Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/Zdd9Z-P6TXCbvG_P
Началоhttps://dzen.ru/a/ZVtwDol-lDm0vd30
Аврора
Трактирщик принес мой ужин вскоре после того, как оставил меня в одной из комнат. Я жадно ела, пока все тарелки не стали чистыми, я даже не успела почувствовать вкус еды мне просто нужно было успокоить нервную лихорадку. Я снова и снова мысленно переживал поездку в карете, как унизительно было вести себя так покорно по отношению к принцу с его двум братьям. И было еще кое-что: я поняла, что никогда не буду чувствовать себя непринужденно с тем, кто заплатил за то, чтобы заполучить меня. Это было мне ясно с того момента, как моя тетя предложила пойти к миссис Милтон, но даже в самых смелых мечтах мне не приходило мне в голову, что меня собирался купить принц и что он окажется таким красивым! Принц Грегор и его близнец были красавцами, а их старший брат - полубогом. Как я могла сохранять хладнокровие, находясь в карете с тремя представителями королевской семьи? Сама по себе ситуация была из ряда вон выходящая, а затем меня бросили на произвол судьбы в гостинице, и это окончательно меня подкосило.
Когда я была ребенком, то мечтала, чтобы отец привез меня в столицу, чтобы я могла присутствовать на одном из придворных мероприятий и познакомиться с семьей Осенних Луков. Теперь я только что была рядом с тремя его членами, но, конечно, я никогда не думала, что когда мне представится такая возможность, это будет в таком контексте.
Я упала на кровать, все еще потрясенная тем, что произошло. В какой-то степени мне повезло, салон миссис Милтон был переполнен мужчинами, каждый из которых был более неприятным, чем предыдущий, и я была избавлена от всех. Мой покупатель был не только молод и красив, но и, если оставить в стороне очевидную напряженность, существовавшую между ним и его братьями, был довольно сердечен. Возможно, время, проведенное с ним, в конце концов, не станет таким уж невыносимым, хотя, конечно, я все еще не могла быть в этом уверена, поскольку короткого пятнадцатиминутного общения было недостаточно, чтобы определить, каким человеком был Грегор Осенний Лук. По крайней мере, сегодня вечером мне не придется беспокоиться о нем, сегодня я смогу спокойно отдохнуть.
Я лежала и смотрела в потолок, блуждая в своих мыслях, и, сама того не осознавая, заснула.
Стук в дверь выдернул меня из сна. Я встала с постели, чувствуя себя ошеломленной и несколько дезориентированной. Я прекрасно помнила, где я нахожусь и почему, но понятия не имела, который час и почему кто-то так настойчиво стучит в дверь.
—Что происходит? — спросила я приглушенным голосом, как только передо мной оказался трактирщик.
— Уже давно полдень, мисс, я хотел спросить, все ли с вами в порядке и не хотите ли вы, чтобы я принес вам поесть или вы сами спуститесь в столовую? — спросил мужчина.
—Полдень, — недоверчиво повторила я, я несколько дней не спал из-за беспокойства по поводу собственной продажи, и истощение, должно быть, окончательно одолело меня, только так я могла объяснить, что проспала так много.
-Я...я...
Мои мысли были в смятении, было ли это моим воображением или принц Грегор должен был прийти за мной первым делом? Это время давно прошло.
—Вы хотите есть? — спросил трактирщик, видя, что у меня не получается связного ответа.
—Кто-нибудь приходил за мной? — спросила я, боясь пропустить приезд принца из-за того, что спала.
—Кто-нибудь? — спросил трактирщик, склонив голову набок.
— Да... кто-то, кто бы это ни был, — сказала я, вспоминая, как братья Осенний Лук подчеркивали прошлым вечером, что надо соблюдать осторожность. Я не могла открыто спрашивать о принце, пренебрегая его желанием не привлекать к себе внимания, и с моей стороны было бы очень глупо разочаровать его так скоро.
— Нет, никто не спрашивал о вас, мисс Кац, — уверенно заявил он. - Кстати, вы предоставите мне оплату за сегодняшний день?
—Что...? — спросила я, наморщив лоб.
