-Теперь ты знаешь, почему я сказал Бриуди правду о Лампадах? – спросил Раэ, - правильно ли я поступил?
-Думаю, да, - сухо сказала Мурчин, - выбора у тебя особо не было. Однако, продолжай дальше.
-Она, правда, могла и не рассказать…
-Ага, надейся, надейся!
-Да она действительно могла бы ничего и не сказать, и я тебе сейчас объясню, почему… Это еще не все. Марморин гоняется за Иритом, а за ней гоняется колдун Варью из ковена Огненного Моста. Вот такая вот цепочка…
-И он тоже примчался и… видел?
-Да.
Мурчин ругнулась.
-А больше свидетелей не было?
-Нет, - не сморгнув глазом, сказал Раэ, - и этих достаточно.
Мурчин сидела на софе, стиснув руки в кулаки. Зло смотрела перед собой. Несколько раз порывалась что-то сказать, но у нее ничего не выходило. Должно быть, ее переполняло столько слов, что было неизвестно, какие первые вывалить.
-Сколько народу, оказывается, знает, что тебя украли Лампады! - прошипела Мурчин, - об этом может знать весь город!
-Если бы это было так, ты бы это узнала не от меня, - сказал Раэ как можно более ровным голосом, - узнала бы, пока я спал. Весь город бы гудел. Значит, они предпочли смолчать. Или рассказать тем, кто будет молчать.
-Да ну? – усмехнулась Мурчин.
-Я тебе еще не все рассказал. Сардер… мой альв с рыжим огоньком…. Он погасил каганец Лампады, когда она заявилась в гостиную.
-О! – ахнула Мурчин. – этот… рыжий негодяй, который меня так раздражает… погасил… каганец Лампады? Ты не врешь?
Ее удивление сменилось вспышкой взгляда, который выказал то ли догадку, то ли воспоминания. Она вскочила, взлетела над софой и пронеслась облаком над аллеей луноцвета, потревожив цветы, и Раэ обдало запахом горького миндаля в теплой ночи. Ведьма умчалась в дом и оставила Раэ на мгновение. Тот встал с кресла, не зная, что делать. А что, если сейчас Мурчин притащит Сардера за уши?
Он только собрался выйти из беседки, как Мурчин снова слетела белой тенью с лестницы и ворвалась в павильон. В руках у нее была толстая книга, обтянутая белым атласом, с накладками из кости горного дракона, с замысловато расписанным обрезом. Мурчин ухнула на софу, проговорила какое-то короткое заклинание, благодаря которому отскочили застежки в виде альвовых крылышек, и книга открылась. Мурчин заскребла коготками, листая страницы, подцепила нужную, и Раэ увидел гравюру, прикрытую тонкой папирусной бумагой. Мурчин легонько сдула ее с рисунка, и открылось изображение маленького альва на ветке дерева. Изумительными красками была расписана и зелень, и шерстка альва, и рыжеватый матовый огонек на кончике хвостика.
Мурчин что-то промычала про себя, читая книгу, несколько раз тряхнула головой и резко ее захлопнула, едва не прищемив нос засмотревшемуся Раэ.
-Верю, - твердо сказала она, - да! Твой венисатик мог это сделать! Ты не мог солгать…
И Мурчин поспешно уменьшила книгу, настороженно поглядывая на Раэ и сунула ее крохотным, с ноготок, предметом в рукав. Охотник понимал, что выказывает слишком большую заинтересованность к этой книге, но ничего не мог с собой поделать. Как и Мурчин не могла скрыть того, что ей явно не нравится, что Раэ загорелся при виде этого труда…
-Удивляюсь, на что только они ни способны ради тебя… хотя… и ты на многое способен ради них… - и тут Мурчин вздрогнула, спохватилась, - однако постой! Если венисатик погасил каганец, то как она снова его зажгла?
-Это Варью зажег его. Когда Лампада появилась, мы все перепугались. Потом сообразили, что она пришла за мной. И тогда Варью помог ей меня похитить.
-Мерзавец, - прошипела Мурчин, - я ему зоб вырву!
-Вот потому-то я и думаю, что Ирит, Варью и Марморин никому ничего не сказали. И этим утром, когда мы оба вернулись… они в ужасе прячутся. Могут думать, что я тебе обо всем рассказал, и ты горишь жаждой мщения. И Ириту, за то, что он за мной не уследил, и Марморин, за то, что за ней притащился Варью, и Варью за то, что он зажег Лампаде погасший каганец.
-И ты решил, что эту тайну надо от меня скрыть! – опять вскипела Мурчин, - и она бы вылезла и ударила бы меня в спину!
