После слов Бриуди за столом предсказуемо наступила неловкая тишина. И в эту тишину Раэ подал голос, от которого чуть вздрогнули Ронью Ро и Саншу Пеланги: значит, они не притворялись в отличие от Бриуди, считая ученика хозяйки пустым местом.
-Милостивые судари, - проговорил Раэ, подлаживаясь под неспешный обеденный тон колдунов, - а что делал Ваграмон тогда, когда боги его врагов не становились на его сторону после того, как их не получалось умилостивить? Насколько я могу судить, это не всегда удавалось? Но что тогда делал Ваграмон?
-Все равно брался за оружие, - отрывисто, не глядя в сторону Раэ, сказал Саншу. А Ронью Ро так глянул на охотника за столом, как будто только обнаружил.
-Богов много, юноша, - сказал он,- не помогут одни, так помогут другие.
-Все равно все зависит от нас самих, - сказал Саншу, глядя в никуда, больше говоря с самим собой, и отвечая даже не Раэ, а своим взыгравшим помыслам, - порой боги вынуждены нам помогать, чтобы мы не добились своего вопреки им.
-Будьте осторожны в высказываниях, сударь, - мягко сказал Ронью, - за подобную самонадеянность боги наказывают.
-Я чаще видел, как сами себя наказывают те, кто слишком уж на них полагается, - сказал Саншу.
-Так получается, что нам придется действовать вопреки подземным богам на свой страх и риск? – подвел черту Бриуди, - получается, что мы пойдем, как безумцы, не только против ликанов, но и против их богов? Вам не кажется, что наши речи стали слишком смелыми? Будьте осторожны, сударь Пеланги. Только богохульства нам не хватало после Ламмаса.
Последние слова Бриуди произнес громко, да так, что в их сторону разом повернули головы колдунов за проплывавшим мимо соседним столом. Ронью Ро и Согди быстро обменялись взглядами, по которым Раэ, держащий нос по ветру, понял, что только сейчас те сообразили, как Бриуди их подначивает. Понял это запоздало и Саншу, который резко отложил в блюдо ложку.
-А что, может стать хуже? – буркнул он.
-Может, - сказал Бриуди, - если мы чего-либо не предпримем. Мы всегда превосходили наших врагов в благочестии и почитании богов. И можем им предложить то, чего они хотят.
-Они хотели Руга Авета, - сказал Согди, - мы и его-то не в полной мере могли предложить. Да и то, что могли предложить – упустили.
-А вам не кажется, милостивые судари, что это слишком мелко для подземных богов – просить на праздник столь незначительную жертву? Ну кто такой Руг Авет? Всего лишь сумасшедший вампир. Никто.
-Мы уже это обсуждали, - сказал Ронью Ро, - обсуждали и дивились этому желанию. Но поскольку богам открыто настоящее, прошлое и будущее, им виднее, кого просить.
-Я не посмею вам возражать, - продолжал Бриуди, - я даже подпишусь под вашим словом. Меня удивляет в этой истории одна вещь – боги обычно в жертву выбирают тех, кто может помешать их замыслу. Как их замыслу мог помешать казненный вампир? Должны же были они предвидеть, что с ним произойдет в близкое от Ламмаса время. Все-таки им открыто будущее. Будь Руг Авет жив, я бы меньше удивлялся их желанию и нашел бы этому хоть какое-то разумное объяснение. Ведь бывает так, что на события будущего влияет какая-нибудь мелкая сошка. Если, конечно, она жива, может по земле ходить, говорить и хотя бы палец о палец ударить. И если бы они пожелали живого Руга Авета, я бы нашел этому объяснение. Но как может повлиять на будущее пригоршня пепла и косточек?
-И в самом деле любопытный вопрос, - согласился Ронью Ро, - у вас может быть этому объяснение?
-Пожалуй, есть, - сказал Бриуди, - не сказать что объяснение – предположение. Что это не их настоящее желание, а просто прихоть. Так, чтобы понасмешничать и над нами. И над ликанами. Настоящее жертвоприношение у нас впереди. И с нашей стороны, и с их стороны. Вот что я думаю.
-И что это за жертвоприношение? – спросил Ронью Ро, - оно будет на Мабон?
-И на Мабон, и на Йоль, и на Имболк, и на Остару и даже на Бельтайн. А еще на Солнцеворот, и опять на Ламмас и опять на Мабон. И еще между ними, - усмехнулся Бриуди и сделал вид, что его очень занимает вино в бокале, а на самом деле он наслаждался недоумевающими взглядами соседей за столом.
-Вы имеете в виду… - медленно сказал Саншу.
-Да, - кивнул Бриуди, - я имею в виду то, что война с Аахарном затянется надолго. Лантада – это только начало. Мы надолго сцепимся. Думаю, таково настоящее желание подземных богов. И хотим мы, не хотим мы – будем выполнять.
