Катерине удалось вырваться из объятий Михаила.
Она ещё успела расцарапать ему шею и укусила за ухо.
Но мужчина посмеивался и опять пытался схватить Катю.
Глаза женщины сверкали решительностью и ненавистью.
— Вы же не будете меня здесь держать против воли? — спросила она повышенным тоном.
— Буду, — Михаил Леонтьевич ответил так просто и легко, что Катерина хлопала глазами, пытаясь понять, как себя вести.
"Черносошница" 32
Глава 1
Глава 31
Она точно знала, что этот человек не причинит ей зла. Он просто не мог этого сделать. Ведь он вернул перстень и зачем-то ввязался во всю эту историю с Урманчи и непонятными людьми.
У Кати в мыслях даже возникало желание попросить Михаила защиты от Ивана Андреевича.
Сегодня, когда Катя увидела его во время своего побега, показалось, что ранее такой заботливый муж превратился в чёрта. Он, несомненно, походил на него. И у Кати холодело всё внутри от мужа-священника, который просто убил её, Катю, кажется, навсегда.
Вспомнилась та страшная ночь её жизни, когда родила ребёнка, но не увидела его. Вспомнилось, как лишилась своей семьи.
И вдруг посмотрела на своего спасителя другими глазами.
Она рассмотрела в нём не врага, а человека. Но гордость и тот твёрдый, хотя уже порядком сломленный характер, прорывался-таки.
— Я привыкла заботиться о себе сама! — воскликнула Катерина, готовая в любой момент сдаться.
Михаил опять захохотал.
Его чёрная с проблесками седины вихрастая голова тряслась от смеха. Катерина морщила нос и обижалась, что он так относится к её словам.
Она решительно направилась к двери.
— Я не собираюсь быть здесь против своей воли, — произнесла Катерина, уже не так твёрдо, как ранее.
Да, она ждала, когда спаситель её остановит. Захотелось игры. Не хотелось так быстро сдаваться и показывать свою слабость.
Михаил закончил смеяться и опять очень спокойно произнёс:
— Ты действительно необычная женщина. Но ты и так знаешь, что тебе не выжить за пределами этого дома. Я не намерен держать тебя. Иди. Бери лошадь, деньги. Я помогу.
— Я привыкла заботиться о себе сама! — женщина даже взвизгнула.
— Конечно. Только в какие моменты это было? Когда ты была замужем в первый раз? Когда во второй? Когда заботилась? Когда кабатчик Жорка взял тебя под крыло, а его поемянник тебя обобрал и выбросил? Тогда ты заботилась о себе? Когда Урманчи нашёл тебя в стоге сена, тогда? Когда это было? Когда художник Евгений пользовался твоей добротой?
Катя надула губы.
И впрямь, когда она заботилась о себе сама?
Нахлынула на сердце печаль. Страшно было оглянуться и признать поражение.
Михаил подошёл сзади, положил руки на плечи и сказал:
— Катя, я сделаю всё, для твоего счастья. Только не уходи. Иначе я больше ничем не смогу помочь тебе.
Она обернулась. Уже не стеснялась слёз. Прижалась к мужчине, как к единственному родному на этом свете человеку, как к отцу.
А ведь сейчас Михаил Леонтьевич и был роднее всех.
Катя рыдала в его плечо. Он гладил её по волосам, даже позволял себе целовать её.
Она плакала долго. Измученная последними неделями жизни, через слёзы выбрасывала всё плохое.
— Мы вместе справимся, Катя, — обещал Михаил Леонтьевич.
***
Евгений жил на широкую ногу. Он чувствовал себя превосходно. Писал портреты соседей.
А когда выпивал со своим спасителем, говорил, что цикл портретов с деревенщинами — его дно.
Авдей обижался на такие слова. Но молчал. Жить с художником под одной крышей было вполне выгодно. Платили ему хорошо. Все деньги доставались Авдею, так как сам Евгений не брал ничего.
— Я даже денег брать не буду за этот позор! — восклицал художник, завершая очередной портрет.
Написав примерно 20 работ, он понял, что иссяк. Сказал Авдею, что хочет повидаться с родителями. Но спаситель не принял такого решения.