—Оплата за проживание и питание с этого дня. Вчера мне заплатили только за одну ночь и ужин. Если хотите, я могу принести вам еду, а вы возьмете из своей сумки кошелек и …
— О нет, — воскликнула я больше для себя, чем для этого человека. У меня не было кошелька, я не взяла с собой ни копейки. Вопрос о деньгах не приходил мне в голову. Кучер Осеннего Лука заплатил за ночь, потому что принц должен был приехать за мной сегодня утром, но, похоже, он забыл, и это поставило меня в затруднительное положение. — Я... я не голодна, большое спасибо... кроме того, я не останусь; на самом деле, мне просто нужно привести себя в порядок, и я уйду.
Трактирщик кивнул, несколько расстроенный тем, что клиентка так скоро уходит. Как только он ушел, я села на кровать и обдумала варианты. Я должна была уйти, выхода не было, я не могла оставаться в месте, за которое мне нечем заплатить, но куда идти? Грегор должен был быть уже здесь, как и обещал. Было нелепо, что, став причиной такого значительного денежного обмена, я осталась без гроша, но так оно и было. Половина денег досталась миссис Милтон, другая половина досталась моей тете, чтобы она рассчиталась с кредиторами моего отца; для меня - ничего. Я громко вздохнула. Если Грегор не появится до того, как я покину гостиницу, мне не останется ничего другого, кроме как бродить по улице.
Я посмотрела в зеркало и издала жалобный стон. Теперь я другими глазами смотрела на облегающее платье винного цвета. Прошлой ночью оно показалось мне приемлемым, но это было только из-за ситуации, в которой я оказалась; при дневном свете декольте и облегающий крой вызвали бы удивление. У меня не было одежды, в которую можно было бы переодеться, или даже мантильи, которую можно было бы накинуть на плечи.
Я не торопилась приводя себя в порядок и поправляя волосы, надеясь, что пока я это делаю, за мной приедет принц, но этого не произошло. Время шло, и у меня не было другого выбора, кроме как покинуть гостиницу.
Я оказалась на широкой улице, полной магазинов и движения, в Сандоре у нас не было ничего подобного. Каждый был поглощен своим делом, каждый шел в своем собственном направлении, не обращая внимания на других. Люди шли так быстро, что натыкались друг на друга, и невозмутимо шли дальше своим путем. Повозки проезжали в нескольких дюймах от играющих детей, не снижая скорости и даже не принимая мер предосторожности. Я смотрела по сторонам, не зная, куда идти, главное - держаться этой самой улицей, чтобы не заблудиться. Было очень жарко, палило полуденное солнце, его сияние отражалось от большинства витрин и усиливало ощущение духоты. Солнце, шум и люди почти сразу оглушили меня.
—Покупай! — воскликнул продавец, неожиданно ставя перед моим лицом корзину с яблоками.
Я решительно отказалась и пошла своей дорогой. Я чувствовала себя крошечной и запуганной. Атмосфера столицы была ужасающей по сравнению с спокойствием Сандора.
В конце улицы стоял внушительный замок, который, казалось, наблюдал за всем, именно там жили Осенние Луки. Не зная, что делать я направилась в замок. Отчасти потому, что мне казалось, что мои шансы найти принца будут выше рядом с его домом, а также потому, что я была очарована и хотела увидеть замок поближе.
Я прошла мимо нескольких продуктовых магазинов, запахи, которые они издавали, заставляли мой желудок несколько раз заурчать. У меня начало портиться настроение, я плохо справлялась с голодом. Особенно когда это сопровождалось жарой и перенапряжением. Несмотря на мой обильный ужин прошлой ночью, прошло уже слишком много времени, и я начала слабеть.
Казалось, что каждый шаг не приближает, а уводит меня все дальше от замка, создавалось впечатление, что расстояние увеличивается по мере того, как я иду вперед. Сначала расстояние казалось мне не таким уж большим, но пройти его оказалось довольно сложно.
Наконец я добрался до решеток замка, с другой стороны был просторный двор, отделявший меня от массивных ворот. Решетку охраняли несколько стражников, смотревших вперед.
Я добралась до места, где жил принц, и что теперь? Буду часами ждать в надежде увидеть проходящего мимо Грегора? Я не могла понять, почему он не приехал, как обещал. Было нелогично, что он заплатил столько денег, чтобы бросить меня. В любом случае, я не могла позволить ему оставить меня, я не собиралась становиться бездомной нищенкой из-за него.
