Расставив кружки в ряд, Алёна аккуратно разливала по ним заварку из травяного сбора. Вчера вечером она связалась со своим начальником и взяла пару дополнительных выходных за свой счёт.
И вот сегодня, в понедельник вечером, на её небольшой кухне вновь было тесно. Она, вздохнув, добавила к заварке кипяток, и взяв пару кружек развернулась. В этот момент раздался звонок в дверь.
-Я открою, - быстро проговорил Григорий, исчезая со своего стула.
И вот спустя минуту на кухню вошёл еще один гость. Что и говорить, мужчины в её квартире прибавлялись каждый день – и сегодня, не считая двух домовых, их было уже трое.
-Привет, - Алёна широко улыбнулась, чуть подавшись вперёд, будто желая обнять вошедшего. Однако, вовремя себя остановила, и переключившись на чай, поставила его на кухонный стол. – Проходи, садись. Только тебя и ждём.
-Всем привет, - голос Ратмира звучал спокойно и уверенно. Он явно заметил порыв Алёны, поэтому на его губах играла лёгкая улыбка, когда он садился за стол.
-Угощайтесь, - произнесла ведунья, пододвигая кружки к Ивану и Стрибогу.
-А мне что, в последнюю очередь? – возмутился Женя, притворно закатив глаза. – Я, между прочим, самый первый пришёл, к тому же собой рисковал!
Алёна, которая уже взяла вторую партию чая, глубоко вдохнула, пытаясь успокоить себя. Этот наглый змей выводил её своими шуточками последние полчаса.
-Сейчас вообще ничего не получишь, - буркнула она, ставя кружку и перед ним.
-Ммм… - игнорируя разъяренный взгляд Стрибога, Женя вдохнул аромат чая.
-Ты, похоже, в бессметные записался, а? – рядом хохотнул Григорий.
-А я что, я ничего, - отвернувшись к стене, змей попытался скрыть свою улыбку.
Места Алёне за столом не осталось, поэтому она присела на подоконник, придерживаясь рукой за стул Стрибога.
-Ты в порядке? – спросил он, легко коснувшись её пальцев. И только после её подтверждающего кивка развернулся к Жене и Нафане. – Ну, что ж тогда перейдем к делу. Женя, из разговора по телефону, я так понял, что тебе удалось заключить договор с колдуном?
Змей самодовольно усмехнулся, оперся локтем на спинку стула и сдул с пальцев воображаемую пылинку.
-А то, вот прямо сейчас на ниточке его держу. Какой-то этот колдун простачком оказался! Даже и не понял, кто я такой.
-Это не от твоей гениальности, - подал голос Нафаня. – Скажи спасибо Стрибогу за амулет. А иначе никто бы никогда не поверил, что твоя пародия – это действительно мой Иван!
-Попрошу меня не оскорблять, - огрызнулся змей. – Я, между прочим, вам помогаю.
-Не за спасибо же, вот и держись скромнее! - Нафаня от эмоций даже встал на табурете, видимо, чтобы казаться выше.
Ратмир выставил руки перед собой в примирительном жесте.
-Хватит, не время сейчас решать, чей вклад больше. Нафаня, Женя нам и правда помогает. Убери излишние эмоции.
Домовой, перекрестив руки на груди, сел обратно на табурет. А любака продолжил.
-Я пока его сил много не беру, иначе он заметит. Но связь потихоньку укрепляется, - он вновь усмехнулся. – Но скажу необычно это, я же спец по женским эмоциям. С этим же посложнее будет. У меня такое ощущение, что у него чувств с маковое зернышко.
-Но в нужный момент, ты сможешь его расшатать? – уточнил Ратмир, а на его переносице залегло несколько глубоких складок. Видно было, что он о чём-то тщательно раздумывает.
-Смогу, - кивнул Женя. – Всю за раз не потяну, но должно хватить, чтобы его ослабить.
-Хорошо. Значит пока что будем ждать его шага. Его помощница еще не связывалась с вами?
Нафаня покачал головой.
-Пока нет, она сказала, что позвонит сама завтра утром.
Алёна чуть наклонилась вперёд, поставила свою кружку с чаем на стол и спросила.
-А почему вы думаете, что он попытается сразу же лишить Ивана сил? Может быть сначала он захочет к нему присмотреться?
Ратмир покачал головой.
-Сомневаюсь. К Ивану сейчас очень пристальное внимание. Думаю, что он побоится упустить возможность и захочет прибрать его как можно скорее.
-Ага, - поддакнул Нафаня. – Вы бы видели, как у него глаза загорелись. Я думал, что он прямо там на нас напасть решит. Он Ивана точно упустить боится.
-Кстати, а ты откуда его знаешь? У меня аж челюсть от удивления чуть не отвалилась там, когда вы стали общаться, как старые друзья. Даже решил на мгновение, что вы меня в ловушку заманили, - Женя сделал большой глоток чай и вопрошающе посмотрел на домового.
Впрочем, как и все на кухне.
-Ты знаешь этого колдуна? – впервые за всё время заговорил сам Иван.
Он чувствовал внутри себя обиду, из-за того, что, по сути, он не принимал участие в поимке. Работа с дублером – что может быть более стыдным, чем скрываться за спиной нечисти?
-Знаю, - Нафаня опустил взгляд к своим сцепленным рукам. – Когда-то, много лет назад, мы работали с ним вместе. Он был хорошим ведуном, однако слабым. Мог разве что небольшие болячки залечить. Он уехал, говорил, что хочет найти себя и то, в чём будет хорош. Больше мы не виделись, и я не знал, что с ним стало. Я не думал, что он перейдет к темной магии.
-Значит, ты не знал, когда шёл туда, что это будет он? – спросил Стрибог, внимательно глядя на домового.
Тот в ответ резко поднял голову, посмотрев ему в глаза прямым взглядом.
-Конечно, нет. Я бы сказал о таком!
Стрибог помолчал пару мгновений, будто решая, верить ли ему. И наконец, кивнул.
-Хорошо. Думаю, что факт вашего знакомства может сыграть еще в нашу пользу.
Продолжение следует…
Спасибо всем за комментарии и поддержку!
P. S. Поделитесь, догадались ли вы, когда читали предыдущую главу, что это был не Иван?
