К октябрю горькая правда стала очевидной: число смертей от голода в Ленинграде превысило ужасы войны, включая потери от вражеского огня и бомбежек. Голод стал беспощадным убийцей, унося жизни людей, которые падали без сил прямо на улицах и рабочих местах, умирали от истощения. Великий Ленинград, как и любой другой мегаполис, никогда не приспосабливался к длительному хранению огромных запасов продуктов. Продовольствие доставлялось ежедневно, как часы, благодаря транспортной сети, включавшей десяток железных дорог. Но блокада жестоко прервала этот поток жизни: 8 сентября вражеская авиация уничтожила Бадаевские склады и маслозавод «Красная звезда», лишив город основных продовольственных ресурсов. Документы того времени, в том числе справка, подготовленная Петром Лазутиным и Иваном Андреенко, свидетельствуют о том, что даже в самые темные дни осады, власти ставили задачу поддержания жизни мирных жителей на первое место. Сокращение рационов начиналось с военных, чтобы как можно больше проду