Колдуны за столом, потупившись, промолчали, и Раэ догадался, что каждый из них по-своему признал правоту слов Бриуди. Тот, довольный, поглощал белый суп, а тем временем свершилась третья перемена блюд и подали жаркое. Колдуны отвлеклись, выбирая с подлетавших подносов основное блюдо обеда, решил этим заняться и Раэ. Мимо них проплыл на блюде великолепный зажаренный целиком поросенок, и колдуны, чье настроение было испорчено Бриуди, проводили блюдо отстраненными взглядами. Саншу сорвал с одного из блюд фаршированного грибами голубя, а Согди потянулся к уплывавшему кролику и подцепил длинной вилкой кусок в самый последний миг. Раэ не решался так смело выбирать, но тут его порадовало, когда к нему на серебряном подносе подобрался бараний бок с кашей, и охотник, несмотря на неприятный разговор, да и вообще на сыпавшиеся на него неприятности вооружился приборами и начал снимать с блюда надрезанный край… И тут он почувствовал на себе такой колючий и исполненный злобой взгляд Бриуди, что недоуменно вскинул глаза и замер, глядя колдуну в лицо. Раэ не ожидал, что Бриуди так внезапно ни с того ни с сего перекорежит: он оскалился, да так и замер на несколько мгновений с выпяченной распахнутой челюстью и вытаращенными от негодования глазами.
-Ну это уже слишком! – прошипел он, - такого глумления над собой я не потерплю!
И грохнул кулаком по столу так, что звякнула, подпрыгнув, едва ли не вся посуда.
-Что с вами, сударь? – недоуменно воскликнул Согди. Бриуди резко вскинул руку и что-то бросил в лицо Раэ под вскрикивания колдунов за столом. Раэ показалось, как будто кто-то бросил ему в лицо пригоршню колкого песка – и только. Бриуди еще раз тряхнул рукой, опять сыпанул нечто вроде песка в лицо Раэ, тот отмахнулся, как от налетевшей пороши, опять под возгласы окружающих. Даже за соседними столами забеспокоились. Раэ услышал в стороне «что тут у вас происходит?»
-Ах ты сволочь, - прорычал Бриуди, - ты еще пил чертогрыз!
Раэ ощутил, как Согди, спасая его от Бриуди, дал пинка по его стулу, и охотник отлетел от стола, закрутился в воздухе. Вращаясь на стуле, он услыхал возню за покинутым им столом, загремела посуда, зарычал Бриуди, затараторили что-то Ронью Ро и Согди в попытке схватить магистра Ущербной Луны за руки. Раэ со своим стулом налетел на чей-то стол, переполошил за ним едоков. Кто-то из них вскрикнул, а кто-то попытался поймать вращающийся в воздухе стул.
-Я тебя достану, Армалламов ублюдок! – проорал Бриуди под звон посуды, под уговоры Ронью Ро и под возмущенные выкрики Саншу. Согди Барт пытался ухватить Бриуди за запястья, для этого распластался по столу поверх жаркого. Но куда там – Бриуди с бранью вырвался. В стул Раэ, болтавшийся в воздухе, полетела супница, разбилась о высокую спинку и облила охотника черным супом. И не только его. Недоуменный Раэ смотрел, как внизу от этого злосчастного супа отряхиваются колдуны за нижним столиком и ошалело смотрят вверх. Потом их столик уплыл в сторону, а вместо него подплыл другой… Колдуны за столами зашумели.
-Да что тут происходит?
-Кто успел напиться?
-Я порезался!
-Я с тебя шкуру спущу! Я из нее сапоги сделаю! – орал Бриуди, и в стул Раэ полетел серебряный поднос, попал по ножкам и заставил стул перевернуться вниз спинкой. Раэ, как кошка, слетел со стула и приземлился на нижний столик, уже к другим колдунам, прямо на жареного поросенка, который обосновался на столе среди винных кубков… Несколько мгновений охотник смотрел в вытаращенные глаза какого-то магистра, пока рядом не очутилась Наравах.
-Простите… извините… сейчас все будет улажено… - быстро проговорила медиала, схватил Раэ за локоть и стащила со стола. Охотник ощутил, что его подхватили сильфы и снесли на пол. Обеденные столы остались высоко вверху. Там все еще бушевал Бриуди и возмущались другие колдуны. Сверху сыпались осколки посуды и приборы. Стол, за которым сидел Раэ, вращался вверху, вокруг своей оси. Вокруг него кружились возмущенные колдуны.
-Поторопимся, сударь Фере, - быстро проговорила Наравах и поспешно повела его за собой по плитам пола, заставила свернуть в одну из боковых дверей, скорее всего, для прислуги, и вывела его в несколько поворотов во внутренние покои, провела по винтовой лестнице вверх и втолкнула в комнату, в которой Раэ не сразу узнал приемную Мурчин, потому как вошел в нее с другой стороны.
Сама виновница торжества стояла посередине с задранными до полотка волосами, которые переплетали сильфы, и поднятыми руками – воздушные духи шнуровали рукава и бока ее темно-синей сорочки, усыпанной звездными блестками.
-Ну как? Он злится? – спросила Мурчин, не поворачивая головы к Раэ и Наравах.
-Не то слово, - задорно сказала медиала, - он устроил такой кавардак, что превзошел все наши ожидания.
-Да уж, - усмехнулась Мурчин, – говорят, любовь способна пережить возлюбленного и остаться в сердце любящего на столетия. Но это не так. Ненависть – вот что остается на века! Даже если тот, кого ты ненавидишь – давно уже в могиле. Как переменчива любовь и как постоянна ненависть. Как же он верен в своей ненависти Армалламу! На чем он сломался?
-На бараньем боку с кашей, – доложила Наравах.
-Правда? Как он слаб! А я думала, он окончательно взбеленится лишь на десерте!
Продолжение следует. Ведьма охотник. Неомения. Глава 164.