— Мне нужно увидеть принца Грегора Осенний Лук, — сказала я ближайшему охраннику.
Охранник странно посмотрел на меня, затем повернулся к своему соседу, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.
— Извините, мисс, сегодня нет аудиенций, — ответил он любезным, но твердым тоном.
—Пожалуйста, скажите ему, что Аврора Ла... Кац здесь, что мне важно его увидеть, — сказал я настойчивым тоном.
—Извините, я уже сказал - это невозможно. Более того, принца нет в замке. Он уехал сегодня утром очень рано в компании короля, — сообщил он мне.
—Куда он уехал? Когда она вернется? — в ужасе спросила я.
— Я этого не знаю. А теперь, пожалуйста, отойдите от решетки, — сказал он тем же твердым тоном.
Я сделала несколько шагов назад, полностью подавленная. По крайней мере, теперь я понимала, почему Грегор не пришел за мной.
Я снова посмотрела на улицу, чувствуя себя опустошенной. Я не знала ни одного человека, мне не к кому было обратиться. Я начала бесцельно ходить, отягощенная ситуацией, чувствуя себя одинокой в этом мире. Мое сердце бешено колотилось от страха, я хотела пить, была голоден и не имела ни малейшего представления, что делать. Мое потрясение достигло такой степени, что у меня закружилась голова, я сделала еще несколько шагов и рухнула на землю, потеряв сознание.
Вдруг послышались какие-то голоса, кто-то осторожно тряс меня. Первое, что я увидела, это были фиалковые глаза. Красивая девушка с загорелой кожей улыбалась мне.
—Ты в порядке? — спросила она меня, увидев, что я пришла в себя. — Пока не вставай, чтобы тебе не было больно.
—Принцесса, вам пора, — сказал охранник у нее за спиной.
— Ни за что, я не оставлю ее, — ответила девушка. - Если ты хочешь мне помочь, разгони зевак, этой молодой женщине нужно передохнуть.
Сразу же охранник начал делать то, о чем она его просила, заставляя собравшихся вокруг меня разойтись. Вскоре остались только мы двое и несколько человек, незаметно наблюдавших за нами издалека.
— Что со мной случилось? — ошеломленно спросила я, садясь, рядом со мной стояла девушка с фиалковыми глазами.
— Ты внезапно потерял сознание. Я смотрела в окно кареты и увидела, как ты пошатнулась и упала в обморок, — объяснила она мне. — Я была в шоке, когда увидела тебя. Тебе лучше?
—Какой позор, — прошептала я. - Да, спасибо.
—Полуденное солнце бывает очень коварным, а корсеты, которые мы носим, слишком тесными - катастрофическое сочетание, тебе не кажется? — добродушно заметила она. - Куда ты направлялась? Я могу подвезти тебя, — предложила она, указывая на карету, стоящую в нескольких ярдах от нас.
Я увидела эмблему, выгравированную на двери, она была такой же, как на карете принцев. На самом деле это был практически тот же экипаж.
Я побледнела, осознав, что мне помогает принцесса Триана, жена наследного принца и будущая королева Энсенарда. Я должна была догадаться, как только увидела ее, я уже много раз слышал о ее характерных фиалковых глазах и смуглой коже, сколько таких женщин существовало в королевстве?
—Очень любезно с вашей стороны, Ваше Высочество, но я не хочу доставлять вам неудобств. Я уже чувствую себя намного лучше, от всего сердца благодарю вас за внимание, — сбивчиво сказала я, вставая.
Принцесса взяла меня за руку, боясь, что я снова могу упасть.
— Уверяю тебя, это не доставит мне никаких неудобств, — ответила она. - Пожалуйста, соглашайся и я отвезу тебя, иначе чувство вины за то, что я отпустила тебя после того, что произошло, не оставит меня.
— Э..., — было ужасно отказаться от его предложения, но я никак не могла его принять, так как мне некуда было ни идти, ни ехать, и мне было стыдно признаться, что я бесцельно здесь блуждал. - На самом деле, не стоит беспокоиться, в этом нет необходимости.
