого страдали и люди, и лес. Отправились они вдвоем, но в пути Ждан пропал. Это была последняя их встреча. Следующие страницы дневника были описанием того, где его можно найти, как спасти, но в конце концов Ведана, похоже, поняла, что так и не узнает правды. Она как раз ждала свою первую дочь.
После этого записи становятся все более сухими, уже никаких подробностей жизни, разве что про дочь Ведана писала с большой гордостью и нежностью. Та пошла в отца, и от этого матери всегда становилось и немного грустно, и в то же время тепло от того, что у нее осталось такое воспоминание о любимом.
Вторая часть дневника Веданы была посвящена исключительно нужным знаниям. Это Василисе было тоже интересно, но все же она все никак не могла отойти от той истории, что прочитала только что. Как же это, должно быть, страшно и больно — потерять того, с кем только-только стала счастливой. Наверное, это и был леший, который после просто вернулся обратно в лес… Но как же то, что Ждан был с отцом? Странно это все было, необъяснимо, и девушка весь вечер гадала, как же так можно было все провернуть? Свята, видя притихшую внучку, не влезала.
Девушке нужно было все пережить, прочувствовать, примерить на себя, потому что это было то наследие, которое тянулось из поколения в поколения. Каждая женщина в семье кого-то теряла, важного и ценного. Часто это были даже дети…
Василиса же в конце концов уснула, и во сне ей виделся Мирослав, который уходит в лес, а сама Василиса пытается его остановить, удержать, потому что видит страшную тень, которая маячит среди деревьев и ждет свою жертву. Только вот парень только смеется то ли над ней самой, то ли над опасностью, и Василиса ничего не может сделать. Что-то будто держит ее, не дает идти дальше, не дает его спасти, и в конце концов парень совсем скрывается в лесу, и девушка понимает, что больше никогда его не увидит.
Как ни странно, после этого сон закончился, но девушка продолжила спать, и в конце концов проснулась уже ближе к обеду, совсем не чувствуя себя отдохнувшей. Она рассказала сон Святе, и та посоветовала слишком с парнем не сближаться.
- Что-то в нем есть, ты права, и пока мы с тобой не разберемся, что именно, лучше не подвергать опасности тебя и его. Лес коварен, и он может попытаться использовать парня, если поймет, что тебе он дорог, понимаешь?
- Понимаю, но все же… Почему повсюду опасность? Я ведь приехала и осталась, чтобы помочь, и не навредить.
- В общем и целом — да. Но нельзя забывать о том, что каждый ищет свою выгоду в моменте и не задумывается о будущем. Это касается не только людей, но и остальных созданий тоже. К тому же, думаю, они тебя опасаются.
- Но почему? Я ведь ничего не умею, да и не хочу причинить им зла!
- Потому что ты выросла не здесь, ты ничего про них не знаешь, а они ничего не знают про тебя. Между тем после обряда в тебе проснутся большие силы, и кто знает, как это могущество повлияет на тебя? Никто не знает, и они в первую очередь. К тому же как только ты вступишь в полную силу, мне нужно будет уйти, таков порядок.
- Уйти? Куда уйти?
- В лес, чтобы стать его частью. Переродится в кого-то.
Василиса слушала, раскрыв рот. Неужели это правда, и бабушка никогда на самом деле не умрет? А потом и она сама? Это же просто замечательно!
- Только вот после я уже не буду помнить тебя, а ты не узнаешь меня, к сожалению, - с улыбкой сказала Свята. Видно было, что она относилась ко всему этому как к обычному порядке вещей, да и с чего бы она думала иначе?
Для самой же Василисы это было чем-то странным и не укладывалось в голове. Должно пройти время, прежде чем она смирится, но сейчас ей хотелось поскорее понять, кто такой Мирослав.
