- Коля, ну зачем, зачем ты это сделал?
Мальчик отвернулся и смотрел в сторону. Юля погладила его по голове.
- Глупыш. А если бы я не пошла по той улице?
- Ну и что?! - Колька резко повернулся к ней. - И пусть! Всё равно ничего хорошего уже не будет.
- Почему не будет, Коль? - Юля смотрела на него во все глаза. - У тебя вся жизнь впереди!
- Да какая это жизнь?
Прозвучало это печально и даже несколько безнадежно. Слышать такое из уст десятилетнего мальчика было страшно, и Юля зябко повела плечами.
- Вообще-то, недавно я тоже думала, что у меня всё очень плохо. Но, знаешь, вокруг много хороших людей, Колька.
- Тёть Юль, мне всё равно. Мамка совсем ничего не хочет больше. И я ей не нужен. Бабка, соседка одна, говорит: иди в детский дом, там хоть кормят. А пацаны сказали, что там старшие бьют, и воспитатели тоже. Еду отнимают, и клей так же нюхают все. Оттуда бегут люди. Зачем тогда?
- Ты почему не пришёл? Вадим Александрович же сказал, чтобы ты приходил.
- Он так сказал для приличия, потому что человек нормальный. Чего я маленький, не понимаю. Сейчас никто никому за просто так ничего не делает.
- Значит, ты Ксюшу спас тоже не просто так?
- Да вы что? - Он рванулся с кровати. - Это другое! Она же утонуть могла!
- Ты тоже тонешь сейчас, Коля. Так почему думаешь, что никто не захочет помочь? Вадим Александрович сказал, как только вылечишься, чтобы приходил жить к нам. Нечего по развалинам шататься.
- Ага. А мамка как без меня?
Он смотрел серьёзно и укоризненно. Бледное личико тревожно вытянулось.
- А когда клей нюхал, не думал об этом?
- Я не буду больше. - Он облизал пересохшие губы. - А приходить буду. Тёть Юль, а котёнок ещё у вас живёт?
- Живёт. - Кивнула Юля. - Вырос. Мышей ловит. Ксюшка его Серым назвала.
- Я ж сказал, жрать захочет, будет ловить. - Почему-то обрадовался Колька. - Голодным не останется.
- Напомнил. - Улыбнулась Юля. - Я тебе поесть принесла. Смотри. Вот суп, на мясном бульоне. Вот беляши. Они, правда, без мяса, с луком только, но вкусные. Меня такие одна хорошая женщина готовить научила.
- Опять хорошая?
- Опять. - Она вручила мальчику ложку. - Говорю же, хороших людей много. Фома ты неверующий, Коля.
- Кто?
- А это я тебе расскажу, когда ты к нам придёшь. Придёшь ведь? Ты обещал.
- Приду. - Колька потупился и заработал ложкой.
- Тем более, что мне, наверное, уехать придётся ненадолго. А Вадиму Александровичу надо будет с Ксюшей помочь.
- Если надо... - Колькины зубы впились в пышное тесто. - Тогда точно приду.
Он ел, а Юля смотрела задумчиво на тонкие пальцы держащие ложку, на коротко остриженную голову, на хрупкие мальчишечьи плечи. Вчера Вадим снова заговорил о разводе. Вернее, сначала они говорили про Кольку.
- Может, забрать его к нам? - Рассуждал он. - Не знаешь, как это делается?
Юля не знала.
- В любом случае, если забирать Кольку, нам сначала пожениться надо. Так вопросов меньше будет. Ты как, не собралась с духом?
- Почти...
Сегодня она точно пойдёт звонить Трофиму. Нельзя же прятаться вечно.
Колька доел, вскинул на неё глаза.
- Спасибо! Тёть Юль, а вы ещё придёте?
- Приду, Коля. Когда работу закончу, перед уходом забегу к тебе. Ты не скучай, ладно?
Она провела рукой по его худенькой спине, и мальчик не отстранился, а наоборот словно подался к ней, как это делают ищущие ласки котята.
* * * * *
Каждый длинный гудок отдавался толчком в самое сердце. Трубку не брали, и Юля не знала, радоваться этому или огорчаться. А когда вдруг сигнал оборвался, невольно вздрогнула.
- Алло! - Женский голос звучал заспано и глухо. - Алло!
- Свет, это ты? - Произнесла она, боясь ошибиться. Кто знает, живёт ли ещё Трофим со своей женой.
- Я. - Голос стал удивлённым. - А вы?..
- Это Юля, Свет.
- Юлька! - Заорала она так, что Юля убрала от уха руку с телефонной трубкой. - Юлька, ты жива?
- Жива. - Согласилась Юля, не понимая причины её излишнего возбуждения. Со Светой они никогда не были особенно дружны. Общались по необходимости. - Света, мне бы с Трофимом поговорить.
- Его нет, Юля. Ой, что у нас здесь происходит! - Затараторила Света, словно проснувшись. - Трофим киоски продал. Нельзя иначе было, отжали бы по-любому. Теперь сам с этими, ну, которые крышевали их с Максом...