— Я уже сказал тебе, что это не доставит никаких хлопот. Давай, садись в карету, я отвезу тебя домой…
— Просто мне некуда идти, — смущенно призналась я, но, увидев озадаченное выражение лица принцессы, пожалела о своем признании и решила приукрасить правду ложью. - Я жду... мою тетю, она отошла.... Дело в том, что я из Сандора, приехала в отпуск в столицу со своей тетей. Мы остановились в гостинице, но она решила, что будет удобнее, если мы снимем дом, и пошла узнать об этом, она должна вот-вот подойти, чтобы отвезти меня в то место, которое она найдет.
— О, понятно..., — сказала принцесса, избавляясь от замешательства. - А я встревожилась, не узнав тебя. Мне потребовалось довольно много времени, чтобы запомнить всех людей, которые часто бывают при дворе, я живу здесь всего несколько лет, понимаешь? И, не узнав тебя, я подумала, что меня память подвела, но оказалось это не так, ты просто не из столицы.
— Это мой первый визит в столицу, Ваше Высочество, — поделилась я с неловкой улыбкой. По какой-то причине принцесса предполагала, что я леди, хотя я и не могла понять почему, учитывая то неподходящее платье, которое на мне было.
— Я надеюсь, что пребывание здесь будет приятным, хотя по выражению твоего лица перед тем, как ты потеряла сознание, можно было бы подумать, что это не так.
Я уже много соврала, так что не имело значения, если буду лгать и дальше.
—Знакомство с городом было приятным, а плохо мне стало... потому что у меня украли багаж, — придумала я, указывая на свое платье, возможно, так она подумала бы, что именно поэтому я была в вечернем платье посреди дня.
—Твой багаж украли? О, но это ужасно, — воскликнула она. - И твоя тетя, которая все никак не придет... Бедняжка. Да, ты, должно быть, потеряла сознание от горя.
— Верно, Ваше Высочество, — подтвердила я с растерянным выражением лица.
—Любовь моя, что ты здесь делаешь...? — спросил принц Алексор за моей спиной, слезая с лошади. Конечно, заметив карету, в которой ехала его жена, он подошел посмотреть, что происходит, вот почему голос его был обеспокоенным, но как только я повернулась к нему, его беспокойство сменилось недоумением. — Ты?
—Вы знакомы? — спросила Триана, делая шаг вперед, ее взгляд переходил с мужа на меня и обратно.
Принц Алексор побледнел, как призрак, в его широко раскрытых глазах легко было заметить панику.
— Э—э... что-то в этом роде... э-э... я встретил... мисс Кац прошлой ночью, - нервно сказал принц, не отрывая взгляда от меня взгляда.
— Ах, так ты была на балу у Дюранов? Как жаль, что я не встретила тебя прошлой ночью, хотя неудивительно, было так много людей, что я даже не знала, куда повернуться, — сказала Триана с широкой улыбкой. - Твоя тетя тоже присутствовала?
— Да... мы были вместе, — солгала я, нервничая так же сильно, как и Алексор.
— Какая тетя? — спросил принц, нахмурившись.
— Тетя, с которой она приехал в отпуск в столицу, — пояснила его жена. - Они останавливались в гостинице, но теперь будут искать более постоянное место Разве она не упоминала тебе об этом прошлой ночью?
— Мы мало разговаривали, — сухим тоном оправдывался Алексор, отводя взгляд.
Триана прищурилась и положила руки на бедра.
— Думаю, я уже знаю, что здесь происходит, — сказала она, подозрительно глядя на нас. Я почувствовала, как мое сердце подкатило к горлу, испугавшись того, что высчитала принцесса. — Ты приехала искать мужа, не так ли? Вот почему твоя тетя привезла тебя в столицу.
—Э... нет, я... не в этом дело…, — нервно лепетала я.
— Тебе нечего стыдиться, так поступают многие девушки, — беззаботным тоном сказала Триана. - Не так ли, любовь моя?
— Ага, — уклончиво ответил принц, а затем посмотрел на меня. - А что вы делаете на улице, мисс Кац? Разве вы не должны быть со своей тетей?
— Она и ждала её приезда, но, к сожалению, их багаж украли, пока она ждала, — поспешила ответить Триана.
