"…Город чрезвычайно большой, какого нет во всей Польше, весь обнесен стеной; за ней красуются церкви, как густой лес, все каменные; домов за стенами не видно. Местность превосходная: город расположен на красивой равнине; в миле от города сливаются две реки, Великая и Череха, и, подобно тому, как Висла под Варшавой, текут с одной стороны города; третья речка Псковка впадает в две первые и, протекая через самый город, доставляет тем самым осажденным большие удобства"
Так в осадном дневнике описывал крепость в Пскове польский ксендз Александр Пиотровский.
Псковская крепость - самая большая и мощная крепость России за все время ее существования. И самая сохранившаяся, лучше всего дошедшая до нас сквозь столетия.
В летописях отсутствуют упоминания, в каком году основали будущую столицу Псковской республики. Однако есть указания, что поселение уже существовало на момент призвания варягов: «о Пскове граде от летописания не обретается вспомянуто от кого создан бысть, <…> токмо уведохом яко был уже в то время, когда наехали князи Рюрик с братьею…».
Сам Псков впервые упоминается в связи с событиями 903 года: жена князя Игоря, по сообщению летописцев, происходила именно из этих мест.
Легенда приписывает основание Пскова княгине Ольги, уроженке села Выбуты. Но есть археологические исследования, которые относят начало бурной жизни поселения на Плескове к VIII веку — к этому времени Псков уже был оформившимся городом, языческим, конечно. А поскольку город начинался с той самой территории, где сейчас стоит Кром, то там же, скорее всего, находились и языческие капища.
Первоначально укрепления Пскова представляли собой земляной вал с установленным на его гребне тыном — сплошным деревянным забором из врытых в землю столбов. Основное строительство каменных стен велось начиная с XIII века. Уже с XI века вокруг Крома как главной и самой защищенной части города постепенно вырастали районы, образовавшиеся на основе четырех исторических местностей: Довмонтов город, Средний город, Окольный город и Запсковье. В Довмонтовом городе располагалась княжеская резиденция.
Строительством башен и укреплением стен в Пскове занимались князья и их посадники. К XVI веку общая длина крепостных стен достигла 9,5 километров. Сообщение внутри города-крепости обеспечивали 14 ворот и множество настенных, башенных и подземных переходов. Даже река не могла помешать строительству: между башнями Высокая и Кутекрома была построена специальная стена с водобежными воротами, которые позволяли контролировать устье реки Псковы. Ядром этой крепости оставался Кром.
В Кремле никто не жил. Он использовался для собрания народного вече, хранения запасов еды, стояли клети, которые охраняли сторожевые собаки — «кромские псы». Кража из Кремля считалась тяжким государственным преступлением и каралась смертной казнью.
С юга к Псковскому кремлю примыкал Довмонтов город — назван так по имени князя Довмонта (в крещении Тимофея), княжившего в Пскове с 1266 по 1299г.
Такое строение города, уникально для Древней Руси, но объясняется военной историей города: возводить значимые постройки за пределами крепостных стен было слишком опасно из-за постоянных вражеских нападений и грабежей.
C приходом к власти Петра I Псковский кремль приобрел свой современный вид, но вместе с тем потерял былое значение. В период Северной войны стены крепости укрепили земляными валами и бастионами, но северо-западные границы российского государства были значительно перенесены. Новым рубежом стал Санкт-Петербург. Впрочем, утратив военное значение, Псковский кремль не перестал быть духовным и историческим центром Псковской земли.
В центре крепости, возвышаясь над суровыми военными стенами, стоит главный символ Пскова — белокаменный Свято-Троицкий кафедральный собор.
Согласно легенде, в 957 году княгине Ольге было видение: три луча указывали на возвышение в центре Крома. Таким образом, место для строительства нового храма было указано свыше.
В годы Великой Отечественной войны фашисты особенно старались овладеть Псковским кремлем, осознавая его военную мощь. Город был захвачен в июле 1941 года и находился в плену ровно три года. За это время было разрушено 94% всех построек, сильно пострадал и сам кремль. Отступая, враг буквально уничтожал Псков. Фашисты планировали даже взорвать Свято-Троицкий собор и заложили взрывчатку, но не сработал детонатор.
В 1944 году Псков был включен в список пятнадцати русских городов, подлежащих скорейшему восстановлению. Сюда привлекли лучших архитекторов страны, стояла задача восстановить исторический центр. Работы длились 13 лет, а некоторые градостроительные проблемы решаются до сих пор. Но главные стены города удалось спасти.
Сегодня древний Кром возвышается над городом как и прежде.
