Олег вернулся из школы, сбросил с себя одежду и грязную обувь. Его встретила Настя с дочкой на руках. Пасынок прошёл на кухню и заглянул в кастрюлю.
- А что вы сварили покушать?
- Я не успела. Подержи Вику, и я быстренько приготовлю кашу. Оказывается я и сама с утра ничего не ела и даже не вспомнила об этом.
- Нет, я лучше яичницу пожарю. Папа нас научил.
Олег открыл холодильник и стал выбирать продукты.
- Это даже лучше! - обрадовалась Настя. - На мою долю тоже сделай.
Вскоре по квартире понеслись запахи горячей сковородки.
Настя занималась ребёнком и предвкушала вкусный обед. Однако Олег не позвал мачеху к столу, и она не стала навязываться.
- Я пришла в эту семью, а у них определённые порядки. - укачивала она Вику.
Олег насытился, прошёл в свою комнату, а Настя на кухню. Пустая глубокая миска ждала её. Крошки хлеба на столе и скорлупки от яиц.
- Так мне и надо! - ругала себя Настя. - Жила бы сейчас одна и горя не знала. Какая глупость, что связалась с чужими детьми.
Она пересилила своё раздражение и подошла к Олегу.
- А чем ты занимаешься?
- Учу уроки. - буркнул мальчик.
Он ожидал, что мачеха набросится на него с руганью и упрёками.
- Я осталась голодная. - грустно промолвила Настя.
Она открыла дневник Олега.
- Но мне это на пользу. Пора сбрасывать вес и садиться на диету.
Олег опустил голову и заёрзал. Ему стыдно. А Настя увидела в дневнике сплошные двойки.
"Ого! - ужаснулась она. - А мы даже не знаем."
- Ты какой предмет любишь больше всего?
- Литературу, особенно про героев.
- Тогда выучим её. Что вам задали? - Настя покачивала на руках Вику.
- Стих, который не запоминается.
- А ты читай его вслух несколько раз, а потом попробуй повторить.
После заметных усилий, нахмуривания лба и шевеления губами Олег уже декламировал стихотворение в прозе наизусть.
- Завтра получишь пятёрку! - похвалила его мачеха.
- Теперь примеры по математике!
Олег увлёкся, и ему очень хотелось похвастаться вечером перед отцом. Ещё он заметил, что с Настей запоминалось всё лучше. Он посмотрел на часы.
- Пора в садик за Стёпой, а то он будет ждать и плакать.
- Подожди меня, вместе пойдём. - попросила Настя.
Она положила дочку в коляску, и все отправились в детсад.
Эту обязанность брат выполнял ежедневно и не роптал. Настя восхищалась как он заботится о братике и одобрила его. По возвращении домой она положила Вику в коляску, поместила её на кухне, чтобы дочка видела и не плакала. Она быстренько навела чистоту.
Вечером Настя рассказала мужу о трудностях с Олегом.
- У него хромает учёба. Наверняка с моим появлением он испытал стресс. Я так хочу стать для него другом и наставником. Сегодня еле сдержалась, когда Олег сначала разбросал свою одежду где попало, а потом оставил кавардак на кухне. Меня подмывало раскричаться и отругать его, но потом мы принялись учить уроки с ним, и я забыла свои обиды. Сходи в школу, поговори с учителями.
На следующий день Геннадий вернулся домой мрачнее тучи. Он подозвал Олега.
- Отныне ты пользуешься интернетом только для выполнения домашних заданий, и то под присмотром Насти. Дальше переходишь на кнопочный телефон. Этого достаточно, чтобы позвонить и сообщить что-то экстренное. Пока не исправишь все оценки про смартфон забудь.
Олег порывался возразить и нагрубить, но строгий голос отца подавлял.
С этих пор обедать вместе, а потом учить уроки, стало для Насти и пасынка доброй традицией. Настя старалась приготовить к приходу Олега что-нибудь вкусненькое. Олег рассказывал об успехах в школе. Всё чаще звучало - получил четвёрку, и Настя искренне радовалась и хвалила сына. Потом Олег объяснял, как он решил задачу, пересказывал параграфы по географии или произносил английские слова. А Настя рассуждала.
- Я тоже училась в школе и думала, что это навечно. А впоследствии оказалось, что это самая лёгкое дело в жизни. Вот твой папа ходит на работу ежедневно и обеспечивает всю семью. И ты вырастешь, станешь жить самостоятельно, уедешь от нас. И придётся самому зарабатывать. Поэтому сейчас ты учишься для себя, а не для нас с папой. Школа это серьёзно, иногда скучно, это не театр комедии. И отвечаешь за свои оценки только ты сам и никто другой. Не бери пример с лентяев, равняйся на лучших. Пусть ты не отличник, но имей хорошие знания.
Так мягко Настя добилась многого. Олег втянулся в учёбу и выполнял уроки спокойно и без нытья. Ему врезались в память слова Насти.
- Я никогда не стану для тебя родной мамой и наставлять не собираюсь. Просто я рядом и всегда готова протянуть руку помощи.
Прошло несколько лет, и семья Геннадия и Насти сплотилась и стала единым целым. В выходные дни они ездили на пикник, а зимой ходили на каток. Все праздники встречали весело, дарили самодельные подарки. Олег со Степаном стали называть Настю мамой, и она обняла их со слезами на глазах. Они радовались друг другу и дорожили каждым днём, проведённым вместе.
Конец.