Ночью Евгений подслушал, как хозяин дома с кем-то советовался о том, чтобы обездвижить художника. Тот понял, что еду лучше не трогать. И три дня ничего не ел.
Авдей был в хорошем расположении духа, пока не померли три его собаки. Он задумчиво сидел за столом и молчал.
Перед побегом художник притворился, что чувствует себя плохо. Он даже видел, как Авдей потирал руки, и от этого ненавистью заполнялось всё тело. Как быстро Евгений стал мешком денег для кого-то.
Хозяин дома потерял бдительность и ночью крепко спал. А наутро был взбешен пропажей художника.
Но тот был уже очень далеко.
***
— О, Женя! О мой, бедный Евген! — мать хлопотала у стола и всё восклицала о том, как сын плохо выглядит.
Он злился на мать и просил её помолчать.
— Как хорошо, что ты не попадёшься на глаза отцу. Он будет очень зол. А тогда он невыносим. И ты опять исчезнешь, а мне отвечать. Женя, ты же не поступишь так? У отца есть для тебя дела. Согласись с ним, прошу.
— Мама, ты получила письмо?
Мать смотрела на сына с удивлением.
— Письмо! Я писал тебе письмо. Ты его получила?
— Нет! От тебя не было ничего много недель. Ты совсем забыл о тех, кто тебя вырастил!
Женщина всё возмущалась и ругала сына.
А он вдруг произнёс:
— А не было никакого письма. Ты права. Я же его не отправил. Там, где меня носило, нет возможности отправить письмо. Если только просить небеса.
— Не богохульствуй! — воскликнула мать и пошла открывать дверь.
Она не сразу отреагировала на стук, а сейчас была очень возмущена такой настойчивости.
Отец Евгения ворвался в дом и уставился на сына. Хотя должен был быть в отъезде.
Тот просто кивнул приветственно, чем сразу же вызвал волну негодования у родителя.
— Мимо ушей для него наши слова! — кричал отец. — Он просто нахал! Он невоспитанный и ужасный! Я не могу сказать, что у меня такой сын. Мне стыдно!
Евгений просто слушал. Он знал, что если не мать, то отец точно всё выскажет. И даже будет прав в некоторых высказываниях.
— Если он приехал за деньгами, то не вздумай ему выдавать! Всё, хватит! Сколько можно делать ему поблажки, когда он нас вспоминает только из-за денег.
Евгений усмехнулся и решил прервать браваду отца простым выражением:
— Отец, я скучал по тебе.
Отец замолчал тотчас.
Он подошёл к сыну и сентиментально погладил его по волосам, сказав при этом:
— Приятно… Я воспитал хорошего благодарного сына. Но денег не дам. Ну если только немного выделит мать.
— Мне не нужно, — сказал Евгений.
Хотя было нужно. Мать тут же отгадала его хитрость и промолчала.
Отец же взбесился:
— Да как так! Отказываться от денег неприлично. Я их могу и не дать, но говорить, что они тебе не нужны — верх твоего цинизма. И что потом скажут наши знакомые? Что сын приехал с дальних мест обессиленный, а я не могу поставить его на ноги? Нет уж… Мне не нужно такого обсуждения. Сколько ты хочешь?
Евгений еще раз повторил:
— Мне не нужно.
Отец только махнул рукой, повернулся к жене и сказал:
— Выдели ему нужную сумму. Сама с ним реши. А то он тут геройствует.
Евгений был рад такому стечению обстоятельств.
У родителей он поправился полностью, появились силы и желание жить.
А вот денег и впрямь не взял, чем вызвал в отце сначала порцию уважения, а потом уже и гнева.
Родитель попросту не мог оставить сына без помощи.
Но художник всё же вырвался из своей кратковременной опеки и решил отправиться к Михаилу, чтобы поблагодарить за трудовое воспитание и забрать заработанное.
***
Урманчи хорошо справлялся со своей работой. И даже был рад такому стечению обстоятельств.
Как-то даже стала забываться Катя. Там на конюшне жила очень красивая девушка, дочь ветеринара.
Отец прятал её от всевозможных глаз, но Урманчи, бывало, видел её.
Продолжение тут
Путеводитель "Черносошница"
Всем желаю прекрасных выходных!
Защитников с праздником!