В понедельник, 26 февраля, 15 гонщиков были на трассе в первый из двух дней предсезонных тестов перед стартом кампании серии IndyCar 2024 года.
Почти весь паддок прибыл на короткую версию трассы в Себринге, чтобы подготовить свои машины к первому этапу, до которого осталось менее двух недель.
Всего было пройдено 1047 кругов, и Алекс Палоу стал гонщиком, который быстрее всех проехал дистанцию в 1,67 мили со временем 52,0883 секунды. Действующий чемпион был третьим по скорости в утренней сессии, но в теплые дневные часы вырвался вперед на своей обновленной машине в цветах «DHL».
«Сегодня мы не получаем столько тестов, сколько хотелось бы», — сказал Палоу. «Нам всегда хотелось бы, чтобы у нас было много тестовых дней, но, честно говоря, это очень важно, когда до Сент-Питерсберга осталось всего полторы недели. Мы хотим просмотреть большую часть настроек, над которыми мы думали все межсезонье. Нам не хватит времени. Но это способ собрать остальных гонщиков, всю команду, всю команду вместе и попытаться лично почерпнуть некоторые идеи».
Кристиан Лундгор был всего лишь на волосок медленнее Палоу и занял второе место на своей машине «RLL Honda». Джозеф Ньюгарден занял третье место, поместив «Chevrolet» в число лидеров для «Team Penske».
Александр Росси проехал больше всех кругов — 89 кругов на трех комплектах шин Firestone, разрешенных на одного гонщика. Джек Харви был на трассе с «Dale Coyne Racing», несмотря на то, что у него еще не было подтвержденного места в предстоящем сезоне, и он проехал все свои круги в течение дневной половины отведенного на день времени.
Конфигурация машин отражала то, что гонщики будут использовать на первых этапах сезона 2024 года. На все машины были установлены обновленные компоненты, включая более легкий аэроэкран и корпус коробки передач, но ни один из компонентов гибридной трансмиссии не был установлен. Эти элементы планируется установить во второй части предстоящего сезона.
Большинство гонщиков, принимавших участие в тесте в понедельник, будут сидеть в стороне, пока их партнеры по команде получат возможность опробовать машины во вторник.
Заметным исключением является Патрисио О’Уорд, который в первый день сел за руль машины #6 Дэвида Малукаса, пока молодой пилот восстанавливается после сломанного запястья. О’Уорд проедет круги на своей машине #5 во вторник, гарантируя, что оба болида будут готовы к первой гонке на улицах Сент-Питерсберга, 10 марта. К нему присоединится другая половина участников IndyCar, в том числе Уилл Пауэр, Сантино Ферруччи и Ромен Грожан.
