Тимофей неторопливо ехал знакомой дорогой, и не узнавал ранее приветливый, даже ласковый лес. Ныне он был хмур, непривычно тих и даже мрачен, будто в предчувствии чего-то страшного. Но вот поблизку от опушки, открывающей поляну древнего капища и избушки волхвов, дружинник услыхал красивый девичий голос, напевавший незнакомую ему песню.
"Милонега" - догадался Тимошка - "вышла меня встречать. Что-то сказать мне хочет, чтобы батюшка Даромир не услыхал?" Он чуток поторопил своего коня, и вскоре увидал девушку, собиравшую какие-то весенние лесные травки.
- Буди здрава, Милонега! - негромко окликнул её Тимошка - ты поговорить со мной пришла?
- Здравствуй, витязь! - улыбнулась ему девушка - ты правильно подумал. Я пришла сказать тебе кое-что до того, как ты встретишься с моим батюшкой. Присядем?
Милонега опустилась на поваленную ветром сухую сосну, и приглашающе махнула рукой Тимошке. Тот присел рядышком и приготовился внимательно слушать. Однако девушка не спешила, и стала выспрашивать его о житье-бытье, о службе княжеской, и подробно интересоваться ничего, вроде бы, не значащими мелочами. Тимошка внутренне изрядно удивился такому повороту, но набрался терпения, и подробно отвечал на расспросы Милонеги. С полчаса они мирно беседовали на отвлечённые темы, пока девушка не хлопнула в ладоши и весело рассмеялась. Тимошка вторично удивился, и уже не стал это скрывать:
- Милонега, чёму сии вопросы и смех твой? Ежели справа твово батюшки важна еси...
- Прости, витязь! - девушка оборвала смех - наш разговор был надобен для тайного защитного обряда, который я провела, чтобы скрыть твою душу от Тёмных Сил, сделать её невидимой для них. А засмеялась я когда сей обряд был закончен, и он сработал лучше, чем я ожидала! Теперь Навь ни за что не почует тебя, Тимофей...
- Спасибо, конечно, но зачем мне всё это?! - удивлённо спросил Тимошка - или мне с Навью бой предстоит?
- Да, Тимоша. Отмечен ты честию большой, но и опасностью великой! - воскликнула Милонега - в Книге Пророчеств писано, что един ты во всей Руси матушке можешь живым в Навь уйти и живым обратно в Явь вернуться. А наша с батюшкой справа помогать тебе...
- А что мне в Нави сделать надобно? - Тимошке как-то не по себе стало от мысли, что ему придётся побывать в Нижнем Мире, в этом жутком обиталище нечистой силы и проклятых душ. Он даже плечами передёрнул, как в ознобе - ведь сие не праздного любопытства ради?
- Тамо еси кувшин серебряный, принадлежащий Трояну. Добудь его и принеси нам - просто сказала девушка.
- Троянов кувшин? А для чего сия посудина вам надобна, и как она там оказалась?! - заинтересовался Тимошка - рассказывай всё, как на духу, красна девица. Мне сие ведати важно вельми!
- Ты слыхал, поди, во отрочестве сказки про Живую и Мёртвую воду? - в ответ спросила девушка. Тимошка усмехнулся и утвердительно кивнул:
- Кто ж их слыхал! Мёртвая вода любые смертельные раны заживляет, а Живая вода новую жизнь дарит!
- Верно сие! Токмо это и не сказки вовсе, а сущая правда! - сказала волхвица - в стародавние времена бог-целитель Троян великой милостью своей передал волхвам два кувшина. Один из чёрной бронзы, другой серебряный. Вода, налитая в них с волховским обрядом, превращается в Мёртвую и Живую. И вот порождения Нави украли у людей серебряный кувшин, сделав бесполезным оставшийся бронзовый. И осерчал тогда батюшка Троян, велел триста лет ждать возможности, чтобы попытаться вернуть украденное. Вот такова будет справа твоя, Тимофей!
- Да... - невесело протянул Тимошка - мне одному со всей Навью биться, и зря головушку сложить?! Орды Тьмы бесчисленны, как с ними управиться едину? И где тамо искать сей кувшин Троянов?
- Где его искать, про то я не ведаю - грустно сказала Милонега - а об остальном батюшка Даромир позаботится. Твоё оружие, доспех и тело твоё будут под надёжной защитой и силушка твоя утроится...
- Ну, что же, Милонега, - поднимаясь с бревна, молвил Тимофей - веди меня к батюшке свому! Чему бысть - того не миновать. Спробую!
И они вместе направились к видневшейся из-за редких у опушки деревьев к избушке старого волхва...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!