Домик садовника находился неподалеку от санатория. Его скрывали высокие липы, а совсем рядом текла река, от которой тянуло прохладой. Вокруг небольшого строения были разбиты клумбы, и все это очень отличалось от мрачного здания бывшей усадьбы.
- Миленько… - Сусанна поднялась на выкрашенное в голубой цвет крыльцо и толкнула приоткрытую дверь. – Да и внутри неплохо!
Тут я не могла с ней не согласиться. В доме было две комнаты, санузел, а еще кругом царила идеальная чистота. Но мое внимание привлекло не только это. Кругом лежали пучки сухих трав, на стенах виднелись какие-то странные рисунки, что очень настораживало.
- Ох, ты! – громкий вскрик Сусанны вывел меня из задумчивости.
- Что случилось?
Девушка стояла в дверях одной из комнат, словно ей что-то не давало переступить порог.
- Вы заметили, что кругом обереги от призраков? – она повернулась к нам с Вовкой. – Они на меня никак не могут подействовать, но вот гвоздь из гроба, забитый в порог, останавливает даже бесов.
- Что ты хочешь сказать? Садовник от кого-то защищался? – догадалась я.
- От злых духов. Он боялся, что в дом проберутся злые духи, - кивнула Сусанна. – Плохо, что он уехал. Я бы задала ему пару вопросов.
- Садовник боялся, что сюда придет кукла? – удивился Вован. – Ну, это вообще трешак какой-то.
- Вот именно! Даже если кукла одержима бесами, то она все равно не сможет покинуть место, к которому привязана, - девушка многозначительно взглянула на рисунки. – Все это от кого-то, кто может передвигаться по территории.
- Темный лес. Нужно узнать хоть что-то о том, что здесь происходило до того, как усадьбу превратили в санаторий, - мне было жутко представить, что творится в этом месте, если даже садовники, от чего-то защищались гробовыми гвоздями.
- Может, сходим в действующий санаторий? – предложил Вова. – Расспросим персонал. Наверняка в нем работают люди из ближайшего населенного пункта.
Сказано – сделано. Не став будить Кали, свернувшуюся в клубок на мягком стуле, наша компания отправилась в санаторий под названием «Лесная поляна».
Дорога к нему пролегала через лес и вскоре мы углубились в изумрудные заросли, пахнущие свежей листвой и хвоей, нагретой жарким солнцем.
«Лесная поляна» оказалась совсем рядом. Минут через десять мы подошли к высокому забору с выцветшей табличкой «Вход запрещен».
- И как пройти? – я подергала калитку и заметила, что она прикована к остальному забору цепью.
- Пойдем мимо забора до главного входа. – Вова указал нам на узкую тропинку. – Осторожнее, здесь острые камни.
- Вы чего здесь ошиваетесь? – грубый женский голос заставил нас обернуться.
У калитки стояла грузная женщина с алюминиевым тазом в руках. Она с подозрением смотрела на нас, хмуря кустистые брови. У нее были мясистые щеки, нос в синих прожилках и толстые влажные губы, над которыми чернели усики.
- Мы из «Пионового рая», - ответил Вова, возвращаясь обратно.
- А-а-а-а… те, что приехали из куклы бесов изгонять? – протянула женщина, ставя на землю таз. Он был полон объедков.
Бесов изгонять? Это что-то новенькое…
- Ну, почти, - усмехнулся Вовка. – Вот хотели с кем-нибудь поговорить в вашем санатории о том, что здесь раньше было.
Женщина вдруг громко свистнула и через минуту мы услышали треск веток. К ней подбежали две довольно откормленные собаки и завиляли хвостами.
- Так я сейчас Зосимовну позову, она вам много чего расскажет, - она вытерла руки о грязный передник. – Ждите здесь.
Женщина ушла, а мы присели на траву, наблюдая за собаками, жадно поедающими объедки.
- Тут уже сплетни о нас ходят, - проворчала я. – Бесов мы приехали изгонять… Экзорцистов нашли, блин…
- Мы их пока только привечаем, - шутливо произнес Вова, поглядывая на Сусанну. – Им у нас нравится. Бесам.
- Знаешь, что! Я вообще-то раньше тебя появилась! – прошипела девушка, толкая его в бок острым локтем. – Привечает он меня!
- Тише вы! – я прислушалась. – По-моему возвращается тетка.
Из-за зарослей появилась уже знакомая нам женщина, а следом за ней щуплая старушка в теплой телогрейке.
- Вот они, Зосимовна, - она указала на нас пальцем. – Хотят знать, что в «пионах» - то было.
- Здравствуйте, - поприветствовала я бабульку, которая близоруко щурилась, пытаясь рассмотреть, кто перед ней.
- Здрасти… - закивала она головой в цветастом платочке. – Вы што ль из церкви пожаловали, что бесов изгонять хотите? Так мужик ваш чёт на батюшку не похож.
- Да с чего ты взяла, что они из церкви, Зосимовна? – хмыкнула ее спутница. – Сейчас для этого другие службы есть. Блогеры. Чего они только не делают.
- Как ты говоришь, Антонина? Брогеры? – удивилась старушка. – Немцы что ли? Так раньше в «пионах» тоже немка жила. Это мне моя бабка рассказывала.
- А о кукле что-нибудь знаете? – спросила Сусанна.
- Дьявольская вещь! – заявила старушка. – Барин, который куклу эту заказал, сначала оживить Марию хотел. Но у него ничего не вышло… Он и бросился искать мастера заграничного, чтобы тот копию Машки—то сделал…
- Танцовщицу Мария звали? – уточнила я. – Как же он ее оживлял?
- Да, Марией плясунью эту звали. Кто ж знает как? – удивилась Зосимовна. – К темным силам обращался видать.
- А дети у барина были? – поинтересовалась я. Вовка что-то говорил о сыне, но может он что-то перепутал.
- А как же! Сынок был от этой Марии, - вздохнула старушка. – Помер мальчонка. В речку упал да захлебнулся. Его могилка на кладбище, которое за пионами.
- Тут кладбище есть?
- Конечно. Кое-какие могилы совсем старые, но есть и послевоенные, - ответила вместо нее Антонина. – В «пионах» детдомовские после войны лечились. Все пять человек и сгинули.
- Что с ними случилось? – даже Вован впечатлился этой историей.
- Упали в овражек да шеи переломали, - женщина развела руками. – Вот такая история.
- Все пять? – усомнилась Сусанна.
- Все пять. Три пацаненка и две девочки, - подтвердила Антонина. – Нехорошее место «пионы». Ой, нехорошее…
- И из вашего санатория там тоже дети погибли? – я с ужасом поняла, что зло, живущее на этих землях, пожирало только детей.
- Да… Не приведи вам Господь такое видеть, - с горечью произнесла Зосимовна. – Мне до сих пор глаза их снятся… Они, будто дьявола увидели…