После падения с лестницы Тимошка пришёл в себя от того, что кто-то, громко пыхтя, смрадно дышал ему в лицо, и слюнявым языком лизал его щёки и нос. Он рывком сел, отмахиваясь обеими руками от настойчиво лезущих к нему каких-то мелких демонят. А те, увидев, что Тимошка очнулся, запищали, заверещали и начали подпрыгивать от радости. Удивлённый дружинник с минуту наблюдал картину буйного восторга мелкой нечисти, и, прислушавшись, легко разобрал в их визге слова:
- Наш князь! Он жив! Он с нами!!
- Ну, чудеса! - буркнул себе под нос Тимошка - похоже, что они меня за своего вожака приняли. Видно, Даромир постарался...
...А старого волхва в это время воевода Ингвар, будучи во гневе великом, едва за бороду не тряс:
- Как ты, старый пень, догадался Тимошку одного в Навь отправить?! На верную погибель?! Ты намеренно задумал меня лишить лучшего витязя моей сотни, да и всей княжьей дружины?! Отвечай, коли жизнь тебе дорога!!
- Не серчай, боярин! - полузадушенно прохрипел старый волхв - ничего с ним не случится, понеже защита вельми крепка на нём! Сей витязь волю Прави творит, под её высшей милостью и благословением. И тебе тут мешаться не след, дабы не навлечь гнев божий и ярость великую!
- Ну, гляди, старый хрыч, борода многогрешная! - остывая, рыкнул воевода, и отпустил старика - ежели что с Тимошкой случится, ты лично ответ держать будешь! И никто меня не остановит, помни сие!
И поднёс к носу Даромира свой пудовый кулачище. Старый волхв только отмахнулся:
- Стар я, чтобы убояться смерти лютой, боярин. Глаголю же, боги стали за ратника твово, и вернётся он! А вы вольны хоть здесь его ждать, хоть ко Вратам Нави поезжайте, токмо внутрь не суйтеся, ибо верную погибель свою тамо найдёте!
- Подождём у Врат - сказал, как отрезал воевода - говори, куды нам ехать надобно?!.
...Тимошка стал на ноги и отряхнулся. Демонята услужливо принесли ему его факел, оброненный при падении, и застыли, с немым обожанием и почтением взирая на своего "князя" многими десятками светящихся красноватых глаз-угольков. Они были готовы выполнять его приказы, и явно ждали распоряжений. Дружинный собрался с мыслями, и решил, что этой неожиданной помощью грех не воспользоваться. Массивная двухстворчатая дверь, у подножия которой он только что лежал без памяти, была заперта, и как её открыть, Тимошка не имел ни малейшего понятия!
- Эй, робяты! - обратился ратник к бесенятам, и те сразу же навострили уши - а ну, откройте-ка мне сии врата! Доколе нам в сенях торчать, пора и в красный угол!
И толпа мелкой нечисти ринулась к дверям, и в считанные мгновения её створки начали медленно, будто неохотно, расходиться в разные стороны. Огромного роста и ужасного вида демон-привратник, имел неосторожность зарычать и оскалить клыки на Тимошку, и демонята уже без команды бросились на него. Этот дурень посмел угрожать их князю!! Маленькие клыки и когти принялись остервенело рвать несчастного хранителя Врат. Он начал отбиваться, но этим только сильнее разозлил маленьких защитников Тимошки. В итоге демон не выдержал, взвыл дурным голосом и сбежал со своего поста в неизвестном направлении. Мелкие бесы оглушительно засвистели ему вслед...
- А что, робяты, ведаете ли, где тут Чернобог обитает? - Тимошке в голову пришла интересная мысль, и он решил прежде, чем доставать меч из ножен, сначала попытать счастья в переговорах - ведите-ка меня к нему, ибо справа моя важна еси!
Демонята неведомо откуда в мгновение ока притащили колесницу, впряглись всем кагалом, и помчали Тимошку куда-то вдаль. Парню только и оставалось, что покрепче держаться за борта, чтобы ненароком не выпасть на ухабах. Изредка встречавшаяся им на дороге нечисть, явно с опаской и безропотно отходила на обочину, уступая путь толпе радостно визжавших и вопивших демонят, мчавших в колеснице своего "князя". "Ты смотри!" - снова с удивлением подумал Тимошка - "хоть они и мелкие беси, а страху, видать, изрядно нагнали на местных! Никто с ними не хочет связываться и все от них шарахаются!"...
Демонята остановились и затихли только тогда, когда перед ними возник огромный чёрный терем, окружённый теремами и избами, явно уступающими ему в размерах. Жилище повелителя Нави Чернобога своим видом невольно вселяло восхищение мрачным великолепием и величием княжеского дворца.
Один из демонят, привёзших Тимошку, вдруг запрыгнул к нему на плечо и зашептал парню в ухо, заметно шепелявя:
- Княже, будь осторожен, не прогневи Повелителя ненароком, а то нам всем несдобровать! Чернобог крут норовом вельми, и цацкаться не будет!
- Не боись, как там тебя? - усмехнулся Тимошка - не затем я здесь, чтобы погибнуть по-глупому, важну справу не решимши!
- Я Чмур! - радостно приосанился демонёнок на плече у Тимошки и победно глядя сверху на своих собратьев: сам князь высочайше изволил заговорить с ним, да ещё и спросил его имя!! И Чмур от оказанной ему чести великой весь просто засиял и надулся от гордости, как пузырь!
- Во, молодец, Чмур! - вполголоса ответил ему Тимошка - не забоишься? Пойдёшь со мной к Чернобогу?
- Пойду, княже! Хоть в огонь, хоть в воду за тебя! - пискнул демонёнок, и, небрежно оглядываясь, из-за плеча бросил своим сотоварищам - а вы все ждите нас здесь!
Княжий дружинник с демонёнком на плече начал подниматься по ступеням высокого крыльца в терем Повелителя Нави...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!