В предпоследнем матче регулярного чемпионата нижегородскому «Торпедо» предстояло попытаться прервать свою пятиматчевую серию поражений в игре против ЦСКА, попутно решив задачу занять итоговое шестое место в Западной конференции в случае победы. Тренер гостей Сергей Фёдоров после победы над «Сибирью» внёс небольшие коррективы в состав армейцев, вернув в состав Михаила Григоренко и дав возможность сыграть защитнику Артёму Барабоше. Вне заявки второй матч подряд остались Никита Нестеров и Сергей Плотников.
Игорь Ларионов после чувствительного поражения от «Спартака» кардинально перетряхнул прежде всего линию нападения своей команды. В первой тройке оказались Владислав Фирстов, Максим Летунов и Никита Артамонов, во второй компанию Сергею Гончаруку и Николаю Коваленко составил Василий Атанасов, а Алексей Кручинин отправился в третье звено к Бобби Линчу и Кириллу Воронину. В обороне отдых был предоставлен Даниилу Бокуну. Вместо него в составе оказался Марк Марин, а седьмым защитником на игру был заявлен Мэдисон Бауи. Место в воротах было доверено Ивану Кульбакову.
Матч начался в неспешном темпе, в котором чуть более опасными выглядели атаки ЦСКА. За половину периода у нижегородцев был лишь один по-настоящему опасный момент у ворот Ивана Федотова, но Марин, вовремя подключившийся в атаку, нанести прицельный бросок не сумел. На 13-й минуте голевой эпизод возник уже у ворот Кульбакова, но вратарь сумел «вслепую» оставить щиток, который и встал на пути шайбы на линии ворот после броска Виталия Абрамова.
Добавив после перерыва в скорости, хозяева сумели выровнять игру с точки зрения контроля шайбы, но оборона ЦСКА не позволяла нижегородцам чересчур близко приближаться к своим воротам. В свою очередь гости в атаке играли спокойно и солидно, методично выискивая возможность для решающего броска. И такой момент армейцы сумели сами себе создать на 30-й минуте, когда Максим Соркин сам выиграл вбрасывание и сам же сумел подставиться под рикошет после броска Фредрика Классона от синей линии и ещё одного рикошета от клюшки Абрамова. А через четыре минуты ЦСКА упрочил своё преимущество после ошибки игроков «Торпедо» в средней зоне, в следствии чего гостям удалось воспользоваться ситуативным большинством и вывести на бросок Егора Брютова, для которого эта шайба стала первой в КХЛ. Заработав две возможности для игры в большинстве подряд, хозяева не сумели ими воспользоваться, умудрившись на исходе второго получить удаление в зоне атаки.
Сергей Гончарук, нападающий «Торпедо»:
— Сегодня все бились и нам не стыдно за себя. Мы старались, не проигрывали силовую борьбу и ловили шайбу на себя. Главное, что внутри команды нет паники и никто не опустил голову. Скоро плей-офф и нужно будет брать чистый лист и на нём писать свою историю. В плей-офф будет примерно такой хоккей, как сегодня. Надо больше забивать, тем более что возможностей сегодня было более чем предостаточно.
«Доев» 13 секунд меньшинства на старте третьего периода, нижегородцы получили возможность ещё раз реализовать лишнего и сделали это оперативно, потратив на это всего пять секунд – Линч первым сумел укротить прыгающую шайбу возле ворот Федотова и отправил её под перекладину. ЦСКА сумел оперативно среагировать на пропущенную шайбу и успокоить игру, отодвинув её в среднюю зону. Нижегородцы сумели создать напряжение у чужих ворот, сняв вратаря за две с половиной минуты до окончания основного времени и создали ряд моментов, но вторую шайбу забросить так и не сумели. 2:1 – победа ЦСКА.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
— Матч равных команд, в котором ЦСКА забил на один гол больше. Когда есть моменты в атаке, то надо забивать больше, чем один гол. Нам не хватает страсти и простых голов. Взяли тайм-аут после двух пробросов у ЦСКА за две с половиной минуты до конца, чтобы снять вратаря и дать возможность нашим шестерым игрокам сыграть в большинстве не тридцать секунд, а больше. Почему, когда пропускали второй гол, на льду было четыре полевых игрока? Это потеря концентрации в конце сезона. Все знают, кто за кем выходят. Постоянными изменениями в звеньях мы хотим всколыхнуть ребят, посмотреть разные сочетания и дать правильных партнёров Василию Атанасову. Дали отдохнуть сегодня Даниилу Бокуну, а Марк Марин и Мэдисон Бауи неплохо вошли в игру, особенно Марк. Игорь Ларионов-младший пропускает игры по причине болезни, как и Данил Веряев.
Сергей Фёдоров, главный тренер ЦСКА:
— Нам многое удалось уточнить в нашей игре за короткий срок. Ребята выполнили сегодня ряд хороших вещей, что дало нам определённое преимущество. Начинка игры мне понравилась. Перед третьим периодом мы указали игрокам на те моменты, где мы должны быть лучше и напомнили, что наши моменты должны быть реально голевыми. Было много выходов «два в один», но острого сегмента мы не наблюдали. По ходу всего сезона по статистике наша командная скорость выше средней по Лиге, но результат не такой, какой хотелось бы видеть. Константину Окулову дали отдохнуть в третьем периоде потому, что у него не заладилась игра. Он принимал более медленные решения, чем обычно. Плей-офф — это отдельный, более интенсивный, сезон. Я верю в группу наших ребят, в наш характер, в наше мастерство и в наши цели. Последние два сезона для нас были супернапряжённые и успешные, но, я думаю, что наши хоккеисты соскучились по реальным делам. Я надеюсь, что наша команда готова третий раз подряд выиграть Кубок Гагарина.
Три звезды матча
Максим Соркин
Открыл счёт в матче.
Максим Соркин, нападающий ЦСКА:
— «Торпедо» задало хороший темп игре. Нам пришлось добавлять в скоростях после первого периода. Мой гол простой – выиграл вбрасывание и поехал на пятак. Мы сделали правильные действия, которые привели к голу. Шайба мне в клюшку сама попала, я никакого движения не делал. ЦСКА победил сегодня на классе? Возможно. Реализовали моменты, которых сегодня было не так много.
Виталий Абрамов
Поучаствовал в обоих голах своей команды
Егор Брютов
Дебютный гол в КХЛ.
Егор Брютов, защитник ЦСКА:
— Сегодня была быстрая игра, со множеством стыков и толчков. Идёт подготовка к плей-офф. Есть ошибки, которых сейчас уже стало меньше. Эмоции по поводу первого забитого гола в КХЛ непередаваемые. Классно, что удалось забить спустя столько игр. Вышел со скамейки, увидел что шайба отскочила и бросил в сторону ворот.
