Хотя дикие животные и птицы чаще всего привлекают внимание человека своей потенциальной полезностью или опасностью, это не единственная причина для интереса к живому. Например, животное может быть просто красиво с человеческой точки зрения. Или слишком уж необычно в чем-то – внешности, поведении, выборе места жительства или способа питания.
Так получилось, что удоды в человеческой среде имеют популярность кинозвезд не последней величины. И почти исключительно по нерациональным причинам. Хотя и разумное объяснение интереса к ним существует.
Удод вездесущий
Удод (Upupa epops) – небольшая птица длиной около 25 см и немногим менее полуметра в размахе крыльев. Ее можно сравнить по габаритам с городским голубем-сизарем, но удод сложен изящней.
В Старом Свете птица эта воистину вездесуща! Удодов нет только в пустынях и приполярных зонах; редко появляются они на Британских островах и Скандинавском полуострове. В Африке их нет в Сахаре, а на остальной территории имеются. В горы они тоже поднимаются, до высоты в 3 км.
При этом нигде по своему ареалу удоды не встречаются сразу массово. Дело в том, что птицы, во-первых, одиночны, а во-вторых, придирчиво выбирают места обитания.
В идеале удоду требуется равнинная или холмистая местность, без высокой травы и лесных чащ, но с кустарником или небольшим количеством деревьев. Посему их больше всего в лесостепях и саваннах, а в прочих зонах они встречаются местами, там, где условия хороши. Из северных регионов удоды на холодный период перелетают в южные.
Людей удоды недолюбливают, но не слишком боятся. Поэтому в городах их немного. Вообще удоды нигде не встречаются массово, но и редкими их никак не назовешь. Поэтому большинство взрослых людей эту птицу хоть раз, да видели. И точно узнали, ибо удод снабжен такими «особыми приметами», что не опознаешься.
Тело и голова у него рыжие (в зависимости от подвида, тон может различаться), а крылья черные с белой полосой. Уже понятно, что птица довольно яркая, хотя окрас не только не мешает, но и помогает удоду отлично маскироваться. Но окрасом ее чудеса не ограничиваются.
Удод обладает странным клювом – длинным, тонким, изогнутым наподобие той иглы, какими сапожники иногда орудуют. А еще у него на голове большой хохолок из перьев – ярко-рыжий, с черными кончиками. Удод чаще держит его сложенным, но периодически раскрывает, обретая модную прическу «мохавк».
Понятно, что столь странно выглядящая птица не может не привлечь внимания. А у удода есть и другие особенности, не всегда такие приятные, как его внешность.
Например, в период гнездования эти птицы издают весьма неприятный «помоечный» запах. Не является удод и хорошим певцом – его голос передают по-разному, но никому не приходит в голову назвать его «трелью». Наконец, удод склонен проявлять непонятную жестокость – насекомых, которыми он питается, он порой буквально забивает о землю, прежде чем съесть. Да и гнездится он в странных местах – например, среди костей давно истлевшей падали.
Отбивная по-удодьи
Конечно, многие из этих особенностей кажутся вполне логичными, если смотреть на них с точки зрения удода. Хотя человека удовлетворяют не все объяснения.
Ну например. Почему удоды колотят пойманным жуком или личинкой по земле, да сильно? Делать нечего, или действительно жестоки по натуре?
Все просто, и удоды далеко не всегда так издеваются над добычей. Иногда они ее просто подбрасывают в воздух, подхватывают на лету и сразу глотают.
У этих птиц очень короткий язык, и это затрудняет им процесс глотания как таковой – не «подашь» пищу в глотку, тем более при таком длинном клюве. Сила тяжести помогает – подбросил, клюв раскрыл, и оно само куда надо ухнуло. Но ведь есть такая зловредная добыча, что при подбрасывании способна улететь! Или просто брыкается слишком сильно – застрянет еще в клюве, как хитрый Ивашка в печи у Бабы-Яги!
