Гора Торатау — уникальный природный памятник и один из главных символов Башкирии.
С башкирского Торатау переводится, как крепость-гора. Есть также версия с булгарского — Гора-Святилище или Бог-Гора. И третий вариант перевода — Гора Высшего закона.
Торатау — одна из древнейших гор на Земле, ее возраст около 285 миллионов лет!
Гора в древности была коралловым рифом и теперь полностью состоит из окаменевших останков древних форм жизни — моллюсков, водорослей, кораллов. По ним можно изучать историю развития жизни на Земле. До сих пор изучаются членистоногие, которые обитали здесь 540–250 млн лет назад. Не так давно были найдены окаменевшие деревья высотой четыре метра, появившиеся здесь 290 млн лет назад.
На Торатау произрастает множество редких видов растений. В красную книгу Республики Башкортостан занесены 17 видов, в красную книгу России — 9 видов. Здесь также встречаются растения-эндемики — виды, которые больше нигде не растут. И реликтовые растения — древняя флора, которая мало где сохранилась.
С 1960 года Торатау — археологический памятник государственного значения, с 1965 — уникальный геологический объект.
Гора входит в Список геологического наследия всемирного значения «GEOSITES».
Древние народы считали, что, поднявшись на гору, можно поговорить с тюркским божеством — Кук Тарахэ.
Торатау, территория вокруг и озеро, считались священными. Здесь нельзя было заниматься сельским хозяйством и тревожить и, тем более, осквернять эти места.
Когда-то гора была священным местом для башкирского народа Юрматы. Местные издревле совершали на ней языческие обряды. В праздники к подножию горы съезжались люди из окрестных поселений. Они готовили национальные блюда, пели и танцевали. Отсюда же храбрые воины отправлялись в походы.
В XV–XVI веках большая часть Башкортостана была под властью Ногайской орды. На вершине горы находилась ставка самопровозглашенного хана, Турахана. Развалины крепости можно было увидеть вплоть до XVII века.
Здесь же башкиры хоронили авлия — святых праведников. Первое захоронение авлия датировано II веком до нашей эры. На вершине горы нашли семь таких захоронений, а у подножия Торатау — восемнадцать.
В XX веке археологи обнаружили здесь культурный слой, относящийся к бронзовому и железному векам. Найдены фрагменты посуды, украшений.
В 2010 году здесь появился памятный знак — «Камень родов», так как тут собирались башкирские роды для принятия важных решений.
С горой связано несколько красивых легенд:
В одной из пещер Торатау рассвирепевший отец заключил свою дочь, красавицу Диафет, за то, что та хотела сбежать с русским воином. Вход в пещеру день и ночь охранял змей. Змей, предчувствуя собственную смерть, засыпал пещеру камнями. Красавица до сих пор ждет своего спасителя. Тому, кто ее освободит, достанутся клады и сокровища, необыкновенная сила и неуязвимость.
Связана с этими местами и легенда про еще одну красавицу. Юную Агидель полюбил заносчивый сын правителя, Ашак. Девушка не разделяла чувств юноши, тот убил ее возлюбленного. Тогда Ашак похитил Агидель, но ей удалось сбежать. Юноша все же настиг девушку, его конь пал перед ней. В отчаянии она взмолилась о помощи и превратилась в быструю речку. Ашак и теперь пытался догнать речку, но та ускользала сквозь пальцы. Тогда он бросил к ее ногам свое каменное сердце.
Река остановилась на миг, прикоснулась к камню и устремилась дальше, к сестре Каме и матери Волге.
С тех пор и стоят тут четыре шихана, осколки его каменного сердца — Юрактау, двугорбая гора Куштау, вершина Шахтау. И одинокий шихан Торатау.