— Ничего себе, — сказал Алексор раздраженным тоном. - Возможно, вам следует вернуться в гостиницу, мисс Кац, чтобы не стать жертвой дальнейших ограблений.
Ему было неприятно видеть, как я разговариваю с его женой. Будущая королева и потаскушка болтают на улице... это было возмутительно. Хотя, конечно, принцесса не имела ни малейшего представления о том, кто такая Аврора Кац на самом деле, и я не собиралась ей этого открывать.
— Я... я больше не могу останавливаться там, Ваше Высочество, — объяснила я. - Мы заплатили только за одну ночь, и без моего багажа у меня нет возможности продлить свое пребывание. Боюсь, у меня нет другого выбора, кроме как дождаться, когда за мной приедет моя тетя.
Я надеялась, что моя интонация даст понять наследному принцу, что под тетей я подразумеваю безответственность его брата. Выражение его лица дало меня помять, что Алексор догадался. Принц огляделся по сторонам, проверяя, сколько людей наблюдают за нами; к его несчастью, их было достаточно. Пара будущих короля и королевы, болтающих на улице с девушкой, должен был привлечь внимание проходящих мимо людей, что, очевидно, очень раздражало принца Алекса.
—Любовь моя, возвращайся домой, — сказал он наконец своей жене. - Я посмотрю, как помочь мисс Кац.
—Возвращаться? Я тоже хочу ей помочь, — запротестовала принцесса.
— Но уже пора кормить нашего ребенка, не так ли? Ты единственная, кто может это сделать, — напомнил он ей.
Триана поморщилась.
—Что ж, это правда…, — уступила она.
—Иди, возвращайся, я догоню тебя через несколько минут, - ласково сказал он.
Принцесса смиренно вздохнула, а затем с улыбкой повернулась ко мне.
— Было приятно познакомиться с вами, мисс Кац, — искренне сказала она мне. - Я надеюсь, что мы скоро сможем встретиться. Если у тебя будет время, я с радостью буду ждать вас вместе с тетей в гости.
Я поклонилась, и поблагодарила принцессу за её доброту. Я была недостойна того, чтобы кто-то оказывал мне столько внимания. Вероятно, это будет наша последняя встреча, сегодня наши пути случайно пересеклись, но мы принадлежали разным мирам, которые никогда не соприкасались друг с другом. Я почувствовала укол жалости, Триана казалась искренне милой, что было несколько неожиданно для человека, который однажды вступит во владение королевством.
Алексор проводил свою жену до ее кареты и подождал, пока она отъедет, чтобы вернуться ко мне. Его глаза пылали от гнева, хотя он сдерживался из-за всех любопытных, которые косо смотрели на нас. Принц снял что-то со своего пояса и вложил мне в руку, я поняла, что это небольшой мешочек, полный монет.
— Я был бы признателен, если бы ты больше никогда не связывалась с моей женой, — сказал он, стиснув зубы.
—Это было совпадение, я…
— Возвращайся в гостиницу и не выходи оттуда, пока Грегор не пришлет за тобой кого-нибудь, поняла? — приказал он мне холодным голосом.
—Поняла, Ваше Высочество, — сказала я с испугом, прекрасно осознавая странные способности, приписываемые первенцам Осеннего Лука, и что их лучше не провоцировать. - Извините за огорчение, я сожалею...
—Кто тебя научил так говорить? Сожалею, огорчение? — спросил он, нахмурившись. - Знаешь что? Забудь об этом. Просто держись от нас на расстоянии. То, что мой брат купил тебя, не означает, что ты должна быть рядом с остальными членами моей семьи. Пожалуйста, не делай этого и будь сдержанной в своих идиллиях с Грегором.
— Я так и сделаю, Ваше Высочество, — ответила я, стараясь, чтобы его отношение меня не обидело. Я понимала причины, для него я была всего лишь женщиной ночи, я ни за что не должна была приближаться к королевской особе, но леди во мне возмущалась. Я не была готова к тому, что люди будут отвергать меня, и с болью поняла, что должна привыкнуть к этому, это была сделка, в результате которой я продала себя.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zdo-5VBRjmyX8s34
Дорогие читатели, если нашли ошибку укажите, пожалуйста, я исправлю. Благодарю за корректность, с уважением.