Вот поэтому удоды и колотят крупной, сильной добычей об землю – дабы никуда уже не улетела и ничем не упиралась. Отбивную себе готовят, а что?
Неряшливый франт
Неприятный запах от удодов в период гнездования – тоже факт, и орнитологи давно объяснили, откуда он берется. Причин две.
Во-первых, именно в это время копчиковая железа самок и железы птенцов выделяют особый секрет, и пахнет он отнюдь не розами. Ученые полагают, что это способ отбить у хищников аппетит к удодам – ну, метод клопа.
А во-вторых, удод – единственная птица, не занимающаяся уборкой гнезда. Вообще. Так что нетрудно представить, что там скапливается в процессе выращивания птенцов.
Эту привычку тоже иногда объясняют «химической самозащитой». Но тут объяснение выглядит менее убедительно, ибо для хищников амбре, пардон, отходов жизнедеятельности редко бывает преградой.
Удоды вообще крайне недомовиты. Единственное их требование к месту гнездовья – наличие какого-то прикрытия, защиты от внешних опасностей. Идеальное с их точки зрения место – дупло. Но если его нет – что угодно сгодится.
Потому-то удоды и гнездятся часто там, где кто-нибудь помер, причем довольно давно. Ясно ведь, что птицы эти не брезгливы. А грудная клетка ныне покойного млекопитающего представляет собой род защитного ограждения. Знаменитый ученый Петр Паллас сумел найти гнездо удода, и вовсе в ребрах человеческого скелета устроенное.
Но да, гнездо – это сильно сказано. Благоустройством неряшливые удоды не заморачиваются. Так, пару веточек и еще какого мусора кинут, и все. А в дуплах и вовсе имеющейся там гнилой древесиной обходятся.
Удод легендарный
Вероятно, странное сочетание внешней эффектности с неприятными бытовыми привычками сделали удода персонажем множества легенд, причем персонажем неоднозначным до полной противоположности. Удод выступает то высокой особой, царем птиц, то преступником, наказанным высшими силами.
В иудейских легендах удод представляется гонцом царя Соломона к царице Савской (успешно выполнившим поручение). Языческая (доисламская) мифология чеченцев и ингушей посвящает эту птицу богине весны и плодородия. Древнегреческий поэт Аристофан в своей комедии «Птицы» представил удода царем пернатых. Персидский поэт Фаридаддин Аттар в сочинении «Парламент птиц» изобразил его вождем, увлекающим народ на поиски высшего правителя.
При этом во Второзаконии (Ветхий завет) удод называется непригодной в пищу птицей из-за «нечистоты». Ряд древнегреческих авторов излагают историю о превращении в эту птицу фракийского царя Терея, виновного в обмане, похищении, насилии и покушении на убийство своих жен. В Крыму удоды фигурируют в легендах о мысе Опук (по мнению некоторых крымских народов, так звучит крик удода) и Скалах-кораблях. Там в них волею божеств превращаются две хитрые тиранки-захватчицы.
Удоды фигурируют в индийских Ведах, легендах африканских племен и песнях Ближнего Востока. Их считают символами ответственности перед родителями, добродетельной любви и одновременно... ругательством. Израиль избрал эту птицу в качестве своего символа, а средневековые алхимики добавляли разные ее части во всякие эликсиры. Противоречивое существо, иначе не скажешь.
А на деле удоду должны быть глубоко и искренне признательны садоводы и огородники! Ибо своим длинным клювом он проникает довольно глубоко в землю, лезет под кору и в трухлявое дерево, в разные норки. И вытаскивает оттуда все то, что там сидит.
От него не скроется никакая медведка (не к приближающемуся посадочному сезону будь помянута), никакая личинка майского жука, никакая муравьиная царица, никакое, даже самое прыткое, саранчевое. А он в пище непривередлив, все слопает. Возможно, предварительно хорошенько поколотив вредителя. Которому, в общем-то, так и надо.
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!