- Свет, подожди. А Максим? Он тоже теперь с ними?
- Макс? Юлька, ты же не знаешь ничего... Макса убили два месяца назад. Юль, слышишь?
Юля поражённо молчала. Она никогда не желала ему зла. Боялась, да. Но желать смерти... Почему-то вспомнились не побои. Она вспомнила, как Макс забрал её из кафе. Вот он радуется рождению Ксюши, вот везёт их на пикник, дарит ей и дочке подарки.
- Кто его убил?
- Заигрался он окончательно. - Тихо сказала Света. - Решил сесть за стол по-крупному не с теми людьми. Квартиру проиграл, хотел отыграться, поставил на кон комнату в коммуналке. И никому не сказал, что там вы с Ксюшей прописаны. А те, когда узнали... Юль, я очень боялась, что тебя тоже найдут и убьют. Наверное, хорошо, что ты уехала. Юля, ты помнишь, Матвея, Лёню? Матвея посадили, а Лёня в монастырь ушёл. Представляешь? Лёнька - монах! Макса теперь в живых нет. Юлька, я так за Трофима боюсь!
Она говорила и говорила, а Юля пыталась сообразить, что ей теперь делать.
- Света. - Оборвала она собеседницу. - Скажи, когда появится Трофим? Мне ведь теперь как-то надо документы забрать...
Она запнулась.
- Документы о смерти Максима... Хотела посоветоваться с ним.
- Он поздно придёт, Юль. Его сейчас до полночи не бывает. То по кабакам мотается, то по ночным киоскам. Ты вот что, позвони завтра. Я Трофиму скажу, что ты звонила. А тебе самой некуда позвонить?
- Мне некуда. Пока, Свет. Ты только обязательно передай Трофиму.
- Я передам.
Она вернулась домой ещё более растерянной.
- Юля, случилось что-то? Что сказал твой знакомый?
- Я не поговорила с ним. Только с его женой. Она сказала, что Максим... Макс умер, Вадим. Его убили.
- На тебе лица нет. Юля, скажи, ты всё ещё любишь его?
Она отрицательно покачала головой.
- Просто странно понимать, что его больше нет. Я не могу помнить только плохое. Но не люблю, нет. Вадим, я завтра снова буду звонить Трофиму. Светлана обещала передать ему.
Она не стала рассказывать подробности, и об опасениях Светы промолчала тоже. Зачем ему эти проблемы? Тем более, что жена Трофима всегда была слишком эмоциональна.
- Надо Ксюше как-то сказать.
- Может быть, не стоит. Она никогда не вспоминает про отца.
- Раньше вспоминала, и часто. Нельзя её обманывать. Ты не волнуйся, я сама поговорю.
Укладывая Ксюшу спать, Юля прижала девочку к себе.
- Доченька, ты помнишь папу?
Ксюша кивнула.
- Мама, а папа хороший?
- Хороший, девочка моя. Только...
Она замолчала, подбирая слова.
- Он не расколдовался, да?
- Да, доченька. Папа умер. Знаешь, как это?
Глаза девочки расширились.
- Как мышка, которую Серый ловит?
- Ну... Похоже. Это значит, что папа больше не приедет.
- Никогда?
- Никогда. Но мы его будем вспоминать, правда?
- Да.
Ксюша даже не плакала, хотя этого Юля боялась больше всего.
- Вадим, по-моему, она не поняла. Хотя ведь сказала про Серого и мышку.
- Ксюша отвыкла от отца. Наверное, сейчас это лучший вариант.
Сказав это, Вадим вдруг замолчал. Юля заметила, как потемнело его лицо.
- Ты про Анечку подумал сейчас? - Тихо спросила она.
- Ты проницательна.
- Нетрудно догадаться. Ты подумал, что она тоже может отвыкнуть от тебя?
- Я подумал, что даже при том, что Максима не было рядом, ты никогда не говорила Ксюше про него ничего плохого.
- Зачем? Пусть лучше ребёнок думает, что папа её любит. Впрочем, я не лгала, Макс, правда, любил Ксюшу.
- Я тоже люблю Аню, но сомневаюсь, что моя бывшая жена будет поддерживать в ней веру в это.
- Не думай плохо о людях.
- Я говорю, потому что знаю. Я уже полгода прошу её привезти ко мне дочь на время отпуска, но нет. Я и отпуск поэтому откладываю и переношу. Благо, работать некому.
- Вадим, если мне придётся уехать за документами, ты сможешь побыть с Ксюшей?
- Вообще-то, я не планировал отпускать тебя одну. - Заволновался он.
- Теперь, когда Макса нет, мне ничего не угрожает, а тащить с собой Ксюшу было бы неразумно.
- Ты же Марию Евгеньевну хотела попросить.
- Хотела. Но, если мы сможем обойтись сами, это лучше. И потом, я Кольку попросила помочь.
- Кольку?
- Да, Вадим. Мальчишка сейчас сам себе не рад. Ему нужно ухватиться за что-то, чтобы быть нужным, полезным. Мы же хотели, чтобы он был поближе к нам.
