Келлская книга – самая известная из рукописей, созданная ирландскими монахами около 800 г. н.э. Келлская книга, также известная как Книга Колумбы или Евангелие от Колумба Келлса, включает в себя четыре Евангелия Нового Завета, написанные на латыни, украшенные бесчисленными иллюминациями, иллюстрациями и миниатюрными изображениями в ярком цвете.
Существует предположение, что эта книга была создана в Ионе, а затем во время одного из многочисленных тогда набегов викингов была перемещена в Келлс, где и находилась довольно долгое время. Но все же в 1007 году она была захвачена викингами, разграбившими ее украшенное драгоценностями покрытие обложки. Позже ее обнаружили в канаве, чудом сохранившую целостность. В 1539 году рукопись перешла в руки некоего Геральда Планкета из Дублина, возможно, родственника аббата, а от Планкета Джеймсу Ашеру; в высшей степени разносторонний и образованный ученый того времени и один из первых студентов Тринити-колледжа в Дублине. В конце концов рукопись перешла вместе с библиотекой Ашера в Тринити-колледж, где находится сегодня.
Ни одна из других рукописей не сравнится с Келлской книгой из-за изысканного орнамента. Каждому из Евангелий предшествуют три страницы в полный рост – изображение символа евангелистов, портрет самого евангелиста и начальная страница.К сожалению, не все портреты евангелистов дошли до нас.
Келлская книга имеет несколько больших сюжетных иллюстраций, что является новшеством в англо-ирландской миниатюре. Таковы «Мария с младенцем в окружении четырех ангелов», «Искушение Христа», «Взятие под стражу». Все они очень декоративны, обрамлены орнаментальными бордюрами и представляют скорее символические образы, чем изображение развивающегося действия.
