Очередным соперником «юлаевцев» стала «Сибирь», растерявшая даже теоретические шансы на выход в плей-офф. Наставник гостей Сергей Кривокрасов сделал два точечных изменения в составе: нападающий Никита Коротков поменялся местами с тёзкой Шашковым, а в линии обороны появился габаритный Зият Пайгин, для которого встреча против Уфы стала юбилейной, 400-й в КХЛ.
Заявка «Салавата Юлаева» по сравнению с матчем против «моряков» значительно видоизменилась: в воротах сыграл 37-летний Илья Ежов, а первое звено составили Николай Кулёмин, Александр Хмелевский и Иван Дроздов. Канадец Джошуа Ливо продолжил выступление вместе с молодыми и азартными Данилом Алалыкиным и Данилом Башкировым, это сочетание хорошо себя показало несколькими днями ранее. В защиту вернулся Михаил Науменков, вышедший вместе с Павлом Коледовым.
В первой половине стартового периода новосибирцы выглядели предпочтительнее оппонента. «Сибирь» чаще бросала по воротам Ежова и имела больше моментов открыть счёт.
Михаил Науменков, защитник «Салавата Юлаева»:
— Наверное, не так хотели выиграть этот матч, вышли на расслабоне. «Сибирь» не попадает в плей-офф, думали, что сейчас забьём свои голы. Они наказали нас: шайба отскочила, сами себе забили, привезли гол, а затем соперник реализовал большинство. Это всё из-за недонастроя в зоне обороны и совершённых ошибок. С Павлом Коледовым взаимопонимание в нашей паре не потерялось. Если мы пропустили два гола, значит плохо сыграли. Не связан ли недонастрой с тем, что команда не хочет лететь в Хабаровск? У нас таких разговоров не было и нет. Впереди ещё одна игра регулярного чемпионата, подстраиваться под кого-то мы не планируем. В турнирной таблице Востока всё плотно? В ней всегда всё плотно. Всем интересно, кто с кем начнёт первый раунд, от этого многое тоже будет зависеть. Главное, что у нас есть преимущество домашней площадки.
Во второй двадцатиминутке форвард «Салавата Юлаева» Александр Шаров после классной передачи Дениса Орловича-Грудкова передал привет своей бывшей команде, отправив шайбу в ворота Антона Красоткина. Гостей этот момент не сломил. Новосибирцы сначала сравняли счёт с помощью удачного рикошета от конька форварда «Салавата» Ивана Дроздова, а затем и вовсе вышли вперёд при игре «5 на 4»: диагональ на чужом «пятачке» замкнул Энди Андреофф. Стоит отметить, что игра «юлаевской» обороны в моменты взятия ворот оставляла далеко не лучшие впечатления.
Георгий Белоусов, нападающий «Сибири»:
— У нас есть свои нюансы, поэтому мы будем играть до конца. Остался ещё один матч, постараемся тоже его выиграть, чтобы на хорошей ноте закончить сезон. Сегодня можно выделить всех ребят. Бились, пластались. Видно было, что настроение хорошее. Боролись за каждую шайбу, за каждое единоборство, выигрывали. Отмечу большинство, которое мы удачно забили. Я думаю, всё это и предопределило результат.
Перед началом заключительного периода публику на арене знатно повеселил не игравший в этот вечер и переодевшийся в маскота защитник «Салавата» Алексей Василевский, оказавшийся в фан-секторе. Что касается происходящего на льду, то уфимцам, несмотря на старание, отыграться помешала излишняя самоуверенность. «Сибирь» дотерпела и увезла из столицы Башкортостана два очка.
Сергей Кривокрасов, и.о. главного тренера «Сибири»:
— В целом, игра была хорошей и динамичной для зрителей, на высоких скоростях. Команда сыграла хорошо, как в обороне, так и в нападении. Реализовали большинство, это и решило исход матча, а дальше мы уже играли по счёту. Непопадание в плей-офф раскрепостило ребят? Я бы не сказал. Всё равно, мы решаем свои задачи, у нас есть определённые цели. Для себя мы в плей-офф. Я считаю, что если бы всё было по-прежнему, то мы бы на сто процентов там были. Парни это знают, верят в себя, в команду, они поймали кураж, и на этом кураже едут долгое время. Что нужно для команды, чтобы она хорошо играла в плей-офф, так это поймать свою игру и держаться за неё. Сейчас мы это и делаем. Я благодарен команде за то, что ребята не расслабляются, играют до конца. Хотят доказать всем, и прежде всего себе, что мы заслуживаем место в плей-офф.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
— Для нас это хороший урок, когда мы не работаем и не выкладываемся на сто процентов, когда наша самоотдача составляет 80-90 процентов, то получается вот такая игра. Хорошо, что это случилось сегодня. У нас есть ещё встреча с «Северсталью», где мы можем подтянуть определённые моменты. Подсознательно расслабились из-за гарантированного третьего места? Всё равно, в подсознании это есть. Думаешь, чтобы где-то травму не получить, сыграть более мягко. Опять же, сейчас такое время, когда остаётся одна игра для плей-офф. Повторюсь, хорошо, что это случилось сегодня. Есть ли в планах отдать Огирчука и Орловича-Грудкова на помощь «Торосу» в плей-офф ВХЛ? По этому вопросу завтра мы будем думать. У «Тороса» есть время на переезд. Примем решение.
Три звезды матча
Энди Андреофф
Забросил победную шайбу.
Антон Красоткин
Сделал 27 спасений.
Александр Шаров
Забил бывшей команде.