-Я хотел ею воспользоваться сам. Мне же надо возвращаться в школу, где меня поджидают Айзи Зарт, Эфе Дорн и тот же Варью. Мне надо было иметь крючок на Варью, чтобы он ко мне не лез и не гадил. А по возможности еще и на Айзи с Эфе повлиял.
Мурчин закивала.
-Хороший крючок, - протянула она, - я и в самом деле размозжила бы Варью башку за это… а заодно и Лансу Вийену за то, что у него в ковене есть такой негодяй.
-Кроме того я имел бы еще крючок на Марморин за то, что она шпионит на Бриуди. Коне Эравайя бы это ни понравилось, так?
-Согласна, - сказала Мурчин. – сам Кона сидел с десяток лет в этой тухлой Диодарре, зато дозволял своему ковену путешествовать по всей ойкумене. Учиться в школах. И вот Марморин его отблагодарила… Хороший крючок…
-Так что я не знаю, сказала ли Марморин о Лампадах Бриуди или нет, а если нет, то скажет ли или побоится изложить подробности. Я на всякий случай предположил, что все-таки сказала, и стал действовать исходя из этого…
При этих словах у Раэ становилось все тяжелее и тяжелее на сердце. Ведь Рогни же выдал себя и Марморин, и Варью. Если верить Хетте, то все трое его однокашников как можно скорее сбежали из покоев Мурчин, однако могли наверняка засвидетельствовать, что на балконе в тот час умирал какой-то простец. И уж разумеется они, сбежав и почувствовав себя в безопасности, стали задаваться вопросом, что это за простец. И наверняка Бриуди знал об этом… Все, что мог Раэ сказать, если вдруг назреет вопрос о Рогни, что знать ничего не знает, что это скорее всего какие-то навьи штучки. Только на этом он бы и мог стоять… Какая шаткая позиция! Но у Раэ не было выбора, кроме как рассказывать ведьме правду на волосок от обличения разведки!
-Умница, - сказала Мурчин, - однако… продолжай… хотя кое о чем я уже смею догадываться. Лампада уволокла тебя, но преданный венисатик, что за тобой в огонь и воду, хватился за тебя и снова погасил каганец. Это дало тебе возможность бежать. Так? А теперь давай подробности. Где был погашен каганец?
-Мне трудно объяснить, что это за местность...
-Уж сумей. Тебе дать время на воспоминания?
Немного поколебавшись, Раэ решился:
-Я могу ее тебе… зарисовать.
Он решил не скрывать от Мурчин той правды, которая не касалась ведьмобойц. Место она, конечно же, сама найдет по описанию Раэ, но тот должен дать ей понять, что ничего не знает об этом шпиле-портале и впервые его увидел только тогда, когда оказался рядом по вине Лампады…
Мурчин недовольно встала, фыркнула:
-Ну, раз тебе нужна тушь с бумагой… схожу, так уж и быть!
И она снова вылетела из павильона, взмыла наверх по лестнице и оставила Раэ наедине с луноцветами, светлячками и сложными мыслями. И тут… из-под пышного цветка луноцвета выбрался… альв! Раэ не сразу признал в нем Лазурчика. Тот полетел к нему с приглушенным огоньком. В свете магического шара Раэ успел заметить на его пузике записку, перед тем, как Лазурчик нырнул Раэ в рукав упелянда. Охотник зачарованно проследил, как альв пробирается по его рукаву на самый низ, и при этом почти не отсвечивает.
Записка!
Это означало, что Лазурчик пробрался в сад тогда, когда Мурчин летела за книгой про альвов. Любопытно, а есть ли в той книге сведения о том, что альвы могут не только сражаться с Лампадами, но и шпионить? Получается, что Лазурчик все это время сидел под цветами и выжидал тот миг, когда можно будет подобраться к Раэ. Записка! А что в ней? И, похоже, надо прочесть ее срочно…
Хлопнула дверь, и Мурчин слетела с лестницы вместе с конторкой. Ворвалась в павильон, бросила ее на закусочный столик и развернула к Раэ.
-Надеюсь, ты меня не зря гонял?
Раэ осторожно качнул рукавом так, чтобы его конец вообще попал под кресло, чтобы огонек Лазурчика, если и блеснет сквозь ткань, то все равно не будет замечен. Затем подтянул столик к себе, достал из конторки лист бумаги, кисть и тушь. Ему ничего не стоило по памяти воспроизвести то, что он нарисовал тогда, на вершине секвойи. Еще не успел он окончить свой набросок, как Мурчин жадно выхватила его из-под руки. По ее виду было понятно, что она знает это место.
-Вот оно что! – воскликнула она, - вот оно что!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 155.