...Сотник как в воду глядел, на третий весть от Даромира принёс сокол-сапсан, некогда помогавший витязям отыскать полонённую степняками Алёнку. Старик волхв писал, что Перун со Сварогом приняли его дары и благословили справу сию, и что теперь он ждёт Тимошку к себе в гости...
Сия весть пришла в самый разгар подготовки к походу, и по сему не стала внезапным сюрпризом. Ратники сотни Ингвара сплошь опытные, надёжные бойцы, полжизни проведшие в больших и малых походах, собрались скорёхонько. А главный княжий тиун Семён Лагута вроде как обиду затаил. Надобно обоз с припасом комплектовать, а у него то того нет, то этого. Муку не подвезли, крупы не хватает, мясо не так подвялили... И все эти тиуновы "художества" снова вывели горячего сотника из себя!
Ингвар птицей взлетел на высокое крыльцо терема главного тиуна. Холопей, пытавшихся его остановить, в одно мгновение раскидал по разным сторонам, подобно мешкам с соломой! Семён в оконце увидал, что к нему бежит дружинный воевода, и, услыхав шум на крыльце, поспешил замкнуться в горнице на надёжный засов. И вовремя! Скоро прочная дубовая дверь заходила на кованых петлях под могучими ударами Ингвара:
- Выдь-ка наружу, тиун! Нам поговорить надобно!
- Не о чём нам с тобой разговаривать, сотник! - проблеял перепуганный Лагута - сказал ведь, как будет припас, так сразу всё и выдам, снаряжу ваш обоз!
- Ах, ты куль гнилой, рогожный! Выходь добром, говорю те, покуда дверь цела! - и следующий удар воеводы оказался настолько силён, что три кованых гвоздя с жалобным скрипом наполовину выехали из косяка. Тиун затравленно оглянулся на оконце в горнице: узковато оказалось, чтобы ему наружу выбраться, да и прыгать вниз высоко!.. Эх, была-не была, не убьёт же его сотник, хоть и злой, как чёрт! Лагута истово перекрестился и отомкнул засов...
...Старая ведьма Зимава ухватом вынимала глиняный горшок с кипящим зельем из печи. В это время её голодный кот боднул свою хозяйку под руку, и едва не половина горшка выплеснулась на горящие угли с шипением и паром. Горницу в старой избе заволокло клубами зеленоватого, ядовитого дыма. Старуха заохала, заругалась и, едва поставив свой драгоценный горшок на печной приступок, бросилась отворять дверь на улицу.
- Васька, негодник! Ужо, я те!
Котище, понимая, что хозяйка гневается на него, стрелой выскочил из избы наружу, и резво скрылся в лесу. А бабка, отдышавшись, сменила гнев на милость:
- Ну, иди домой, забалуй ты этакий, покормлю тя, надурашника!
Из кустов сразу высунулась круглая котовья физиономия, и увидав, что хозяйка больше не сердится, незадачливый Васька бодро потрусил к дому. Уплетая за обе щёки бабкину кашу с мясом, кот покорно выслушивал Зимавины упрёки:
- Васенька, зелье сие волхву Даромиру для обряда надобно, чтобы княжьим витязям помочь дальний путь одолеть. А ты разлил его чуть не половину! Вот не хватит сего зелья, что я волхву скажу?
Васька закончил с кашей, довольно облизнул свои шикарные усы и прищурил зелёные колдовские глаза. Он взглянул на хозяйку и уютно промурчал ей в ответ:
- Скажи, чего надобно для зелья, бабушка! Ныне же ночью я и принесу, а завтра ещё сварим!
- Ты мой хороший, надёжа моя! - довольная старушка беззубо улыбнулась и ласково почесала своего Ваську за ухом, и тот зажмурился от удовольствия...
...На следующее утро главный княжий тиун, светя огромным синячищем на левом глазу, заканчивал дела с походным обозом. Как небезосновательно полагал сотник Ингвар после их разговора с Семёном Лагутой, у того в закромах сразу нашлось всё необходимое. И даже сверх того! Сотник лишь добродушно усмехался, глядя как суетится и бегает тиун в хлопотах, чтобы обозные ничего не забыли погрузить в свои возы...
В своей светлице Тимошка бережно обнимал любимую Алёнку за плечи, тщетно пытаясь её утешить:
- Ну, будет, будет тебе убиваться-то! Чай, вернусь я! Что ты воешь, как по покойнику, в самом-то деле?!
А всхлипывания жены становились всё горше:
- Незнамо куда едешь, и когда домой воротишься! И воротишься ли?..
- Да вернусь я, ты и соскучиться не успеешь!
- Да я уже соскучилась! А-а-а-а!
Парень безуспешно утирал градом катящиеся слёзы с лица своей возлюбленной, и вдруг внезапная возня за большим сундуком, стоявшим в дальнем, тёмном углу светёлки, отвлекла его внимание:
- Чмур?! Это ты озоруешь?
- Я, княже! - отозвался бесёнок, не выходя, однако, на свет - хочу с тобой ехать, возьми меня в путь-дорожку, я тебе пригожусь!
- Чмур? А кто это? - Алёнка даже плакать перестала - ты с кем разговариваешь, милый?
- Он главный у мелких бесят, у которых я нежданно-негаданно стал князем! - немного помявшись, отвечал Тимошка - и ныне оне слушают и делают, чего я им говорю...
- Свят, свят, свят! - быстро закрестилась Алёнка и даже отступила на шаг от своего возлюбленного - Тимоша, ты, покуда в Нави был, колдуном стал?! Бесами повелеваешь?!
- Не бесами, а маленькими бесенятами, не путай, любимая! И бояться тебе нечего! - решительно махнул рукой Тимошка - никакой я не колдун, а десятник княжьей дружины! Уяснила, лада моя?
- Да, милый... Как ты пожелаешь... - Алёнка снова прильнула к мужу и замкнула его в свои объятья...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!