- Да, хотели. Только какой из него помощник?
- Ты, главное, ему это не скажи. Вадим, пока я не поговорю с Трофимом, глупо что-то планировать, но ехать со мной тебе, правда, не надо.
* * * * *
- Юля, я рад, что с тобой и Ксюшей всё в порядке. - Голос Трофима звучал взволнованно. - Когда Макса убили, я пытался что-нибудь узнать о тебе. Не нашёл.
- Трофим, мне, наверное, надо получить свидетельство о смерти Макса, но Света сказала...
- Слушай её больше. Во-первых, того, кому задолжал твой муж, посадили на прошлой неделе, а во-вторых, теперь я связан с серьёзными людьми, смогу тебя защитить. А комната ваша...
- Если речь идёт о безопасности Ксюши, то мне она не нужна. Главное, чтобы нас оставили в покое. Мы не будем жить в этом городе.
- Постой, Юль. Ты слышала про приватизацию?
- Слышала. Но толком не могу понять, что это. Очередной обман, да, Трофим?
- Нет, не обман. Если вы с Ксюшей приватизируете комнату, то сможете сохранить её за собой, даже если выпишитесь. А если выписаться сейчас, то потеряете всё.
- Зато избавимся от претензий кредиторов Макса.
- Говорю же, человеку, которому твой муж остался должен, сейчас не до этого. Приезжай.
Когда приехала, она почти не узнала ни города детства, ни самого Трофима. Он стал ещё жёстче и суровей. Когда открыл багажник, чтобы поставить её сумку, Юля заметила на дне биты и куски арматуры. Трофим перехватил её взгляд.
- Время такое. Но ты не бойся. Со мной не тронут. Поживёшь пока у нас. Посмотришь, как Димка вырос. Ксюша тоже, наверное, большая совсем?
- Большая. - Кивнула Юля. - Трофим, а Макса где похоронили?
- На городском. Человек там есть свой. Мы с пацанами всё честь по чести сделали, ты не думай. Да я отвезу.
- Спасибо. Скажи, вы ведь разошлись, ещё когда я уезжала. Почему ты делал всё это? И делаешь.
- Есть понятия вне времени, Юль. Такие, как дружба, например. Будь он жив, я, может быть, и руки ему не подал. Но бросить в милицейском морге, как бродячую собаку, не смог. Я Макса с детства знаю. И для дочери его тоже всё сделаю. Со свидетельством о смерти проблем не будет. В ментовке люди свои. И в других местах найдём.
- Как много стало у тебя "своих". - Грустно усмехнулась Юля.
- Без этого никак. - Отрезал Трофим. - Всё в этой жизни делают деньги и связи.
- И это? - Она кивнула на биту.
- И иногда это. - Согласился Трофим.
Он, действительно, сделал для них с Ксюшей всё.
- У тебя очень хороший друг, Максим. - Тихо сказала Юля, проведя рукой по холодному серому камню.
- Надо же, просел. - Трофим качнул плиту. - Прав был Лысый, надо было крест оставить.
- Лысый?
- Не бери в голову. Мы с парнями плиту поставили, а он талдычил, что крест надо, а памятник потом уж, когда земля осядет.
- Почему не послушали?
- Потому что все под Богом ходим. Сегодня не поставишь, а завтра, может, твой собственный день последним станет. Сейчас ничего нельзя откладывать на завтра. Поняла?
- Поняла.
- Я тебя почему зауважал? Потому что не побоялась жизнь менять. Помнишь, как ты сказала: "Я справлюсь!" Справилась?
- Пытаюсь. Ты вот помогаешь, другие люди тоже. Сама бы не смогла, наверное. Да не наверное. Точно бы не смогла. Трофим, спасибо! Я ведь всегда думала, что ты меня недолюбливаешь.
- Да нет. - Он горько усмехнулся. - Не в этом дело. Стыдно было, что Макс к тебе так относится, а я ему не говорил ничего. Это время, оно многое перепутало, но многое и расставило по местам, в каждом вскрыло то, что раньше тщательно пряталось. Знаешь, когда каждый день видишь, как гибнут, не на войне, твои друзья, начинаешь ко всему относиться иначе. Ты, Юль, будь счастливой, раз уж Макс не смог. Тебе радостей мало досталось, заслужила. И Ксюшку береги.
- Спасибо тебе за всё, Трофим. Ты тоже себя береги.
Как же хочется побыстрее вернуться от всего этого в старый уютный, обласканный её, Юлиными, руками дом. К дочери, к Вадиму, к тонкошеему Кольке.
- Мамочка! Тёть Юль!
Они бросились к ней, едва она переступила порог.
- Родные мои!
Обняла и Кольку, и Ксюшу, без разбора.
- Что, Юль, всё получилось?
Она торопливо кивнула.
- А у нас тоже новости. - Вадим выглядел растерянным и счастливым одновременно. - Мне бывшая жена звонила. Она мне Аню отдаёт. Насовсем, представляешь?
Продолжение следует... часть 7
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