Она стала известной после выхода на экраны фильма «Доживём до понедельника», ставшего классикой советского кино. Коллеги говорили о ней: “светлый и красивый человечек”.
Ирина обладала необыкновенно притягательной внешностью и поэтому мужчины её обожали, а женщины завидовали. В жизни актрисы было много счастливых и трагических страниц…
Её родители были геофизиками в Грозном и воспитывали двоих детей. Третьим ребёнком в семье стала Ирина, которая родилась в день окончания войны. Вскоре семья Печерниковых переехала в Москву. Ребёнком она была очень своенравной и обеспокоенные родители не знали, как можно было обуздать её нрав. Но им помог случай.
По соседству с Печерниковыми проживала Руфина Нифонтова, которую маленькая Ирочка боготворила. Однажды девочка спросила актрису, что нужно сделать, чтобы стать такой, как она. Ответ Нифонтовой, что нужно сделать ВСЁ, изменил жизнь Ирины.
Она стала заниматься разными видами спорта и посещать драматический кружок. Вскоре пришла мысль поступать во МХАТ. Однажды Ира в школьной форме и большим бантом на голове пришла посмотреть на вступительные экзамены и сразу обратила на себя внимание педагогов. Её попросили прочесть произведение на выбор. Она это сделала и услышала, что принята.
Когда Печерникова стала студенткой, ей предложили роль в одном из спектаклей. И она тут же стала предметом сплетен в театре. Но мудрый режиссёр успокоил юную актрису, сказав, что слухи означают признание её яркой индивидуальности. Так она впервые столкнулась с обратной стороной мира искусства.
После учёбы Ирина служила в "Ленкоме", театре Маяковского, затем в Малом Академическом. Здесь режиссёр Михаил Царёв давал ей лучшие роли, что вызывало огромную зависть у некоторых коллег, дело доходило даже до угроз. Не обращая на это внимания, Ирина продолжала работать.
Каждая новая роль Печерниковой в кино равнялась количеству слухов о её любовных приключениях. Какие-то из них были правдой. После выхода фильма «Доживём до понедельника» ей приписывали роман с Вячеславом Тихоновым. Но актриса тогда была безнадёжно влюблена в женатого Олега Даля. На съёмках «Сказ про то, как царь Пётр арапа женил» она встретилась с Высоцким, с которым у нее случился кратковременный роман.
Некоторое время актриса была очень популярна, её фото часто печатали в “Советском экране”. Но потом всё изменилось. Наступившие 90-е годы привели Ирину в глубокую депрессию. Не было работы, денег и надежного плеча рядом. К сожалению, она нашла самый простой выход – начала выпивать.
Много плакала, вспоминая своих мужей: польского музыканта Згибнева Бизоня и актёра Бориса Галкина. Они любили её, но вскоре оказались Ирине не нужны. Она всегда отдавала предпочтение театру. И что из этого вышло? С трудом она нашла в себе силы вернуться к нормальной жизни.
В это время судьба свела её с давней любовью – актёром Александром Соловьевым. В этот раз актриса решила не упускать своё счастье и предложила любимому повенчаться. После чего они счастливо прожили три года. Но Александр ушёл из жизни при весьма загадочных обстоятельствах, что привело его жену к тяжелейшему нервному расстройству.
Печерникова долго лечилась, а поправившись, стала жить одна. Поселилась на даче и как знаток нескольких иностранных языков стала изучать жизнь Леонардо да Винчи.
В начале века актриса сыграла только в двух эпизодических ролях. И однажды призналась, что нынешнее российское кино значительно уступает советскому. В то время она отдала предпочтение проектам, снявшись в “Формуле красоты”, где прошла через пластические операции, шоу “Наедине со всеми” и программе “Судьба человека”.
Ирина Печерникова тихо ушла из жизни, не дожив один день до 75-летнего юбилея.
— Вечером, примерно в половине девятого, пошли ужинать, - говорила потом ее подруга Нина, с которой актриса жила последние годы. — Ира села за стол - и… все.
Врачи диагностировали инфаркт.
